美國外交官中國來信之 兵臨城下 (27)

致侄女 英國公使館 8月14日

歡呼吧！ 所有的國家都歡呼感恩。我們的援軍就在城外。我們能真切地聽到他們的炮火聲！所有在這個公使館里的人都多麼高興啊！ 我們在等待，並學會了如何去等待。然而，我們還是大聲歡呼著：「他們來了！我們的援軍啊！歡呼吧！歡呼啊！」相互緊握的手和盈滿淚水的眼睛都比語言更好地表達出心中的激動之情。

今天凌晨兩點，D先生從美國公使趕來告訴了我們這個令人振奮的消息。聽到外面激烈的槍炮聲，我們都異常興奮。我們試圖拿出最好的精神面貌來歡迎我們勇敢的援兵。據我們所知，城牆上有大炮正朝著東方開火，而我們的援軍正從那個方向趕來。我們都希望並祈禱我們的勇士們會在沒有傷亡的情況下順利進城。我們堅信，無論付出任何代價他們都會趕來的。

整個晚上，敵人打擊我們的炮火比以往任何時候都更猛烈，更堅定，更持久，好像他們就要突破我們的防禦工事，把我們擊敗似的。

我們的人都嚴陣以待，並用上了以前不曾放手使用的彈藥。敵人的小炮一次又一次地發射著炮彈，城牆和皇宮城牆上的大炮也把致命的彈片拋向我們這裡。這無疑是個奇怪的舉動，因為之前總理衙門在昨晚給外國公使們的消息中提到「我們已經下令，晚間將不準動用槍炮」等諸如此類的話。這隻能體現出他們無情的背叛。看來他們想讓我們解除警戒，然後再殲滅我們。他們知道我們的聯軍就在離城牆不遠的地方。我們沒有被他們撫慰的話所迷惑。

晚上，中國海關總稅務司的那些懂漢語的人聽到中國人在他們的防禦工事後面說：「別害怕。我們能贏的。上吧。」另一個說：「不可能的，我們根本贏不了。」

他們確實沒能打贏。我們的各種新式武器在勇士們的操縱下發揮了很大的作用。我們的

柯爾特連發槍使來自宮牆上的大炮熄了火。所有人聯合起來，以驚人的意志擊退了敵人，但我們勇敢的槍手在射擊時受了重傷。我們對我們的槍手進行了慰問，他在整個圍困期間一直忠於職守。

事實上，我們的士兵們作為一個整體，自始至終都勇敢忠誠，不屈不撓，甚至在最危險的崗位上，他們都從未退縮過。這城牆是個考驗人的地方，無論是在那裡還是在其他地方，他們都勇敢戰鬥過。我希望我能大聲讚揚他們。

被圍困的公使館里對外國人都完全組織起來了，每個人都有他重要的任務要完成，所有人都認識到這一點並隨之付出行動。外國公使們在指揮部里制定要採取的措施，並對此負責；公使館的工作人員，年輕的學生們，海關總稅務司的工作人員，傳教士們以及其他外國人則是各項措施的執行者。他們在工作中組成了高效且團結的委員會。

康格先生在回答傳教士提出的如何對待當地昄依教民的問題時，他都不知道自己說的有多好。他說：「把他們帶到這裡來。我不知道我們怎樣才能養活他們，但如果他們不來的話，他們一定會丟了性命。」如果沒有他們，我們可能已經迷失了方向，他們是我們的體力勞動者。他們意志堅定地工作著，做著我們如何一個外國人都無法勝任的工作。

因為公使們有各自政府的支持，所以他們能帶著公認的權威發言。他們有統一的想法，都警惕而不知疲倦地行使著職責。所有公使館和海關總稅務司的工作人員，傳教士們以及其他外國人，要麼自願要麼以委員會的形式，幫助他們的首領工作著。從來就沒有什麼工作能比這期間做的更好。

傳教士中傑出的組織者，他們了解中國人，懂漢語，他們在少數中國人的幫助下夜以繼日地修築防禦工事，加固成方，挖壕溝，經營磨坊，照管衛生條件，填充並搬運沙袋。實際上，他們已經做了無數必需的事情。由於被圍困的公使館區里沒有外國勞力，因此，那些中國的基督教民承擔了本來無法完成的工作，但如果沒有傳教士們的帶領，他們也不能成功地完成任務。

