我在美國參加葬禮

今天是我喜愛的歌手惠德妮休斯頓葬禮的日子。由於沒有收到邀請，很遺憾不能參加她的葬禮。其實離她舉辦葬禮的教堂不遠，但紐瓦克警方早就發出通知，屆時將以教堂為中心，封閉周圍六條街區。歌迷們什麼也不會看到，被勸告留在家裡收看網上直播。網址是：http://livestream.com/aplive
雖然不能親身參加葬禮，但根據最近參加的一次葬禮，大致也能想象出儀式和流程，只不過參與人的知名度不同而已。
最近參加的一次葬禮，雖然逝者籍籍無名，我之前根本不認識，甚至沒聽說過她的名字，但令人傷心的程度要遠遠超過休斯頓，因為她是我女兒的同班同學，只有十歲，剛上小學四年級。
對任何父母來說，聽到這樣的消息，即使是陌生人，也是令人揪心的。從學校通知里大致了解到這個孩子有先天性心臟病，已經換過一次心臟，但仍沒能挽救她。學校稱這個悲劇對孩子心理會有影響，特別是她的同學好友，建議家長多跟孩子交流，根據孩子個人意願，決定參不參加葬禮。我們搬到這個學區不久，女兒跟逝者也不是很熟，但能感覺到她很sad, 鬱鬱寡歡的樣子，為了開導她正確對待死亡，我決定陪她參加葬禮。
瞻仰遺容在前一天舉行，因為沒有時間，同時也不肯定瞻仰遺容會對孩子心理產生什麼樣的影響，我沒帶她參加。我是第一次在美國參加葬禮，不了解具體的禮儀。在網上搜索了一下，也沒找到什麼有用信息。但意外找到了去世孩子的訃告，挺漂亮的一個女孩，正是花季的年齡，上下的訃告全是八九十歲的老人，睹之更令人心痛。我和女兒都穿了深色的衣服，什麼也沒帶，只帶著沉重的心情。舉行儀式的教堂不遠，就在鎮中心。入口處有一個簽名冊，簽名後進入教堂。教堂很大很宏偉。參加葬禮有上百人，有親屬，教友，同學及家長們。大部分人都身穿深色的衣服，但也看見有人穿紅色的。看來葬禮衣著以深色為宜，好像也不是必須黑色。
等待棺木是一個漫長的過程。棺木入場是儀式的正式開始。由於遺容瞻仰儀式已經舉辦過，所以棺木是封閉的。儀式的大致過程是，第一步，在鋼琴的序樂中開始禮拜；第二步全體起立唱詩；第三步，主禮牧師作安息禱告；第四步，司會帶領會眾讀了一段聖經。第五步，由主禮牧師勸慰會眾，闡述基督教對死亡的觀點，信徒死亡是回到主的身旁，得到永生，塵世不過是暫時居留地；第六步，全體再次起立，唱詩；第七步，逝者的姑姑或是阿姨追思逝者，同時在牆上放映逝者生前各時期的照片；第八步，主禮牧師祝禱，祝福逝者升入天堂，與主同在。最後棺木退場，被送入墓園安葬。也許是教徒的緣故，整個過程沒有國內追悼會上那種哭哭啼啼的場景，只是瀰漫著凝重和哀傷的的氣氛，但偶爾還是能聽到逝者父母哀痛欲絕的抽泣聲。
由於只請了半天假，所以沒能參加棺木的安葬儀式。墓園在我經常去購物的商場附近。每次購物路過墓園的時候，我常常想起這個這個不知名的漂亮的女孩子，她在天堂好嗎？