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▲ 長期居住在美國,然後回到中國清華大學教授的區塊鏈專家陳婧。/清華大學
「原本前往MIT(麻省理工學院)的她回到了清華大學。」
21日,中國名牌大學清華大學表示,在美國活動了15年的世界級區塊鏈(將信息分散共享到並非中央伺服器的所有參與者的網路上,防止偽造、篡改的技術)專家陳婧(婧是一個漢字,拼音為jìng,部首為女,有纖弱、貞潔、有才等意思。婧還可以作為美女或女子人名用字,如宮婧、齊相管仲妾等。查看婧的詳細解釋、國語辭典、說文解字和康熙字典。)回到了母校。陳婧去年被任命為清華大學計算機科學與技術系教授,她是在禁止虛擬貨幣交易的中國(香港除外)罕見的區塊鏈專家。美國總統唐納德·特朗普上任前就表示將利用虛擬貨幣比特幣支持美元,並將其積累為戰略資產,因此中國政府一直在招攬虛擬貨幣基礎技術區塊鏈領域的頂級專家。
陳婧走上的是中國典型的「天才少女」路線。她2007年從清華大學計算機工程系學士、碩士畢業后前往美國,在麻省理工學院獲得經濟學博士學位。當時她的導師是被稱為計算機科學領域諾貝爾獎的圖靈獎獲得者希爾維奧·米卡利教授。此後,她擔任紐約石溪大學助理教授,開發出了被稱為突破作為區塊鏈技術局限性的安全性、可擴展性和分散式的三重困境(不能同時優化三個目標)的解決方案。2016年,她從美國國家科學基金會獲得了授予傑出年輕科學家獎項。她在曾擔任其導師的米卡利創立的虛擬貨幣發行公司Algorand擔任首席科學家,主導了提高虛擬貨幣交易效率和安全水平的研究。
陳婧今後很可能擔任中國政府的非正式顧問,為應對特朗普第二任期政府的虛擬貨幣戰略提供建議。中國內部有人期待,她能夠引導利用演演算法提高經濟循環周期預測準確度的研究,提出管理處於危機的中國經濟的新解決方案。陳婧就回到清華大學的原因表示:「現在是時候把我學到的東西還給祖國了。我將以學術界和產業現場的經驗為基礎,引領中國的計算經濟學(利用演演算法解決經濟問題的方式研究)和區塊鏈技術的發展。」
陳婧加入回歸中國的「愛國科學家」行列,這是美中矛盾的影響和中國「技術突破」戰略相結合的結果。由於中國的海外人才引進項目「千人計劃」(2008-2018年)和美國的華裔間諜搜索項目「中國行動」(2018-2022年),美國著名的華裔科學家選擇回歸祖國的情況大幅增加。美國斯坦福大學中國經濟與機構中心去年的分析顯示,以美國為基礎進行研究活動的中國科學家回國的比例從2010年的48%增加到2021年的67%,最近則增加到了75%。
來自美國的華裔學者對中國技術發展和產業政策的影響是巨大的。被毛澤東稱為「第一貴賓」的第一代美國留學派錢學森在加利福尼亞理工大學領導噴氣推進研究所時,於1955年回到中國。被稱為「中國火箭之父」的他,被評價為指揮了整個尖端產業。2004年,獲得圖靈獎的學者姚期智從美國回到中國,在清華大學領導AI(人工智慧)研究。現在,他的弟子們正在成為中國核心AI企業的領軍人,構建著產業生態系統。
美國的華裔學者最近加快了回國的速度。2020年,曾任美國洛杉磯加利福尼亞大學(UCLA)教授的AI碩學朱松純回到了北京大學。他還擔任「北京通用人工智慧研究院院長」。作為納米工程領域的世界級學者,曾任美國喬治亞理工學院終身客座教授的華裔科學家王中林也跳槽到了被評為中國最高科學技術研究機構的中國科學院(CAS)下屬的研究所。
▲ 製圖 = 梁仁星
有分析認為,華裔著名科學家之所以選擇前往中國,是因為中國全力支持他們的研究。在被譽為各國和機構科研力量代表指標的「自然指數」排名中,中國去年首次超過美國位居榜首。特別是超越了哈佛大學,位居研究機構首位的中國科學院大學直屬CAS,具有與中國頂尖科學家緊密合作的優勢。
中國的尖端產業發展與包括韓國在內的各國不同,特點是主導技術研究的學者率先行動,打造「國家課題」,然後企業進行響應的結構,因此科學家的地位特別高。在中國的企業家中,「聘請學者」被認為是業務的首要課題。北京一家國企下屬機構的投資者說:「在中國,技術基礎企業想事業成功,必須與著名科學家攜手合作,這是公開的秘密。」
為了和美國打技術戰,中國招攬「愛國學者」在美國學習的中國科學家們「掉頭」