據理力爭

            據理力爭    5-12-2014

有句話：不要讓你的權利睡著了。美國是一個講法治的自由民主的國家。法律之前人人平等，自由以不妨害他人的自由為自由。治國的原則是法理情。是一個重法守法的國家。無法則亂綱，所謂無法無天是也。 儘管法律嚴謹，但既講理也講情，頗富人情味。只要不犯法。

記得那年，當我剛開業的第一年的母親節（5/12），不僅母親節的訂單很多，又接下三個大婚禮的訂單（因為剛開業，沒有經驗。接一個婚禮的訂單，不論大小都很高興了。更何況是三個大的婚禮，真是值得歡欣雀躍的事。而有經驗的老店，大都不在節日接婚禮，更何況 是母親節，全美國最大的節日。）叢五月的第二個星期一開始，五個助理和兩個司機與我,都是超時在工作。尤其是最後的兩天我更是夜以繼日，連做40個小時沒睡覺。雖然疲憊不堪，但是進賬不少，心中甚感安慰。然而就在那個星期六（母親節的前一天），上午十一點鐘，銀行來電說我跳票了；真是晴天霹靂，我彷彿叢雲端翻了幾個跟斗之後跌到地上來，一陣暈眩之後，我立即驅車前往。皮包里多的是鈔票與支票，一周以來帶進帶出，就是沒時間去銀行存款，結果發生了存款不足的事情。外子在40年前就曾提醒過我：「信用是人的第二生命，可免用支票則免用」。40年來有過2次存款不足，但銀行人員總是及時通知，我及時補足，從未有真正跳票的記錄。我一直戒慎小心，顧全我的信用，保持優良記錄。尤其是在美國，更是小心謹慎。

當我走進經理的桌前，問清楚我所不足的金額，原來是三十一塊錢。我把皮包里的鈔票與支票全部拿出來數算，她幫我拿到櫃檯去存儲。之後經理又主動告訴我「你是我們銀行珍視的客戶之一，又是第一次發生這事，我把罰款三十五元取消了。這是我們對你的優惠。」哇哦！好感動，這種禮遇令我打從心底里感激不已。

母親節過後的星期三，普天壽保險公司的催討信了。因為第一次儲存，票跳起來要罰二十元，第二次再存，手續費要十五元，總共三十五元。我致電向他們解釋，「我的支票日期是5/13，你們在5/10就噶票，那是你們的問題。我於第二天(5/11)午前就補全了。再說銀行都主動給了我禮優待遇。這是第一次，因為母親節很忙，以至於疏忽了。請貴公司也向銀行那樣給我同等待遇。」回答是：「支票視為等同現金鈔票，不是期票。你可以開一個月或一百天，但拿到票的人當天就可以噶票。也就是說你在開票時，必先確定你的銀行存款是足夠的。至於禮優待遇，我們沒有這樣的條文。我必須向公司請示。無論如何，你必須先付這三十五元的罰款。若公司通融，我們再退還給你。否則你遲交了，又要加算你利息。」我說：「從來沒有人告訴我支票等同現金鈔票。既然如此，那何必要有支票的流通呢？」對方回答：「支票給了你方便，你不需要到公司來繳款。再說，身懷巨額現款，總是不安全。」諸如此類的問、答，在電話中，或公文書信往返，已經解說得相當清楚。於是我請求比照銀行那樣給我同等禮遇。

我說「我不在乎這三十五元的罰款。我也不是沒有三十五元，我一旦繳了這罰款，就表示我承認我跳票了。我的信用記錄上將會留下一個污點。這是我無法接受的。再說，不是我的過錯，是你們提前噶票，你們毀壞了我的信用記錄。」他們枉顧我的請求與抗議，甚至來信恐嚇我，要交給討債公司處理（到時候會變本加利）。我的客戶中有兩個很大的律師樓，有75個，125個的猶太律師。也有三家單獨執業的洋人律師。有兩個職業理專。我請教他們的意見，他們都說我輸定了。「七十五元（公司把每個月寄發帳單的手續費都累計起來）再不繳，將來恐怕要變成一百五十元了。」但我堅持己見，不繳就是不繳。從當年的母親節直到翌年的一月份，公司從華盛頓DC總部來電，有人在電話中再問我當時的情況，我誠實又誠懇的重複一遍我的故事。並且說了一句很關鍵的話：「我的花店雖小，但我在政府檔案中，我是『完美造型設計公司』的總裁。我的身邊周圍隨時都有工作人員在，我若有半句虛假謊言，我將如何領導我的員工呢。」我話一說完，對方立即說：「夠了！就沖著你這句話，我們相信你。今天就把這案子結了。我們不再向你索取任何一分錢。」我激動得淚珠兒又不聽話了，但對方知道我必要說些什麼話，於是等著，我用哽咽的語調說出：「你畢竟是個總裁，你能聽懂我的話，體會我的心情。非常謝謝你。我還有一個請求，請把我的信用記錄上的污點記號塗銷。這是我堅持的出發點。」對方笑著說：「沒問題！你是一個值得尊敬的總裁。」