因此，這個歷史性的亞當和夏娃墮落的結果，使我們的本質因此被描述為「中毒了」（poisoned）和「一懷胎就墮落了」（corrupted from conception）。從改革宗神學的角度說，這個教義通常被稱為完全墮落（total depravity）。要了解這個概念，我們必須清楚地抓住兩件事情。首先，「墮落」（depravity）這個字，是指人類的天性已經損壞了。如果你把現在的人和起初被造的人放在一起，會如同把一隻爛蘋果和一隻好蘋果放在一起一樣。
其次，「全然」（total）這個字的意思，是指墮落的範圍（extent）。不過，在這裡我們要小心，因為我們不是說人類的墮落（ruin of man）到一個完全的地步，使他的人性完全喪失──不再能提醒我們，人是按照上帝的形象所造的。不，正如整個古代的雅典城現在已成廢墟，但是在這些廢墟中，我們仍然可以看到一些壯觀的遺跡，可以讓我們想象當初這個城市是多麼地美麗和輝煌。「全然」（total）這個字只是說在現在人類天性的每一部份──在亞當里墮落的──沒有不受到墮落的影響的。整個人──身體和靈魂，心思（mind）、情感（heart）和意志（will）──都有著致命性的損毀。這就是為什麼聖經說人是完全沒有盼望的，除非上帝使他成為一個新造的人。
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