2015年吸引眼球的科技突破：人類基因改造新技術

美國《華盛頓郵報》11月11日報道，9日在矽谷舉行了「科技突破獎」頒獎典禮。在12位獲獎者的得獎原因中，有三大科技突破值得人們在2015年予以關注，它們分屬於生命科學、數學和物理學領域：

強大的人類基因改造新技術

想象一下，僅僅通過將人體一種普通的抗菌機制解鎖，科學家就能重寫人體基因、用健康基因移除或替換受損的基因。這種技術就是贏得「科技突破獎」的基因改造工具所蘊含的核心理念。這一工具的創造者是在加利福尼亞大學伯克利分校、哈佛大學霍華德·休斯醫學研究所任職的珍妮弗·道德納，以及在瑞典于默奧大學和德國亥姆霍茲傳染研究中心工作的埃瑪努埃勒·卡彭蒂耶。她們在研究人體抗菌免疫功能時發現，一種名為Crispr/Cas9的抗微生物機制非常擅長保護基因物質免受病毒入侵。Crispr/Cas9釋放的一種酶能夠剪斷這些入侵病毒的DNA片段。

繼續深挖這一理念，你就會得到「一種性能強大的基因改造工具，它在生物學和醫學領域都能得到廣泛應用」。這項技術可能用於從源頭上即基因本身修正基因缺陷。

涉及加密、通信和儲存的新數學

普林斯頓高等研究院的數學家理查德·泰勒憑「自守形式理論領域的諸多突破性成果」而獲獎。泰勒已協助解決了數學領域的一些最重大問題，比如著名的費馬最終定理。現在，他處於數學領域新突破的前沿，包括谷山-韋伊猜想、佐藤-泰特猜想等的論證。

受暗能量推動不斷擴張的宇宙

以加利福尼亞大學伯克利分校的索爾·珀爾馬特等人為首的贏得了諾貝爾獎的團隊，憑「宇宙擴張不像我們長期以為的那樣在減速而是在加速這一最出人意料的發現」獲得了基礎物理學領域的突破獎。即使斯蒂芬·霍金在《時間簡史》中思考這一宇宙飛速擴張的理念已經過去了25年，但這仍是個令人興奮的想法——它意味著，即使過去了120億到140億年，但當初導致宇宙誕生的「大爆炸」是如此強烈，且釋放出如此龐大的能量，以至於直到今天這一過程仍在繼續，且越來越快。

美國密歇根州立大學理論物理學教授斯蒂芬·許（音）認為，很快就能改造人類，到時候人類的智力水平就算是愛因斯坦也望塵莫及。

美國雅虎新聞網10月22日刊發題為《經過基因工程改造的人類將聰明絕頂，智商可達1000》的報道稱，經過基因工程改造的人類的智商有望達到1000或更高，至少在斯蒂芬·許看來是如此。

他認為，可以改造人類基因組，從而極大地提高人類智力水平。斯蒂芬·許在美國《鸚鵡螺》雜誌對其觀點作了論證——他的觀點既新奇，又令人震驚。他還在美國阿奇夫論文預印本網站發表了更加詳細的文章介紹其理論。

斯蒂芬·許寫道：「超級智力的可能性直接源於智力的基因基礎。身高和認知能力等特性是由成千上萬個基因控制的，每一個基因都發揮著細微的作用。」

斯蒂芬·許表示，從先前的基因組研究來看，估計大約有10000個基因變種與智力相關。如果能把它們都改造成「智慧」版本，那麼它們每一個都能為提升智力作出一點貢獻，這樣一來，人類智商有望突破1000。

斯蒂芬·許還是中國科學院北京基因組研究所的科學顧問。去年有傳言稱，北京基因組研究所正在確定世界上最聰明的2000人的基因組順序，以期開展正如斯蒂芬·許描述的那種研究項目。

認為可通過改善基因來實現超級智商的並非僅有斯蒂芬·許和北京基因組研究所。英國牛津大學人類未來研究所創始主任尼克·博斯特倫在最近出版的《超級智力》一書中稱，基因是創造超級智慧人類的關鍵。通過胚胎遺傳篩選和移植，父母可以找到並選擇高智商等位基因。

博斯特倫還表示，隨著「基因技術的進一步發展，今後也許能按規格合成基因，這樣就無需建立龐大的胚胎池」。

博斯特倫預測，一旦這種技術成熟，胚胎可按照父母偏好的基因組合進行設計。父母任意一方都不具備的基因也可以被拼接。

這到底意味著什麼？幾乎無法想象。斯蒂芬·許推測，屆時人類將擁有極高的智商，成為超人。例如，可以近乎完美地記住影像和語言，擁有超快的思考和計算速度以及強大的幾何運算能力。

說實話，這種超人和我們普通人生活在同一個星球上是很恐怖的事情。正如斯蒂芬·許所說：「相應的倫理問題很複雜，需要嚴肅對待。」