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1913年2月15日, 「讀音統一會」正式開會了,到會的會員有四十四人,約佔會員名單的一半多一點。會上以記名投票方式推舉吳敬恆為議長(得票二十九),王照雖然僅得五票,但亦被選為副會長。
按照讀音統一會章程第五條「本會職務」規定,一是審定一切字音為法定國音;二是將所有國音均析為至單至純之音素,核定所有音素總數;三是采定字母,每一音素均以一個字母表示。所以開會時先照章審定國音。
審定國音先要議定註記工具,即用什麼字母給字注音,會議開幕之日吳敬恆演說呼籲採用 「三十六字母」及四等呼,謂「這是我們中國人的老祖宗給我們留下的,我們應該遵守。」吳敬恆的同鄉江蘇代表顧實則語帶嘲諷地對王照說:「三十六字母原是和尚創作的,今天我們先認了一個和尚祖宗了」。王照亦發表演講強調創製新字母的主旨應是 「拼白話,廣教育」,但 「聽者漠然」。
採用「三十六字母」,就得採用其中的十三個濁音,所以濁音問題成為會議最初的焦點。會上汪榮寶說:「南人若無濁音及入聲,便過不得日子」;吳敬恆也說:「濁音字甚壯,乃中國之元氣。德文濁音字多,故其國強;我國官話不用濁音,故弱」,還試唱一段弋陽腔,以證明濁音之雄壯,關乎「中國之元氣」。當時的語言學家們多有語言可以救國的思想,所以會有德國強是因為德語濁音字多,中國弱是因為濁音字消失這樣一種觀點,將國家之興衰繫於語音之強弱。
王照反對新字母採用濁音,與東南代表爭論極烈,雙方相持三十餘日未決。其後王照與王璞、馬體乾、劉繼善謀,邀集北方十餘省及川、滇、閩、粵各省代表三十人,於教育部西南之安立甘教堂另開一會,王照先是將濁音問題提高到禍及子孫萬世的高度,愴然言道:
字加入十三濁音,則是以蘇浙音為國音,我全國人民世世子孫受其困難。今吳稚暉恃有基本隊二十餘人;我輩意見雖同,人數略相當,倘表決時有怵於勢者,事必敗。
真是 「風蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不復還」,王照頗為悲壯的話顯然打動了開小會的眾人,於是眾人慷慨發誓支持王照,此後王照又提出了一個計謀,曰:
我更有一良策:到會時,不提濁音問題,但提一新案曰:表決此事,應以省為單位;每省不問多少會員,只有一表決權。此案若不通過,我輩各省會員自行解散。
須知江蘇會員有十九人,浙江會員亦有九人,若每省只有一票表決權,那麼江浙派人數再多也無力回天了。王照此計一出,眾人鼓掌叫好,次日開會,王照提出了這個議案,江浙會員當場嘩然,汪榮寶更大聲說: 「若每省一表決權,從此中國古書都廢了。」王照反問道: 「是否蘇浙以外更無讀書人」,汪榮寶因此離席拂袖而去。這個每省一票表決權的方案被吳敬恆擱置了三天未付表決,王照又帶著小山頭裡的北方成員赴教育部代部長董鴻禕家,謂 「讀音統一會」實為 「蘇浙讀音統一會」,說「我等外省人闌入多日,甚為抱歉」,並壯士斷臂,以辭行相脅,董鴻禕慰之,並保證即日付諸表決,且定通過。在董鴻禕的干預下,次日果然表決通過,聲母中採用十三濁音的提案,遂以每省一票而遭否決。 |
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