科技橋 讓女生愛上數理化

美國不少教育界和科技界人士擔憂，近年來美國學生在數學和科學出現落後其他國家的現象，各州紛紛重點鼓勵興建著重科學、技術、工程和數學(science, technology, engineering, and mathematics，簡稱STEM)為優先的特殊州立學校。

在高科技公司集中的加州，STEM項目則以傳統上不愛科學的女學生為主要鼓勵對象。非營利機構「科技橋」(Techbridge)在加州灣區21所公校專門為女生提供STEM課後輔導，受益中小學學生超過600人，其中近九成為少數族裔。

據教育周刊報導，十年前，全國科學基金會(National Science Foundation)注資成立「科技橋」，在舊金山灣區設立STEM課後班，幫助更多女學生和少數族裔學生進入STEM領域。在Arroyo高中的課後班中，一群女生聚精會神地聆聽她們的「設計挑戰」(design challenge)使命：利用手邊各種工具設計一艘能承載50名乘客的自行驅動小船，「乘客」是美分硬幣，工具則包括冰棒棍子和氣球，實驗室則是充氣兒童游泳池。

據美國商務部去年公布的統計數據，在STEM各科學相關領域女性從業人數不足四分之一，與此相比，女性佔全美勞動力市場的半數，進入STEM領域的少數族裔和低收入學生比例也非常低。

「科技橋」執行主任Linda Kekelis表示，多數女生對STEM不感興趣並非先天因素決定，興趣需要後天培養，應為他們提供合理的設置課程以及優良的學習環境，而課後班是其中重要的一環。全美科學基金、谷歌公司和諾伊斯基金會(Noyce Foundation)也透過不同組織，為一萬名女生提供STEM課後輔導。

教育部自去年始也透過21世紀社區學習中心(21st Century Community Learning Centers)，資助9000個課後班，提供STEM師資和技術支持。

加州比爾蓋茲基金會STEM網路(STEM network)執行長Chris Roe說，基金會與州政府合作，為課後班提供科技人才和資源，創造與傳統教室不同的環境，激發低收入家庭學生對科技的興趣。加州州府資助的課後班有4000多個，STEM網路今年將與1000多個課後班合作，預計受益學生超過100萬人。Roe表示：「研究證明，學生的興趣非常關鍵，目前不少學生感到無法學以致用，而在課後輔導班，學生們能將科技運用現實生活，並進而產生興趣。」

為了設計合理實用的課後輔導課程，「科技橋」對學生、老師和家長進行調查，詢問他們對那些項目感興趣，然後將他們的興趣融合到課程中，譬如，學生喜歡拆散零件再重新組裝，課後班則據此提出挑戰，在能夠重新組裝的基礎上，引導學生改善設計。「科技橋」也發現學生們需要學習榜樣，STEM課後班學生有機會參觀蘋果、臉書和電子灣等大型科技公司，並與各公司女職員進行交流。

「科技橋」項目正在各州積極推廣課後輔導班，目前全美100多個課後項目已採用「科技橋」的課程安排，其中「program in a box」被女童軍組織採納，受益學生達4000人。(崔芳編譯)



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