有些中國人一向把美國民主稱為富人的遊戲。然而在報道特朗普時卻認為不可一概而論:「華爾街被視為美國總統大選背後的資金支持一大來源。各路競選人萬萬不敢真得罪這些實力雄厚的錢袋子。不過,自己有錢的特朗普卻並不買華爾街的帳。」
的確,在特朗普現象的影響下,中國人對美國民主的看法開始跳出刻板印象。有些中國人本能地把握住了特朗普現象的一個核心主題:階級鬥爭。在中國,幾乎每篇關於特朗普的評論文章,都指出一個事實,即特朗普的支持大多來自工人階級。一些權威人士採用美國的話語,將特朗普的崛起稱作「來自99%的復仇」。報紙刊登統計數據證明美國中產階級正在萎縮,並以此來解釋特朗普現象。
鑒於中國的馬克思主義傳統,人們有這樣的認識並不奇怪。自從西方取得冷戰勝利以來,中國人基本上接受了這樣一種觀念,即西方國家通過民主政治,已成功解決了階級鬥爭問題。在中國近現代史上,階級鬥爭曾走到極端,導致了極大的災難。在西方民主國家,階級界限彷彿已被消除,這令中國人尤其羨慕。然而,特朗普的競選卻向世界昭示,階級鬥爭的止息可能僅是幻象。美國工人階級已經很憤怒,趨勢走向鬥爭。
這些中國人強調他們的認識與美國許多思想家不謀而合。早在特朗普於選戰中過關斬將之前,《大西洋月刊》刊登戴維.弗魯姆文章,把選舉制目前的混亂,歸因於數十年來精英階層對美國中產、工薪階層利益的忽視、甚至背叛。精英們一方面倡導全球化,一方面成為該進程最大的受益者,而普通美國人的收入則停滯不前,甚至下降。
早在2014年,邁克爾·林德就曾在論文「即將到來的重組」里寫道,美國民主與共和兩黨都是由鬆散支離的聯盟組成的。在共和黨方面,資本主義精英向美國工薪階層提供基於社會價值觀和身份認同的種種主張,比如反對墮胎和種族政治,以形成社會基礎獲取執政多數。至於民主黨,也讓黨內經濟精英與持自由主義社會觀的普通美國人達成聯盟。換句話說,兩黨都是以華爾街和企業精英為主導的,它們像可口可樂與百事可樂一般輪流執掌權力,但實質性政策大同小異,都無視黨內草根階層的經濟利益。
林德預測,工薪階層美國人將不斷團結,為自身經濟利益與精英們展開鬥爭——後者是資本與技術的擁有者與支配者。這種重組將跨越政黨的界線。林德還無法判斷的是,剛形成自我意識的美國工薪階層,將以民主黨還是共和黨作為自身的政治基礎。在這次選舉中,特朗普和桑德斯分別代表了各自政黨內的工薪階層。現在看來,即使特朗普最終落選,他帶動起來的趨勢將把共和黨改造為美國勞動人民的政治基礎,同時在民主黨內造成分裂。這種新獲得賦權的民粹主義,可能給美國政治帶來大洗牌,影響波及未來幾代人的命運。
在這種情況下,共和黨將成為美國勞動人民的先鋒隊,維護並擴大社保和醫保,通過限制移民和貿易以保護就業,並對代表全球化資本精英利益的對外干涉的外交政策予以約束。
有些中國人認為,如果這次選舉為美國社會的兩極分化鋪平了道路,使其成為階級鬥爭的戰場,那麼它將是一堂寶貴的政治課,加深中國人對民主本質的認識。