家鄉的「流水席」

作者：盛大林

4月26日至27日，這兩天有兩個活動都向俺發出了邀請：一是華中科技大學新聞與傳播學院在湖北省襄陽市舉辦的「第五屆全國新聞評論高層論壇」，一是俺的家鄉——河南省信陽市商城縣組織的「商城籍記者還鄉採風團」。襄陽是個令人神往的文化古城，況且俺還沒有去過，但俺最終還是選擇了商城，因為俺已經五年多沒有回家鄉了。


那兩天，俺們一行參觀了工業園區，觀摩了兩個「美麗鄉村」的示範點，遊覽了其鵬茶場以及開發中的西河景區，領略了湯泉池的天然溫泉以及秀美的湖光山色，充分感受到了家鄉的巨大變化，但讓俺印象最為深刻、回味最為悠長的還是27日在伏山鄉里羅城村的那頓午餐，因為這頓飯又讓俺品嘗到了久違的家鄉美食、勾起了太多美好的回憶。


雖然這只是一頓「農家飯」，但卻是一場豐盛的「流水席」——自從考上大學、常居城市之後，俺已經20多年沒有吃過這種具有濃郁家鄉特色風味的酒席了！


在家鄉，「流水席」是最隆重、最豐盛的農家盛宴，只有在婚喪嫁娶、慶生祝壽、上樑喬遷等紅白喜事的時候才會有。

「流水席」之說從何而來？關於這個問題，有一個流傳很廣的傳說，說是宋朝的時候，紹興泰寧寺每年三月三都要舉辦廟會，香火很盛。為了顯示佛門慈悲，凡廟會這天進香的，寺院都要發一張貼、舍一頓飯。開始的時候，人多秩序亂。後來寺院沿著山門前的地形、借山泉流水之勢，修建了一條水渠，渠的下端連著飯場，而渠的上端是廚房，於是廚子們把做好的飯菜裝在盤子里，一份一份地漂流到飯場……有人問此為何席，住持答曰：「借流水上席，就叫『流水席』吧。」


不知道家鄉的「流水席」是否與這個傳說有關，顯而易見的是，家鄉的「流水席」與泰寧寺的「流水席」大不相同：一來，家鄉的「流水席」不是齋飯；二來，家鄉的「流水席」也不是份飯；三來，家鄉的「流水席」更與物理意義上的流水無關。俺一直覺得，家鄉的「流水席」可能與「流水賬」一樣是修辭意義上的說法，因為菜肴就像是流水一樣，一道接著一道地端上來，而不是像普通的酒席那樣，一下子把所有的菜都上齊。


那麼，酒席為什麼不一次上齊，而要辦成「流水」呢？直接的原因，恐怕還是無法操作。一兩桌酒席，可以在廚房裡全部先做好，然後一下子端到酒桌上，但當酒席多達數桌甚至數十桌的時候，全先做好是不可能的，因為沒有地方存放，即使有地兒存放，先做的熱菜也會被放成冷盤，而「流水席」則可以一舉兩得：一，邊做邊吃不需要存放；二，做完即吃也不會變涼。所以我想，「流水席」多半是智慧在實踐中產生出來的結晶。


一般來說，「流水席」兩道菜間隔的時間約為一兩分鐘，這實際上就是廚師做菜的時間。因為很多菜事先做好了半成品，所以每道菜做起來都不會花多少時間。通常情況下，下一道菜被端上來的時候，上一道菜差不多已經吃完，所以端菜的師傅往往順便把吃光的菜碗拿走，因為碗的數量有限，需要循環使用。


「流水席」是有檔次的，這主要體現在道數上——少則12道的，多則24道。其中，甜菜鹹菜、葷菜素菜的比例都是有講究的。不過，不管是多少道菜，最後一道菜必是雞蛋湯，俗稱「滾蛋湯」——這是在委婉地告訴客人，菜已經上完了，吃過這道菜你就應該「滾蛋」了——因其形象詼諧，這也是俺印象最深、也可算是最具文化特色的一道菜。


「流水席」有一個特點，那就是「硬菜」比較靠後，就像是文藝晚會的「壓軸」一樣。所以，每每開席的時候，大人們就會一再地提醒孩子，好吃的在後面，不要吃得太快，不過孩子們很少能管得住自己的嘴，畢竟前面的菜肴也很不錯。尤其是在二三十年前那物質匱乏的年代，人們大都難得吃上一次大餐。於是，經常出現這樣的局面，那就是最後的幾道「硬菜」還沒有上，孩子甚至有些大人就已經撐得不能再吃了——在這方面，俺有切身的體會——現在想來，常常忍俊不禁。


「流水席」是開放式的。親朋好友、街坊四鄰，「來的都是客」，誰都可以坐上去吃，包括乞丐，甚至有人專門去蹭飯。這一方面是因為「流水席」一般都有很多桌，屋裡自然擺不下，所以要擺到院子里，甚至擺到了大門外，眾人隨便圍坐，沒有人去辨別；更重要的是，即使有人認出來，也不會把人趕走，因為那會破壞喜慶或肅穆的氣氛，尤其是在辦喜事兒的時候。


家鄉的「流水席」還分「行」（xíng），即「一行子一行子」的。「行」就是「撥」，也就是一撥一撥的招待。因為各家的地方都有限、桌椅板凳也有限，如果客人太多，實在不能同時就餐，只好分批分批地吃。所以，一場「流水席」，可能持續好幾個小時。俺清楚地記得，1987年俺考上大學的時候，家裡擺了80多桌酒席，足足辦了四「行子」——盛某雖然不才，可是全村第一個考上重點大學的學生，這在當時還真是一件轟動全村的大喜事哩！


即使是分「行」，一行子往往也有十幾甚至幾十桌，哪來那麼多桌椅和碗筷呢？當年都是「一家不夠，全村來湊。」每辦「流水席」，往往是整個自然村的桌椅和碗筷都要集中到一家，用完了再還。不過現在不同了。聽說現在很多村都出現了專門經營「流水席」的公司，備有足量且統一的酒席用具，甚至還有專業的廚師團隊——時間如流水，時代在進步，「流水席」也在與時俱進！


雖然20多年沒有吃過「流水席」，但它一直鐫刻在俺們的腦海里。所以，當坐在熟悉的方桌前，看到熟悉的「流水席」時，老鄉同行們都不由自主地發出了感嘆！邊吃邊聊習俗，邊品邊憶往事，感覺自己似乎真的又成了一個「商城人」！


是的，不管俺們走到哪裡，家鄉的烙印都無法祛除，家鄉的口味也很難改變。混跡江湖多年，也吃過不少豪宴，但俺最喜歡的還是家鄉菜，而「流水席」就是家鄉菜的典型代表。