招人看走眼，Facebook為這個男人付出了190億美元的代價

五年前，Facebook曾經拒絕了軟體工程師布萊恩•阿克頓的求職。
　　 阿克頓在美國佛羅里達州奧蘭多市長大，在雅虎（Yahoo）工作了十多年後，阿克頓決定歇一歇。他在兩年的時間裡四處遊歷，甚至遠赴南極， 後來才回到矽谷重新開始工作。先後遭到Facebook和Twitter等公司拒絕後，阿克頓開始開發移動簡訊服務WhatsApp，結果一炮而紅，在全 球吸引了5億用戶。今年二月，Facebook宣布豪擲190億美元收購WhatsApp，震動了外界。這也是Facebook收購新創企業最大手筆的一 次。交易預計在今年晚些時候達成，據估計，屆時阿克頓的身家至少將達到30億美元。
　　 阿克頓明白，如今看來，他曾求職Facebook被拒頗有些諷刺意味。不過，他完全沒有因此而忿忿不平。相反，他表示自己很期待與 Facebook首席執行官馬克•扎克伯格及其團隊共事。上周三，在為斯坦福大學（Stanford University）創業者服務的非營利機構StartX上，阿克頓說：「我們或許在某些問題上看法不同，但他們明白通訊是怎麼回事，他們也了解與隱私 和安全相關的問題。」
　　 阿克頓和另一位創始人庫姆經歷了不少曲折，才把WhatsApp發展到了作價190億美元的規模。其一，幫助創辦WhatsApp 時，阿克頓已經38歲了。在此之前，他在蘋果（Apple）幹了三年，在雅虎幹了11年多。阿克頓在雅虎結識了WhatsApp首席執行官兼聯合創始人簡 •庫姆 ，並最終成為WhatsApp公司負責工程設計的副總裁。（阿克頓曾經歷離婚，並育有子女。）阿克頓指出，他與今天的許多創業者不同，後者大多大學 畢業后就直接開始創業，甚至輟學創業。
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　　不過，阿克頓和庫姆大器晚成的戰略行之有效。他們開發的WhatsApp是一款超級簡單的移動應用，原理很像傳統的手機簡訊，在文 本信息外，用戶還能發送和接收呼叫、視頻和圖片。（阿克頓說：「我常說簡訊是黑白的，而我們的服務則是彩色的。」）因為不收費，WhatsApp吸引了大 量的追捧者，尤其是在傳統簡訊服務收費較高的歐洲和亞洲，儘管移動通訊領域充斥著Line、Viber以及MessageMe等一種競爭對手。談到 WhatsApp 大受歡迎，阿克頓說道:「它就是火了。我們沒有什麼花招，我們也不收集信息或干那些有的沒的。我們尊重我們的用戶。」
　　早在今年二月初，同扎克伯格關於可能收購WhatsApp的談判就開始升溫。扎克伯格向阿克頓和庫姆開出了一個確切的數字——高科 技界人士都知道，這是他的一貫做法。阿克頓回憶道：「我們說：『靠』，我們得好好琢磨琢磨這事。」於是他們同「一大幫」律師一起，在會議室整整煎熬了96 個小時，直到他們制定出交易方案。
　　 眼下，阿克頓最期待的，不是與曾拒絕自己的僱主共事，甚至也不是使WhatsApp的用戶數增長到6億，而是與Facebook達成交易。阿克頓坦言：「等到交易達成，我肯定會感到如釋重負。」