吃完飯,我和兩位朋友們第一次在烏魯木齊乘計程車,開到半路突然聽到車後面傳來小的爆炸聲。馬上,我們四個人的臉,包括我們的司機,就白了。我腦子裡充滿了我離開北京之前,最親密的中國朋友給我的警告:你千萬不要去新疆,那邊漢人隨便殺,不管你是不是外國國籍,對他們都是一樣的。當時聽到我還覺得有點誇張,但在此刻,我們的想像力跳轉到了最恐怖的結果。後來發現,那不過是後備箱里的可樂罐頭因高溫崩裂了。這讓我想起了那一句英文俗話——If you go looking for trouble, you』ll find it.(麻煩是越找越有),換句話說,如果你讓道聽途說的東西所左右,就難免先入為主。
在近幾年,隨著關於暴力衝突和恐怖襲擊不斷增多,我感覺到漢族對維吾爾族的歧視或恐慌越來越嚴重。我還記得兩年前,我在美國認識的一位中國留學生告訴我她手機在上海的市場里被「新疆人」偷走了。雖然沒有看到小偷的臉,但她確定是新疆人。我來到了北京以後,很多新交的中國朋友堅信地鐵口賣切糕的維族人都是新疆來的騙子,或者會說,千萬不要坐新疆人開的三輪車。我第一次告訴住在美國的父母我在考慮去新疆時,他們快急哭了。我媽告訴我她朋友的兒子被公司派到新疆出差,嚇得一直沒有離開旅館,見客戶也是在旅館的前廳。當然,民族之間的矛盾是一個很複雜的現象,我也有一次在北京大學的校門前上過切糕騙局的當,但作為一個外國人,當我有時聽到漢人突然將全中國的壞人變成了新疆人的時候,我開始覺得不可盡信。
在烏魯木齊,我也的確注意到漢人當中對於安全有一點點緊張不安,但要比我的父母和北京的朋友所得到的印象要輕微得多,考慮到安保舉措的增強,在烏魯木齊的街頭碰見暴力事件的可能性仍然很低。 會說維語的漢人和會說漢語的維族人
開始規劃我們去新疆的行程時,雖然我向父母發誓不會去六月份發生炸彈襲擊的喀什(即使喀喇崑崙高速公路經過那裡),或南疆其他那些經常遭民族襲擊或衝突折磨的地方,他們還是不放心。但我實在難以放棄已經做好的決定,於是乾脆謊稱我不去了。