快速學習，除了孩子成人或許也可以

FIONA MACDONALD 發表於  今天10:12

　　

　　[align="left"]（秦鵬/譯）小的時候，大腦能夠以極快的速度形成新的神經連接。這種能力叫做「可塑性」，使人可以在短短几年間學會走路、說話和玩耍。然後隨著長大，這種能力也漸漸消失。人類學習新事物的時間也因此變長。

       美國斯坦福大學的科學家通過干擾成年老鼠腦內一種名為PirB的蛋白質（人腦裡面這種蛋白質叫做LilrB2），讓它們表現出了幼鼠般的可塑性。

        這一突破相當令人興奮，因為它不僅有可能帶來增進腦力的新葯，還可能會幫助我們搞清楚怎樣讓腦變得更有韌性、更容易從損傷中恢復。

       PirB是一種受體。無論在老鼠還是人類體內，它似乎都起著穩固神經連接的作用。這種作用對機體有益，因為它幫助個體存儲信息、把握技能，但它也讓個體無法迅速地學習。

       在實驗中，神經生物學家卡拉·夏茲（Carla Shatz）領導的科學家團隊採用基因工程的手段干擾了鼠腦視覺皮層里PirB的表達。他們使用了一種叫做sPirB的藥物，它是PirB的可溶形式，能夠大量溶解到血液中，搶在PirB之前與其所有的目標結合。

       接下來，研究人員迫使所有實驗組和對照組的這些老鼠只能使用一隻眼睛看東西，這樣它們的腦內的神經連接就需要重新構建，才能夠恢復正常的視力。這時，他們發現，相對於對照組的老鼠，那些PirB活性受到干擾的老鼠，神經迴路重構得更快，恢復正常視力也更快。

      重要的是，科學家們檢查了正在發育和已經成年的老鼠，發現只要是PirB功能受到了干擾，處於兩個年齡段的老鼠神經連接重構都會變快。[align="left"]研究結果認為PirB具有有效抑制老鼠視覺皮層中的神經可塑性的作用，而且這種作用可能在全腦範圍內都有如此。該研究論文發表在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）上。[align="left"]遺憾的是，在人類身上這件事情似乎沒那麼簡單——事實上我們的LilrB2蛋白質有5種不同的版本，科學家必須搞清楚要把其中哪一種當作目標才能夠讓人腦表現出類似的進步。另外，人體內這種蛋白質的活性被阻止之後會產生什麼副作用也是個有待解答的問題。[align="left"]這項研究的意義在於，它有助於我們更加深刻地理解腦如何學習以及學習的速度為什麼會隨著年齡的增長而減慢。人類的LilrB2蛋白質與阿茲海默病相關。今後或許會出現一種類似於本實驗中的藥物，能夠幫助人們對抗這種疾病。

至於成年人服用之後，表現出來的強大學習能力……還是到時候瞧瞧再說吧。（編輯：粉條er）文章題圖：sciencealert.com