「中日關係的發展中有一些天然的局限性。」美國外交政策分析協會(Institute for Foreign Policy Analysis)亞太研究主任詹姆斯·斯考夫(James L Schoff)對《華盛頓觀察》周刊解釋說,「鳩山內閣上台後,採取對華友好的態度,中國也試圖改善對日關係。到目前為止,雙方的政策基調尚未改變,不過中日關係的發展無法避免一些磕磕碰碰的地方。」
這些「磕磕碰碰的地方」隨著中國軍事現代化的步伐似乎從小變大,讓東京甚為焦慮。只是,鳩山內閣還沒有找到明確的應對戰略。按美國丹佛大學(University of Denver)政治學助理教授、中日問題專家孫晶的話說:「日本的外交政策迷失了方向」。