女兒和朋友去了Taylor Swift演唱會,回來興奮之餘告訴了我這件事:那天她們三個女生和一個男生(據說他是Gay)進了Staples Center,找到位子時,已有兩個女孩兒坐在他們的座位上,一番理論后,發現他們是從同一個網站買的票,兩張票是重複的。雙方各不相讓。女兒一方堅持四個人坐一起。最後工作人員把他們四人安置在殘疾人專座,沒有原來的位置好,但也不錯。我以為這件事就這樣結束了,他們畢竟開開心心看了演唱會。誰料到,兩天後女兒就給訂票的網站寫了email. 心平氣和的要求討個說法。第二天,女兒收到回信,首先一通道歉,然後請女兒詳細說明事情的經過。兩個回合下來,訂票網站決定全部退款。今天上網付帳單,看到信用卡上多了一筆錢,正好是四張票的金額。當我告訴女兒退款已經收到,女兒高喊:"God bless America"。我順勢問她從這件事中學到了什麼,小丫頭不緊不慢地回答:"凡事要據理力爭,對的就要堅持。自己的權益要自己爭取。美國是一個公平,講誠信的民主國家。"一句無意問話引來侃侃而談,也許小妮子長大可以當驢屎!後來,女兒寫信感謝並表示今後會繼續在這家網站購票。晚上,女兒打電話告訴朋友拿到退款(我用信用卡一起先付的錢), 隨後會把支票給他們。不一會兒,其中一個女孩的媽媽打來電話,無論如何不收這筆錢,理由是,從頭到尾都是女兒在張羅,她的孩子很enjoy這場音樂會,這份快樂已經夠了。退款錢就算送給我女兒的禮物。一場免費音樂會,外加從天而降的200刀。俺這臭丫頭還真有傻福氣。當然,我不可能白拿人家的錢,趕緊定了一盒kobe beef,明天送過去。
我不由得想起幾件退貨的事。若干年前,我給老媽在Nordstrom買了一套裙裝,帶回北京。一年後,老媽來美國,我在行李中發現還帶著標籤的衣服。原來老媽不喜歡裙裝的顏色,「那有什麼關係,我們去換呀。」我說。老媽半信半疑:「都過了一年了,如何換。」幾天後,我帶著她去Nordstrom,一句廢話沒有,換了完全不同的另一套裙子。老媽從此對美國的退換制度無比推崇。我也見過在Costco退一箱桃子的顧客,他的理由是桃子不好吃。在美國退換東西真是非常方便容易。而在其他地方就是一件難事了。有一年 回國,在西單百貨給老爸買了一件上衣,回家一試有點小,第二天拿著發票要求換一件大號的,售貨員百般刁難,質問我為什麼當時不問清楚。後來以衣服有褶皺為由,讓我去頂層的修衣店燙平。我拿著衣服,從二層到頂層,到處問人,最後花了10塊錢,請人把衣服熨好,才得以更換。兩年前在巴黎的老佛爺也碰到同樣的尷尬。當時也因號碼不對要求更換,結果不但要發票,還要我的報關單。我百般解釋,撒潑耍賴,完全無效,只好灰溜溜帶著原物離開。在美國的鄉親有時真是身在福中不知福。
中國的變化在美國的華人應該有切身體會。記得二十年前剛到夏威夷時,和朋友去Waikiki的禮品店,走進店面,幾個店員笑臉相迎,一句日語的歡迎光臨,加上深深地鞠躬,等我不耐煩地解釋我是中國人時,店員的臉色就變得比我還不耐煩。而今天當你走進那些Waikiki名牌店,迎候你的是一句有模有樣的「你好」。中國的地位不容質疑的在提高。我摯愛的父母,最親密的朋友都在中國,當然希望中國強大,繁榮。但這並不只在GDP的數字上,經濟增長與國民福利,政治改革與機會均等,財富權力與社會正義,這許許多多的軟體都是衡量一個國家強弱的標準。數字上的繁榮,就像Teenager的保證,一點都靠不住,很快就會煙消雲散。政治之黑暗,經濟之腐敗,道德之淪喪,社會之浮躁,如果這些問題不予正視,再多的GDP也是於事無補,也會銷聲匿跡。
周末的上午,逛農夫市場。父親牽著幼小的女孩兒,媽媽嗔怪著不聽話的兒子,一對老年夫婦相互攙扶著,美麗的鮮花,新鮮的蔬果,肥美的烤雞,香濃的咖啡,還有一大截剛出爐的麵包。笑容可掬的小販,討價還價的顧客,簡單,真實,純粹,其樂融融。每次來這裡,一份踏實與溫暖湧向心頭,在這片土地上生活了二十年,渡過了一半的人生,對她的眷戀和熱愛越來越深。生活原本就是這簡簡單單中的美好,平平凡凡中的感動。911 之際,我想說:God bless America!