美國外交官中國來信之 初會慈禧 (8)

致妹妹

北京，美國公使館

1899年1月8日 

對我來說，這裡的一切看起來都像是在萬花筒里一樣，多姿多彩，景象萬千。中國真是個神奇的地方，在這裡每天都能觀察到我認為有價值的事情。總體來說，中國人不會將嚴厲，悲傷，焦慮，仇恨，逆反和不悅等各種情緒表現在臉上。他們不會w自己的不幸哀傷不已，也不會為自己的成功歡呼雀躍，他們把遭受的一切都看成是命中注定的事情。 

我們的男僕看上去都像是單身小夥子，但實際上都已結婚成家。他們遇事冷靜，做事專註細心，一絲不苟，行為舉止溫文爾雅，不像一般男人那樣粗心，倒更像受過良好教育的女子。 他們穿著長袍，馬甲，靴子，戴著紫色的帽子，露出白色的袖口。

我們的保姆也已結過婚，但沒有孩子，她和丈夫收養了兩個男孩。這名保姆負責收拾我們的房間，幫助我們梳妝打扮，還負責催促苦力們去干這干那。如果他們不賣力幹活，她就會說：「討厭的苦力。」 她還揚言要對他們乾的活進行計時，這樣他們會幹得好一些。僕人們會在做事前先猜測我們的願望，他們細心觀察，對我們的喜好了如指掌。 

儘管在他們的宗教里沒有聖誕節，但他們知道我們過聖誕節。聖誕節那天早晨，我打開大門，發現台階的兩邊都放著描畫精美的瓷花盆，盆里種著常綠的小樹，樹上還裝飾著畫面複雜的五顏六色的剪紙，有人，動物，鳥類，蝙蝠，花卉等各種形態。一隻花盆裡的泥土上放著用黏土做的粘著羽毛的小鳥，另一隻花盆邊拴著一隻體型很好的京巴狗玩具。我們非常感謝他們的一番好意。這裡每一件東西都包含有一層寓意，陸大管家告訴我們所有的禮物無論大小都表示美好吉祥，他還告訴我所有的東西在中國都有說法，就是最簡單的東西也不能隨隨便便拿來送人。你覺得奇怪嗎？我開始對這裡的人們產生了興趣。我們聖誕節期間的訪客一定不明白這些禮物所包含的美好祝福。我把這些禮物和其他貴重的禮物一起拿進我們的書房。面對這一切，真是思緒萬千，很難準確地將我的感受描述出來。隨著這些禮物進入房間的還有一樣新的東西，它帶來了一線簡約而溫馨陽光，使這裡的一切煥發了新意。 

新年這一天，四個僕人在早餐前來到書房，行著中式的禮儀，其中一人說：「夫人，祝您新年快樂！」 我們家庭的每個成員都得到了同樣的問候。早餐后，其他僕人也穿著他們最好的衣服，由一個人領著來到大廳，給我拜年。大管家說：「夫人，僕人們想祝您新年好。」於是我們來到大廳，僕人們都把右手放在地上，向我們每個人行禮。行禮時，他們每個人都表情嚴肅，但臉上始終掛著笑容。接著，他們又一起去辦公室，按照官階高低向康格先生，每位秘書和他們的家人問好。在這些人拜完年後，大管家又進進出出很多次，直到每位秘書的僕人也都行了禮，拜了年。稍後，大管家又來說：「夫人，士兵們要向你問好。」我們走到門口，在那裡站著二十名列隊的士兵，他們向我們行禮。自從秋天發生了針對外國人的騷亂以來，士兵們一直在院子的門口站崗，保護著美國公使館。 

1月5日，總理衙門的成員和其他中國高級官員來公使館給我們正式拜年。三天前，各國公使被告知，如果方便的話，總理衙門的官員和其他官員會親自登門拜年。他們每批10-12人，一共來了三批。這些有權有勢的官員坐著鑲著毛皮邊的轎子，由四個統一著裝的苦力抬著，還有許多騎馬和步行的侍衛跟隨。 

