芝加哥地區有多個華人非營利組織，設有協助民眾申請各種社會福利的小組，這些服務時常都人潮不斷。(記者黃惠玲／攝影)
小李月入700元 補助拿634元
「我堂哥介紹我來的。」36歲的小李說。
在中餐館擔任二廚的小李，拿著由餐館僱主簽名的一份「收入證明」表格中寫著，他每個月收入隻有700元，這點收入必須養活太太及分別為10歲、11歲的一雙兒女，根據現行領取糧食券的月入上限規定，四口之家每月收入在2633元以下，就可申請糧食券補助。
「這種收入，你說可能不通過嗎？」負責協助民眾申請的林小姐(化名)無奈地說，「700元一個月，光在華埠附近要租到單人房間都很吃力，這一家四口卻可靠著這份唯一收入安居樂業。」
但700元供一家四口過日子，可能嗎？活得下去嗎？林小姐不得不感歎說，「也太會過日子了。」
根據小李提供的文件，填完SNAP(Supplemental Nutrition Assistance Program)申請表格，再附上小李與餐館老闆共同簽名的每月收入證明單，林小姐花了不到一小時就完成申請流程，並送交伊利諾州社會福利廳。
根據林小姐按政府官方網站程式估算，小李在獲得審核許可後，每個月可拿到634元的糧食券補助，一年到期後，再重新填寫一份，送交州府，就可繼續領到從聯邦農業部發出的糧食補助金。
「一年7608元，足夠一家子吃飽喝足了。」林小姐說。小李原本一個月收入「號稱」700元，領到的政府補助竟達到其收入的九成。
當然有需要的話，政府的福利的確讓一些家境窮困的「真正」低收入族，可以不愁沒錢吃飯。但詢問一年約送出700份糧食券申請、通過率幾乎100%的林小姐，「究竟有多少是連吃飯錢都沒有的真窮人？」林小姐苦笑回答，「我隻負責根據申請人提出的文件，協助填表送件，完全沒有審核權。」
老張開餐廳 拿白卡稱收入低
在華埠附近開了一家餐館的老張，今年40歲，育有一個孩子的他，向非營利機構負責社會福利部門提出「白卡」(Medicaid)申請，他拿著由餐館另一位華裔合夥人簽名的「收入證明」，上麵寫著，老張太太無收入，兩人孩子九歲，每月收入1000元。
「這真的有些離譜了，誰都知道連外賣餐館東主每個月基本進帳都有5000到6000元，否則誰幹啊？」聽到這位張老闆每個月竟隻賺1000元，卻經營了同一家餐館快六年時，在芝加哥市南區開外賣餐廳的馬振偉簡直不敢相信。
協助老張填表送件的資深工作人員Alice(化名)說，很多在餐館、按摩店、美甲店的員工、老闆來申請醫療白卡、糧食券，幾乎每個人都像老張一樣，「無法拿出每月的正式薪資單，也沒有薪資自動入帳的銀行證明。」
根據政府規定，這些收入均為現金者，僅需提供過去一年的報稅紀錄，再加上一份由僱主簽名的最近一、兩個月「收入證明」，就可作收入證據。
這樣近乎不設防的審核程序，有意鑽漏洞者何樂而不為？誠實納稅人交給政府的稅金，就可能因為有心人的濫用，以這種完全不符公平正義的方式，白白被浪費與糟蹋了。
別人有白卡 我也要有
生意不錯的老張，聽到他的餐廳合夥人提到可去辦白卡，覺得自己情況也跟那位合夥人差不多，「為什麽他可以，我不可以」，所以就趕緊到免費申請的機構要求協助送件。
「大概十個送交白卡申請者，隻有兩個會被打回票」，Alice說，老張的「低」收入，果然讓他順利通過「查核」，收到白卡通過通知的第一時間，老張開心地對Alice說，「以後你到我餐館來，我免費請你吃飯。」
資深社會福利申請工作者陳先生(化名)說，這種怪現象他早就見怪不怪了，尤其糧食券的申請，是一件非常弔詭的事。
「每年非營利機構都會收到來自伊州政府的辦理糧食券補助經費。」陳先生說，「這些錢說多不多，說少不少，足夠支付負責申請員工一大部分薪資」。
派糧食券 寧發錯不錯過
不過天下沒有白吃的午餐。陳先生說，「政府對於糧食券，基本上是一種『寧可送錯十個，也勿送少一個』的態度」，州府雖未明確告知這些領有補助經費的社工們有什麽「配額」，但大家都有默契，那就是每個月未做到「18份」申請，來年的補助經費，會有「一定的影響」。
「政府要配額，我們就努力去做。」陳先生說，因此常常民眾來申請醫療白卡時，工作人員都會主動詢問「要不要一起申請糧食券？」大部分申請人都「來者不拒」，但還是有一些民眾顧慮「拿糧食券恐被親友知道」而婉拒。
由於在收入證明方麵，協助填表的工作人員沒有審核權力，而政府也全憑「上繳文件」判斷是否低收入，因此陳先生說，「要防範這些社會福利濫用很難。」
是不是州府也有來自聯邦給予每個月須送出幾份糧食券的壓力？「很難說，或許州府在聯邦的角色，就跟基層社工與州府的關係一樣，看『錢』辦事」。
上麵(政府)給資源，中間(審核社工)應卯交差，底層(申請人)想方設法吃福利，這簡直就是共同串通造假，上下交相賊的共生食物鏈。
相較於糧食券領取遭濫用嚴重程度，陳先生顯然同情一些為「申請白卡」而可能「偽造」收入的民眾，「餐館當服務生收入雖然不少，但是每個月縱使實領2000元現金，要買健康保險，也滿吃力的。」
比起糧食券濫領，已在非營利機構服務14年的陳先生說，雖說使用造假收入支領各種社會福利都不對，但他基本上比較同情以低收入申報白卡的「窮人」，「尤其這兩年，儘管有歐記健保，但保費年年飆漲，想要購買健保，幾乎都超過一般人負擔範圍。」
陳先生說，或許先徹底改革現行的健保收費標準，才有可能讓民眾「自動遵守法紀」，脫離製造「假貧戶」的惡性循環。
