美摩門教因宗教歧視被罰巨款

據美國「鹽湖城論壇報」（Sltrib.com）2014年3月20日報道，美國摩門教「後期聖徒耶穌基督」（TheFundamentalistChurchofJesusChristofLatter-DaySaints）因與當地城市領導人勾結，長期歧視一非摩門教家庭，3月20日被美國地區法院判處賠償520萬美元。

　　2008年，庫克一家移居到一個被稱為「小溪」的地區，但多年以來一直被拒絕使用當地的公共設施。庫克一家隨後向菲尼克斯市美國地區法院提起民事訴訟，他們控訴稱，由於不是摩門教「後期聖徒耶穌基督」的教徒，亞利桑那州科羅拉多市和猶他州希爾達勒的大部分崇尚一夫多妻的城鎮都歧視他們。

　　據他們的律師威廉·沃克介紹，陪審團經過慎重考慮，周四（3月20日）最終支持了庫克一家的訴求，判定賠償丈夫羅納德·庫克和妻子喬伊納·庫克520萬美元。

　　520萬美元的賠償總額超出了庫克一家人的期望。在周四的結案陳詞中，律師沃克把這次判決和高額賠償稱作是一次「全勝」，並表示高額賠償的目的是為了向這些城市傳遞一個信息。

　　律師沃克說，「我很高興」，「我為庫克一家感到特別激動，他們承受了這種歧視長達五年半的時間，陪審團終於維護了他們的平等權利。」

　　辯方律師布雷克·漢密爾頓周四晚上說，他對這一結果非常失望，但尊重司法程序。

　　本案歸根結底很大程度上的爭議就是飲用水。當庫克一家搬到「小溪」時，他們修繕了一座未完全建成的房屋用於居住。該房屋產權屬於一個名為「聯合努力計劃」（UnitedEffortPlan）的信託機構，該機構由猶他州控制，但大部分財產來自於「後期聖徒耶穌基督」。庫克一家希望很快修好房子並搬進來，但他們不久就了解到，家裡得不到飲用水、下水道，也無法連通電源。結果他們一家五口被迫生活在一個35英尺的旅行拖車裡。

　　庫克一家及他們的律師說，這些城市拒絕為他們提供公共設施，只因為他們不是摩門教徒，而且教會首領想要趕走外地人。在庭審中，律師出示了現已被囚禁的摩門教先知沃倫·傑夫斯和城市領導人之間的信件作為證據，包括市長和警察局長的信件，來證明摩門教幕後操縱社區。律師還提供了前摩門教的安全官威利·傑索普的證詞，該安全官說，當城市領導人和教會首領在密謀策劃通過斷水的方式將庫克一家驅逐出去時，他就在現場。