他們並不打算會見女士，可女士們都看見了他們。他們穿著雍容華貴的貂皮大衣，厚厚的綢緞內衣，紫色的毛皮靴子，戴著鑲有扣和形飾品和孔雀毛的貂皮帽子。胸前掛著長長的朝珠，這都是用名貴的玉石和寶石串成的。這些人舉止有禮，相貌堂堂。康格先生和公使館的全體工作人員來到門口迎接他們。我們的四個僕人著裝統一，分別站立在台階的兩邊，準備隨時聽候差遣。官員們有人陪同先來到客廳，接著去餐廳，在那裡已經為他們準備好了桌子。他們待了大約四十五分鐘，直到有人拿著帖子來報第二批人就要到了，這批人才起身離開。第二批官員也等到第三批人即將到達時才離開。整個拜年過程很是有趣。 

我還有一件事要告訴你，這事可比新年中官員們拜年重要得多：外國公使的夫人們參訪了皇城。據說慈禧太后從未見過外國女人，也沒有外國女人見過她。外國使團的夫人們想在慈禧太后64歲生日時向她表示祝賀。於是有人想出一個主意，讓太后召見我們。耽擱了一段時間后，經人斡旋，這一要求終於得到了批准。 

召見的日期定在12月13日。上午10點，一名由總理衙門派來的官員前往公使館，陪同夫人們先去英國公使館，因為竇納爾夫人是這次活動的組織者。每位夫人乘坐一輛轎子，由五位轎夫和兩位馬夫陪同。我們11點從英國公使館出發去皇城的北海。我們一共動用動用了12輛轎子和60名轎夫，組成了一個頗為壯觀的隊伍。外交使團的首席公使葛絡斡先生（西班牙人）也坐著轎子，帶領18名馬夫，60名隨從和四位翻譯和我們一同前往。每位中國官員都穿著統一的官服。到達北海的第一道門時，我們必須把轎子，轎夫，馬夫，隨從以及所有的東西留在門外，獨自進門，門內預備了7頂紅色的宮廷專用轎子，每頂配有6名太監，轎夫和許多隨從。進入第二道門時可以看見一節由法國贈送給中國的小型火車車廂。我們坐上去，太監們連推帶拉來到下一個地點，很多官員在那裡接待了我們，還備了茶。接著，這條小鐵路穿過整潔但頗具皇家氣派的皇城。稍事歇息后，我們由一些高級官員陪同來到金鑾殿。在門口，我們脫掉厚重的外衣，接著被領到皇帝和慈禧太后的面前。我們按照等級（來北京時間的長短）列隊站立，並向他們鞠躬。我們的翻譯將每位夫人介紹給慶親王，再由他將我們介紹給皇帝和太后。然後，竇納爾夫人代表女士們用英語宣讀了簡短的致辭，慈禧太后通過慶親王致了答辭，我們也微微鞠了一躬。

接著，夫人們被帶到皇帝的御座前，向他行禮，他把手伸給每位夫人還禮。然後，我們又回到太後面前向她鞠躬，她伸出雙手，我們也趨步向前。說了幾句客套話后，太后拉著我們每個人的手，給我們每個人的手指上戴上一枚鑲有珍珠的鏤金戒指。致謝后，我們後退，回到原來的位置上。再次致謝后，我們就退出了大廳。 

我們由很多官員，太監和打扮得體的宮眷們陪同來到一間宴會廳。寬大的餐桌上擺滿了各種中國食品。慶親王，慶福晉和其他五位格格作為陪同坐在桌邊。慶福晉穿著華貴的鑲有珍珠的繡花綢緞衣服，她雖然沒化妝，頭髮卻梳得極為精緻。其他格格，福晉也穿著刺繡精美，顏色鮮亮的綢緞衣服。她們都化了妝，頭髮上還點綴著珍珠，流蘇和花朵，就連她們的長指甲也用鑲有寶石的護指套著。我們所到之處都有中國翻譯陪同，他們能說流利的英語和法語。午餐之後，我，我們應邀去另一間屋子用茶。等桌子收拾完畢，我們再次回到宴會廳。令我們驚訝的是慈禧太后已經端坐在黃色的寶座之上了，我們像先前一樣聚集在她的身邊。此刻，她很愉快，臉上容光煥發，充滿善意，看不出一絲殘忍的痕迹。太後用簡單的語彙表達了對我們的歡迎，她行動自如，熱情洋溢。接著，她站起來向我們大家問好，向每位夫人伸出雙手，然後指了指自己，熱情而又嚴肅地說道：「一家人，我們都是一家人。」接著，她向大家介紹皇后，皇後向每個人施伸手禮。她是一位漂亮的年輕女子，穿著皇家華貴的的衣服。戴著價值連城的飾品。 