婦女們也沒有落後，她們照料著傷病員，通過不懈的努力表現出無畏，忍耐，勇氣和柔情。同時，在任何婦女能從事的工作中，他們的表現也沒有令人失望。男人和女人在這場圍困中所表現出來的最佳品質可能永遠無法付諸筆端。

我必須跟你說說我們的僕人。他們之中有九人跟我們一起留在圍城裡，其餘的都跑了。這些僕人並不都是基督教民，有些被稱為「異教徒」。但客觀而公平地說，我得承認我從未見過有誰會比這些所謂的異教徒更完美地體現出基督精神。

在最艱難的情況下，他們總是耐心而又自覺地做著他們所能做的一切。我們的王大管家不是個苦力，但他一樣很努力的干著苦力的活和其他任何事情。終有一天，我會詳細把我們的僕人在這最難捱的日子裡所做的種種善事告訴你。除了那些經常被主人差使的僕人，其他人什麼活都干。如果要記錄他們每個人自我犧牲的事迹，那能寫滿很多頁紙。若挑選一小部分人的事情寫的話，對大部分人又不公平。那些最了不起的僕人往往都是那些最不願表現自己的人。他們太忙，沒空去對別人的行為提出質疑。

今天早上兩點我們就起床幹活了。我們在觀察，在聆聽我們那勇敢而強大的聯軍所發出的令人欣喜的槍炮聲，他們必定會趕來的。我嘗試著寫了一會兒，然後又試著 在等待的同時做點別的事。你無法想象我們懷著怎樣的心情。我現在要離開了。我要讓王大管家準備搬家了！我們的聯軍將會在什麼時候攻入城門呢？Colt Revolving Sporting Rifle, First Model 1855, Inscribed General Harney - Revolving rifle, percussion. AF*5662A.

自第一把管形火槍問世，到柯爾特發明可以連續射擊的實用性轉輪手槍的數百年間，世界上大多數火槍都是單管或雙管槍，而不管是使用火繩式槍機、燧髮式槍機還是火帽式槍機，大多也只能射擊一次或兩次，緊接著就要重新裝彈。

▲從上到下分別是單管擊發槍、單管燧發槍和單管火繩槍，都是單發槍

在這種情況下，火槍的射速非常低，許多火槍在一分鐘內最多只能射擊3~5次，甚至很多士兵在戰場上還沒用使用火槍射擊幾次就要用刺刀等冷兵器解決戰鬥。面對這種情況，世界各地的武器發明家就都想研製出一種射速更快，且能連續多次射擊的火槍。

最早期的武器發明者們認為既然一根槍管一次只能裝一發子彈，那麼就可以通過疊加槍管的方式製作出多發火槍，因此他們研製出了許多擁有3根、5根乃至於是18根槍管的多管火槍。但問題在於這些多管火槍雖然可以達到連續射擊的目的，可是其重量卻遠超過普通火槍，操作十分不便，價錢也非常高昂，根本不實用。

▲擁有3根槍管的多管火槍（火繩式槍機）

因此，武器發明家又對多管火槍繼續進行研究，並以此為基礎搞出了更先進的轉輪式槍械，即將多管火槍的槍管削減為一根，其餘的槍管則全部截短變成可以自由旋轉的轉輪彈巢安放在槍管後方。這樣在使用時，使用者只需要在轉輪彈巢的膛室內裝入火藥和彈丸，然後旋轉轉輪彈巢，讓其膛室依次對準槍管完成一次擊發，即可實現連續射擊。

▲使用火繩式槍機的轉輪步槍

這種轉輪式槍械出現的非常早，在公元16世紀時就已經有了使用火繩式槍機的轉輪步槍了，但這些早期轉輪式槍械都存在著很多的毛病，並不實用，所以也沒有得到大規模的推廣。不過，這一類最早期的轉輪步槍在結構、原理、性能和使用方式上，已經與後世的轉輪步槍較為相似了，柯爾特正是在其基礎上才研究出了世界上第一把具有現代意義的轉輪步槍。

▲第一型指環槓桿轉輪步槍（First Model Ring Lever Rifle）

1837年時，也就是在拿到轉輪手槍相關發明專利后的第二年，柯爾特就將前人發明的轉輪式槍械和自己發明的轉輪手槍相結合，最終製作出了被人稱為柯爾特第一型指環槓桿轉輪步槍（下文簡稱第一型轉輪步槍）的連發火器。

