美國外交官中國來信之 慈禧如夢（49）

致我們的女兒勞拉

北京，美國公使館 1902年10月3日

我知道你對北京發生的一切很感興趣，所以我不斷地寫信告訴你。我肯定，對於我所描述的覲見以及我與你爸爸這其中所做的一切，你不會感到厭煩。每次的形式都差不多，但各有特色。 我們最近一次受到覲見是在頤和園。還記得那裡吧，離我們住的地方有12英里。這次覲見的道別很特別，這正是我要告訴你的。我們坐著轎子啟程，隨從和形式與往常一樣。這裡的路已被整平，上面還鋪了黃土，因為近期皇室近期要使用這些路。那天早晨天氣不錯，我們一行人於8點浩浩蕩蕩地出發了。我們乘著轎子，隨行的轎夫，騎兵和一隊隨從在眾目睽睽下沿街穿行。一切都很安靜，幾乎聽不到什麼聲音。原先在這座城市裡只能看到身穿藍色長衫的人，現在人們都穿著乾淨而鮮艷的衣服。每個人似乎對所看到的一切都很感興趣。我對街上的景象十分著迷。一個人坐在轎子里，與外面的世界隔絕開來，我思緒萬千，而掀開轎簾，我又可以看到外面的一切了。

出了城門，我們穿過御河東岸的一條美麗的林蔭道。兩個小時后，我們來到一座皇家廟宇前。在這裡，大臣們接待了我們，並帶我們去太后的寢宮休息。我們在那裡喝茶，吃點心，待了近二十分鐘。然後我們被領著到了運河邊。運河上停著一艘汽船和七艘皇家畫舫。船上的桌上擺滿了各種中式食品，水果，酒與糖果。茶和點心也被端了上來。外交使團團長和其他的先生們被官員們領著上了另一艘船，公使夫人們和一些品級最高的女士們則應邀上了太后的私人畫舫。這艘船行進在前面。我們受到了十分周到的招待，一切都很協調。當所有的船在運河裡順著曲折的河道航行時，船上的各種彩旗，條幅迎風飄揚，真漂亮。河岸的兩邊有成千上萬的人跟隨著，好奇地圍觀著，但秩序井然。這是一列安靜的船隊。當我們從白色大理石駝峰橋下穿過時，兩岸有一些騎兵在護送我們。

穿過這座拱橋下的水門，我們的「艦隊」就駛入了那片如水晶般清澈的昆明湖。好美啊！ 我們一邊前進，一邊飽覽仙境般的景色，如入夢境。一切看起來都不真實了，好像在夢幻之中。湖中有座島，在船上可以看見島上高聳的岩石，閃亮的黃色琉璃瓦屋頂，洞穴，漢白玉平台，精雕細刻的大理石扶欄，高大的青銅雕像，錯落有致的花園。我們從歷史悠久的十七孔橋下穿過，這座橋將島與湖東岸連接起來。湖東岸上有座巨大的亭子和著名的銅牛。我們繼續前行，觀賞著中國皇家特有的各種景色。我們在一處美麗的地方靠了岸。此時，正午的陽光灑在鮮艷的旗幟上。漢白玉牆邊那精雕細刻的欄桿，身穿朝服的大臣，按等級著裝的侍者，數以百計的太監，這一切構成了構成了我平生所見過的最難忘的畫面之一。

此處我就不再贅述皇室的款待，宴會和儀仗隊的情況了。我還是得說說我們的遊覽行程吧！太后，皇上，皇后，嬪妃和格格們以及各國的公使夫人們又上了船，向小島駛去。太后陛下及其他所有人都對我們十分友好。上岸之後，我們沿著高高的台階走上去，來到一處開闊的游廊中。太後走到大理石欄桿旁，望著眼前一覽無餘的美景，呼喚我過去。我走到她身邊，她拉著我的雙手，望著我們置身其中的景色，溫柔而體貼地問道：「這不美嗎？」我從未見過如此的景緻，太美了！周圍清澈的湖水，一排散發著東方氣息的畫舫，船上掛滿了帶有皇家特徵的旗幟，對岸陡峭的湖岸上起點綴作用的東方帝國式的建築，種有奇花異草的花園，所有這一切都精美絕倫，令人賞心悅目。無論是整體設計還是局部細節，都十分華美壯麗。

品嘗了茶點后，我們就起身道別了。太后，皇上，皇后，嬪妃和格格們及隨從登上高高的平台，目送我們離去。她們的服裝色彩炫目而濃烈，卻又搭配和諧，再清晰的照片，再漂亮的繪畫也無法充分體現中國服飾的美。

我們沿原路返回，途經駝峰橋(玉帶橋），離開了頤和園中那片柔美的湖水，帶走了這一天的美好回憶。要是我親愛的勞拉和我們在一起該多好啊！