慈禧太後向各位夫人道別，在我們之前去了宮廷戲院。我們在大隊人馬的陪同之下也來到戲院。這是我們在中國見過的條件最好的一座戲院。翻譯向我們介紹了劇目。在我們逗留的一小時里，不斷有人上茶。稍後，我們回到宴會廳，像以前一樣就坐。接著我們又被帶到其他房間。回來時，宴會廳的桌椅已被撤掉。我們又一次獲准晉見慈禧太后。她坐在寶座上，非常和善。當有人奉茶上來的時候，她走上前去，將每一杯茶都端到自己的嘴邊，輕醊一口，接著將杯子的另一邊送到我們的唇邊，又說了一遍：「一家人，我們都是一家人。」最後，她拿出精美的禮物送給每位公使夫人。

令人愉快的一天就這樣過去了，這一天我們彷彿置身於夢幻之中，回到家以後，仍然沉浸在新奇和美妙的感覺之中。想想吧，中國閉關鎖國幾個世紀，現在終於打開了大門。在此之前從來沒有外國女人見到過中國皇帝，當然中國皇帝也沒有見過外國女人。我們回到英國公使館，異常興奮，於是決定合影一張，以便我們在記憶中將這不同尋常的一天定格，將這具有歷史意義的一天定格。1989年12月13日對於中國乃至世界都是具有重大意義的一天，這一天，在中國的皇宮裡第一次有外國女士說英語。儘管英語在當時中國的對外貿易中已得到廣泛使用，而現在它卻由一群婦女帶到了中國皇帝的御座前。 

我的大管家極力向我強調這是我一生中多麼重大的事件。他說：「夫人，您遇上了不起的事了！皇上是下凡到人間來的，沒有外國女人見過他，就是中國男人見過他的也不多。他可是天子，您真是幸運啊！」他說得非常認真，顯然是要告訴我見到皇帝是無上的幸運與榮耀。對於中國人來說皇帝就是神，他的臣民見不著他，他也不該去見他的臣民。在他去寺廟祭拜的時候，例如在往返頤和園或皇陵的途中，他總是被一層又一層地保護起來，與他的百姓完全隔絕開來。他從不通過觀察他的國家和接觸他的臣民來了解情況。一個國家的統治者在這樣的束縛下怎麼能使他的帝國變得強大而又輝煌呢？ 

中國的一切都超出了我們的想象。如果你想要什麼，只管對你的管家說：「你能弄到嗎？」他會回答說：「明白了，夫人！」 他真的明白了，而且很快就會把事情辦妥。奇迹常常出現在最不可能發生的地方，中國人總是默默地證明著一切。他們做事從容，似乎從不得意忘形。他們不是特別在意自己的勞動成果，如果你不喜歡他製作的東西，他就會說：「沒關係，我拿回去好了。」 

中國北方的冬天非常宜人，氣溫很少降到0度以下。而且整個冬天幾乎沒有雨雪。有時我們能遠遠地看見呈現出黃色的天際，隨著雨雲的升騰，天際變得越來越近，彷彿是濃墨重彩的畫卷。這時，僕人們會急急忙忙關上每一扇門窗。說來就來的沙塵暴有時會肆虐兩三天，我們不得不緊閉大門，小心躲避它的壞脾氣。幸運的是，沙塵暴不是這裡的常客。我們一年四季幾乎每天都外出騎馬，舒舒服服地跑上兩到三個小時。秋冬時節，騎馬的時候還可以看到長長的駝隊從十幾公里以外往城裡運煤。每個苦力趕著一隊駱駝，前後駱駝由一根繩子拴在一起。走在每列駱駝隊最後的駱駝身上掛著一隻大鈴鐺，不同的鈴鐺發出的悠悠駝鈴聲構成一場不大和諧的音樂會。據說每天進入北京的駱駝達五千多頭，這種說法應該是可信的，因為我們眼前就是絡繹不絕的駝隊。趕駱駝的人和駱駝都相貌難看，動作緩慢，但卻井然有序。這些駱駝在蒙古高原上度過夏天。它們離開北京時，駝毛散亂，表皮污濁，駝峰鬆弛，骨瘦如柴；等到秋天再回來的時候，每頭駱駝都皮毛鮮亮，駝峰堅挺，身體渾圓。趕駱駝的人像他的駱駝一樣沉默不語。看著這樣的一幅畫面，讓我懂得了一個道理：人一生當中每個時期會有不同的需求，就好像從谷底到山頂，你所看到的風景會不同一樣。