第一型轉輪步槍所代錶的歷史意義重大，在人類的槍械史上也有著較為重要的地位，它還是柯爾特所研製的第一隻「大規模」量產的轉輪武器，比最早期的帕特森型轉輪手槍都還要早幾個月投產。

▲柯爾特第一型指環槓桿轉輪步槍

柯爾特第一型轉輪步槍的槍管長約61厘米，口徑有0.36英寸（大約9.1毫米）和0.44英寸（大約11.1厘米）兩種，槍管內刻多條膛線，轉輪彈巢容彈量為6發，採用單動式機械聯動，但與使用擊錘作為擊發裝置的轉輪手槍不同，第一型轉輪步槍使用的卻是當時少見的槓桿式擊發裝置，因此第一型轉輪步槍本質上是一種特殊的轉輪槓桿式步槍。

▲第一型轉輪步槍

在第一型轉輪步槍的扳機前方，有一個鐵環與扳機和轉輪彈巢機械連接在一起，使用者在使用第一型轉輪步槍時，只需要將這個鐵環向下拉動就可以讓轉輪彈巢旋轉，使轉輪彈巢的某一個膛室對準槍管，並讓扳機處於待擊髮狀態。而後使用者只需要扣動扳機，隱藏在轉輪彈巢後方的一個類似頂針狀的部件就會敲擊轉輪彈巢尾部的火帽，完成一次發射，此後使用者只需重複這一動作即可達成連續射擊。

▲第一型轉輪步槍的轉輪彈巢、鐵環和扳機特寫

與後世的柯爾特轉輪手槍或步槍相比，第一型轉輪步槍的生產地也較為特殊，它是由柯爾特建立在美國新澤西州帕特森城的柯爾特專利武器製造公司生產的，一般人們將這一時期柯爾特研製的武器統稱為柯爾特-帕特森型（Colt-Paterson），目的是與柯爾特在1847年時重新建立的武器公司——柯爾特武器製造公司所生產的武器區分開來。

而柯爾特-帕特森型武器與後來柯爾特武器製造公司生產的武器相比，大多都存在著一些瑕疵和不足之處，第一型轉輪步槍也不例外。

首先，這一時期的柯爾特雖然已經意識到了標準化生產的好處和原理，還引入了一些流水線作業的理念到槍械製造中來，但是因為其還沒有購置當時世界上最先進的加工機器和相關技術，所以他的武器工廠還是不能生產出公差極小、尺寸完全統一的標準化零件，很多零件甚至還需要人工修銼調整。

▲第一型轉輪步槍膛線

這就造成許多第一型轉輪步槍之間無法互換零件，這不光制約了槍械的製造速度，還增加了槍械的維修難度。並且，在外觀裝飾上，第一型轉輪步槍也顯得很粗糙，比不過後來的柯爾特轉輪手槍或轉輪步槍。

其次，第一型轉輪步槍的轉輪彈巢採用的還是分離式彈膛，而不是後來的全通式彈膛，這就造成第一型轉輪手槍無法使用金屬定裝彈，只能使用分離式彈藥或是紙制定裝彈。

▲第一型轉輪步槍的分離式彈膛

所謂的分離式彈藥，就是指處於分離狀態下的火藥、墊片、彈丸和火帽（一種火工品，受撞擊後會產生火焰）。槍手在使用分離式彈藥給第一型轉輪手槍裝彈時，需要依次往轉輪彈巢的膛室中填入火藥、墊片和彈丸，最後還要在轉輪彈巢膛室尾部的擊砧上套一個火帽作為底火，這樣才算裝填完畢。

▲火帽，又叫雷帽，是一種火工品，受撞擊後會產生火焰

▲箭頭處為火帽擊砧

而所謂的紙制定裝彈形制也非常簡單，不過是將一定量的火藥和彈丸用薄油紙包裹起來而已。槍手在使用紙制定裝彈給第一型轉輪步槍裝彈時，只需將紙制定裝彈整個塞入或是咬爛尾部后再塞入到轉輪彈巢的膛室中即可，不需要再花時間分別往膛室里填入火藥、墊片和彈丸了。

▲紙制定裝彈

但不管是使用分離式彈藥還是紙制定裝彈，第一型轉輪步槍的裝填速度都很慢，因為它的槍體上沒有摺疊式壓彈桿，而對於還再使用分離式彈藥和紙制定裝彈的轉輪槍來說，摺疊式壓彈桿是一個非常重要的部件，能極大提高裝彈效率，讓裝彈變的更輕鬆快捷，減少時間消耗。

