《吉女花》 05 雪上加霜

冬川這麼拄著杖繼續上了八個月的班。深秋的一天里，東川進廠的時候跌了一跤，摔斷了骨頭，被人抬進了醫院。冬天還沒到，可黃家已經是雪上加霜。冬川那一躺，就再也沒能從床上爬得起來。
黃格明很少提八字這檔子事的，突然間他嘆息了起來：「杏兒，都怪爸爸粗心，當初應該給你看個八字的。看來你和冬川，這八字不配……」
「爸爸，事情過去了，就別去想它了，好好應付就是。」父親本來就渾身是病：心、肝、胃、腎……杏真不忍心讓他操心。
是啊，孩子都有了，過後的事情說了沒用，還徒增傷心煩惱。可是黃格明就是忍不住要說。「爸爸後悔當初沒有忍一忍，讓你把中學念完。你這麼聰明，要不是文化程度的關係，也不至於沿街……」
「爸，別說了，這是我的命，橫豎都是這樣的。」杏真打斷了爸爸的話，那些話，字字像針似的扎得她心疼。在那疼痛中，認命，至少是一劑麻劑——麻而不醉，人才能有氣力繼續活下去。

下雨了。大概是因為近冬的關係，秋末的雨有特別深的涼意。杏真趕到門外，把晾在外頭的衣服收了起來。女兒小雪已經爬得很溜，還能站起來了。杏真在屋裡清靜的一角里架起了一個圍欄，她不在家，或者是忙做事情的時候，她就要把小雪放進圍欄里。她現在一是要保證弟弟的前途，二是要讓女兒快樂健康地長大成人。他們是這個家的希望。

鎮上有個工藝外銷部，早兩年鄰居賣小吃的老王和杏真提過，杏真輾轉通過朋友的介紹，領來了活兒干，編竹籃、鑲花邊、鉤花刺繡等等。杏真心靈手巧，一學就會。第一批活兒交了以後，外銷部的人就要她了。不過這份工不固定，時有時無，總得留意盯著。家裡，杏真在後院也自給自足種菜養雞。每次到後院的時候，她心裡就有種安慰感。儘管家裡沒有金庫，但是至少還有這個小園子。後院熱鬧了，黃格明那矮牆邊的嗜好也悄悄地沒了。
杏真把屋裡屋外、上下老小都伺候得差不多了，便套上袖套，背上她的塑料袋出去揀破爛。只有二十歲的她，看上去就像個三十多的婦人！

剛結婚不久那會兒，她外出幹活兒時，能感覺到人們對她投過來的眼神，那眼神帶著點讚許和羨慕。有一次她還聽到人們在說：瞧人家，苦去終有甘來的時候！冬川病倒后，人們的眼神即刻就不一樣了。人們看著她，彷彿看著個怪物，甚至像看著個掃帚星。「苦去甘不來」，這個念頭在她心頭滾過一兩次后，就和她的心肌粘合在一起，不再滾動了。

從外頭回到家裡，她身心俱疲，只剩下一點和女兒笑的精力。 弟弟和誠很懂事，幾次都搶著幫姐姐去賣破爛。杏真不肯讓弟弟多分心，說她已經沒學上了，可和誠還有大的前途，讀書要緊。冬川卧床后，和誠和爸爸開始配合著做飯做菜。但是前屋後院，爐前桌邊，點點滴滴的事還是要她收拾清理和張羅，除了一家人的衣服床被要她洗外，還要給冬川熬藥、做按摩、洗身子。她做這些事的時候，似乎是臉無表情。她的一舉一動，一神一色，林冬川都看在眼裡，苦在心裡。

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