國人常言素質，並提出素質教育，而到底什麼是素質呢？恐怕絕多數國人都是盲目含混的，包括那些常把素質掛在嘴邊的人，或許也並不明白素質的真正意義。
素，就是本來，原本，天然的意思。素質其實就是本質，人的本質是什麼呢？人的本質即是人性，儒家說性本善，西方說性本惡。姑且不論本善本惡的對錯是非，只說人性是如何來的呢？西方說是上帝造的人，那麼人性就是上帝賦予的。中國說是女媧造人，那人性是女媧賦予的嗎？當然不是，我們說人性是天性，說明是上天賦予的。女媧造人這個說法，並不等同於上帝造人，因為其與宗教和信仰並無聯，僅是對於人之來源找一個牽強的說法而已。漢語文化的天道信仰，並沒有如西方文化信仰那樣成為有神的上帝，從而成就具有普世意義的宗教，。
而素也作白色講，只因為國人主觀認為白色代表了純潔，因為儒家「性本善」的觀念，比擬人性本來是如白色般純潔的。如果是這樣的邏輯，這個素養並非哲學意義的概念，而僅是類哲學概念，也就是道德哲學的一種修辭或形容。
即然素質是人性本質，素質論也就是本質論與人性論，如果說國人素質不好，那就等於是說國人的人性有問題，這就成了人種論。所以，說中國人素質不行，就是等於說中國人人種有問題，或者是劣等民族。事實上呢？人性是天賦的自然性，自然性是不存在優劣好壞的。人的善惡判斷最終歸咎其人格養成，而不是什麼素質。就中國人的人格問題，的確存在巨大的缺失，因為人格的形成與文化思想息息相關，人格養成是後天的，人性本質是先天的，所以人格並不是人性，也不是什麼素質。
嚴格說，素質是儒家文化「性本善」的一種延伸，是道德哲學範疇，而與真正意義哲學涉及的人性和本性本質根本不是一回事。所謂素質，就是堅持儒家「性本善」如白色般絕對純潔的本性，所謂的素養，就是在人生中努力保持這樣的純潔性。《漢書·李尋傳》：「馬不伏歷，不可以趨道；士不素養，不可以重國。」。宋陸遊《上殿札子》：「氣不素養，臨事惶遽。」《後漢書·劉表傳》：「越有所素養者，使人示之以利，必持眾來。」凡此種種，這不過是儒家文化的修身大法罷了，最終符合「修齊治平」的宗法倫理。所謂素質其實是一個偽命題，不過就是「裝」和「演」罷了，裝天真，裝純潔，演坐懷不亂，演儒雅清高......這種虛偽恰恰是儒家「性本善」對人性的錯誤認知，也導致了漢語文化一直尚古懷舊，抱殘守缺，而沒有創造發展的根本原因。
簡而言之，國民性問題是人格問題，而不是人性問題，是思想文化問題，不是人種基因問題。所以，那些談素質素養的人，基本都是些偽道學。當然，真道學也未必就是什麼好東西，僅是比偽道學稍稍好些，這正如牛糞與狗屎的差別。
2015年11月9日