▲轉輪手槍上的摺疊式壓彈桿

而因為第一型轉輪步槍的槍體上沒有摺疊式壓彈桿，這就迫使槍手在裝彈時要麼將轉輪彈巢整個拆下，用固定式壓彈桿裝完彈后，再重新安裝在槍體上。要麼就要用木棒一樣的推彈桿，手動將轉輪彈巢6個膛室內的火藥和彈丸分別壓實，其整個過程會消耗大量的時間。

▲第一型轉輪步槍在裝彈時，要將轉輪彈巢整個拆下，然後固定式壓彈桿裝彈

並且，同樣是因為沒有摺疊式壓彈桿的緣故，使用者在給第一型轉輪步槍裝彈時，如果是在騎馬或是進行肢體大幅度運動的時候，就很難完成裝彈。

▲騎馬時，使用者很難給第一型轉輪步槍裝彈

第一型轉輪步槍成功研製出來后，柯爾特對其寄予厚望，這從他建立工廠后首先生產這款轉輪步槍而不是其他型號的轉輪手槍上就能夠看出。柯爾特認為自己發明的第一型轉輪步槍能迅速取代那些只能單發或雙發的舊式火槍，以此改變戰爭進行的方式，但事與願違！

▲因為19世紀的火槍只能單發，為了提高殺傷力，士兵們必須組成密集的橫隊進行齊射或是輪射

事實證明，第一型轉輪步槍非但不能取代舊式火槍，也沒有改變戰爭進行方式的能力，這與其糟糕的性能有關。

在結構原理上，第一型轉輪步槍與以往的連發步槍相比更加先進，有了質的飛躍，但是它的缺點太明顯，毛病也太多了。

▲第一型轉輪步槍

首先，製造一把第一型轉輪步槍所用的零部件較多，整體結構也很複雜，對工業機器的要求高，不易生產，因此這就使得第一型轉輪步槍的價格昂貴，許多平民對其望而卻步，影響了銷售。

其次，因為當時製造工藝的落後，第一型轉輪步槍的轉輪彈巢和槍管之間存在著太大的空隙。在射擊時，火藥產生的高溫、高壓氣體會從這個空隙處泄出，大大降低槍支的密閉性，影響子彈的初速度。

▲從轉輪彈巢和槍管銜接處泄露出的火藥氣體

這使第一型轉輪步槍的射程和初速度比當時普通步槍小了將近一半！而要想解決威力降低的問題，使用者就必須增加裝藥量才行，但這卻又會增加炸膛的危險。

除此之外，從轉輪彈巢和槍管銜接處泄露出的火藥氣體還很危險，容易灼傷使用者的手臂。並且，火藥氣體帶出的高溫和火焰還非常容易引燃其他膛室內的火藥，使彈巢內的所有膛室一起竄聯發射，這會造成轉輪彈巢炸膛和給使用者帶來極大的傷害。

▲從轉輪彈巢和槍管銜接處泄露出的火藥氣體很危險

因此，第一型轉輪步槍並沒有熱賣，事實上在第一型轉輪步槍研製成功后，柯爾特最終只生產了大約200支就停產了，因為當時除了美國政府購買了幾十支第一型轉輪步槍外，就再也沒有人購買了。

無獨有偶，這一時期除了柯爾特研製了第一型轉輪步槍外，美國的兩位武器發明家魯弗斯·尼科爾森和愛德華·蔡爾茲也發明了一種轉輪步槍，其槍械名為尼克爾斯-蔡爾茲轉輪步槍，於1838年申請到了專利，但是這款轉輪步槍的「下場」比柯爾特第一型轉輪步槍還慘，前後只生產了大約150支，其發明團隊就因為槍械的銷售業績慘淡而被迫解散放棄了。

▲魯弗斯·尼科爾森和愛德華·蔡爾茲發明的尼克爾斯-蔡爾茲轉輪步槍

新式武器的滯銷打擊了柯爾特的積極性，也耗光了錢財，最終在1842年時，難以繼續支撐下去的柯爾特只能對公司的財產和設備進行拍賣，並宣布倒閉。

但第一型轉輪步槍雖然是一件失敗之作，可是在美國製造體系中卻有著較為重要的意義，對美國工業的進步也有深遠影響。因為，柯爾特在槍械生產過程中，所運用到的標準化生產和流水線作業等技術讓美國製造業達到了新的發展高度，而這些都是後世美國製造體系的基石。