美國空軍規劃下一代無人機機隊 將改變兵力構成

[據美國《防務技術》網站2014年6月19日報道] 美國空軍的領導層正在規劃下一代無人機機隊，這可能使空軍的整個機隊構成發生變化，將不斷減少飛行員的數量。在過去的10年中，美國空軍的無人機承擔了非常重要的作戰任務，但無人機技術的發展仍然滯後於最先進有人戰鬥機技術和轟炸機技術的發展。如果美國空軍貫徹了其「無人機路線圖」，則未來25年裡無人機的發展將發生重大的變化。

    負責無人機能力發展的A2主任Ken Callahan上校稱，美國空軍認為未來無人機與有人機相似，將綜合隱身和網路化能力。未來無人機是模塊化的，工程師可根據任務需要或新出現的技術，更換感測器載荷。隨著新技術的發展，一些無人機可做的更小，可容納尺寸更小、結構更緊湊的感測器。「無人機路線圖」提到美國空軍一直在調整作戰環境，聚焦於更具挑戰性或「競爭」性的作戰環境，這可能包括中國和俄羅斯先進的雷達系統。

    Callahan稱：「過去我們的焦點是伊拉克和阿富汗的地面上，無人機的任務是鎮壓叛亂和反恐，但現在除了還要繼續執行監視任務外，還要辨識空空威脅甚至空空作戰。」 Callahan解釋道，最初無人機不可能在敵方空域執行空空作戰任務，但未來制空戰鬥機很可能是無人機或可選無人機。

    事實上，據美國空軍高級官員稱其新型遠程轟炸機就可以有人和無人執行飛行任務。美國空軍的研發人員和戰略規劃人員稱過去10年裡技術的進步使空軍更加充分地認識到空中力量的戰略意義。例如，攻擊敵方的指揮控制中心、指揮人員，或後勤補給線，即可擊敗敵人，而不需要逐次摧毀敵地下設施或損害大量的平民。