
PETER DOCKRILL 2017年3月13日
科學家已經開發了一種視網膜植入物,可以恢復大鼠失明的視力,並計劃在今年晚些時候在人類試驗該程序。
將光轉化為刺激視網膜神經元的電信號的植入物可給數百萬經歷視網膜變性(包括色素性視網膜炎)帶來希望,其中眼睛中的感光細胞開始分解,導致失明。
視網膜位於眼睛的後部,並且由數百萬個這些光敏感光受體組成。但是240個鑒定的基因中的任何一個的突變可以導致視網膜變性,其中這些光感受器細胞死亡,甚至當它們周圍的視網膜神經元不受影響時。
因為視網膜神經保持完整和功能,以前的研究已經看到治療視網膜色素變性與仿生眼裝置刺激神經元與燈,而其他科學家已調查使用CRISPR基因編輯修復引起失明的突變。
現在,由義大利理工學院領導的團隊開發了一種新的方法,將假體植入眼睛中,作為受損視網膜的工作替代物。
植入物由導電聚合物的薄層製成,放置在基於絲的基底上並用半導體聚合物覆蓋。
半導體聚合物用作光伏材料,當光進入眼睛的晶狀體時吸收光子。當這種情況發生時,電刺激視網膜神經元,填補由眼睛的自然但損壞的光感受器留下的空白。
為了測試該裝置,研究人員將人工視網膜植入被培育以形成視網膜變性的嚙齒動物模型的大鼠的眼睛中 - 稱為皇家外科醫生大學(RCS)大鼠。
在30天後大鼠從手術中癒合后,研究人員測試了與健康大鼠和未處理的RCS大鼠相比,它們對光的敏感性 - 稱為瞳孔反射。
在1勒克司的低強度 - 比來自滿月的光稍微亮一點 - 治療的大鼠不比未治療的RCS大鼠更快響應。
但是隨著光線增加到約4-5勒克司 - 大約與黑暗的黃昏天空相同 - 治療的大鼠的瞳孔反應大部分與健康動物無法區分。當他們在手術后6個月和10個月重新測試大鼠時,植入物在大鼠中仍然有效 - 儘管測試中的所有大鼠(包括治療的大鼠,健康的動物和RCS對照)更年長。
使用正電子發射斷層掃描(PET)在光敏感性測試期間監測大鼠的大腦活動,研究人員看到主視覺皮層的活動增加,其處理視覺信息。
基於結果,團隊得出結論植入物直接激活「退化視網膜中的殘留神經元電路」,但將需要進一步研究來解釋如何刺激在生物水平上工作。
「他們詳細說明假體的手術原理仍然不確定,」他們在他們的文章中解釋。
雖然沒有保證在老鼠的結果將轉化為人,團隊希望它會 - 從東西的聲音,不會太長,直到我們發現。
「我們希望在人類中複製在動物模型中獲得的出色結果,」來自義大利Negrar的Sacred Heart Don Calabria的眼科學家Grazia Pertile說。
「我們計劃在今年下半年進行第一次人體試驗,並在2018年收集初步結果。這種植入物可能是治療極度虛弱的視網膜疾病的轉折點。
這些發現在Nature Materials中有報道。