中篇小說 《吉女花》 04

婚後，杏真感到有了依靠，走在街上時腰桿也自覺硬了許多。冬川本來說不要她這麼辛苦的滿街跑尋活干，可是杏真心裡頭明白，靠冬川的一點死工資，養不活這一家子。
男人入贅，讓杏真更加引起人們的關注。每次沿街撿破爛，或挑著擔挨家詢問，人們都會注意上她，特別注意她的腹部。果然，沒過幾個月，杏真的肚子就隆了起來。轉眼又是新年，黃家上下老小紛紛晉陞一級，小兩口晉陞孩子她爸她媽，黃格明晉陞外公，就連杏真的小弟弟和誠也一下子變成了她舅。冬川看著女兒，當爸爸的感覺又溫馨又幸福。外公早就寫好了前後門的橫匾和豎聯，和小兒子和誠一起抹糊貼聯。大年初一的凌晨，黃家的鞭炮響得比誰都早。

新年剛過，冬川就緊著給女兒釘小床。木板搬來搬去，一個不小心，「哎呀」一聲，他坐地上去了。
「冬川，你怎麼了？」杏真跑過去。只見冬川手摁著腰，臉扭曲了。
「扭著腰了？」
「怕是。怪我，沒綁腰帶。」
「很痛？」
「嗯。你先扶我一下。」
杏真扶著冬川坐在了藤椅上。冬川就那麼靠著，一動不能動。躺著，身也不能翻。

第二天，杏真扶著丈夫來到一個跌打醫師家。那跌打醫師精瘦精瘦的，他在冬川腰背上看了看，摁了摁，痛得冬川叫了起來。
醫師檢查完了說沒事，扭著了，敷敷藥，歇息幾個星期，慢慢就會好。
跌打醫師給開了外敷和內服兩種葯。冬川用了葯后，腰的確沒那麼痛了，可腿卻慢慢地開始有無力的感覺。
元宵日一早，杏真被女兒小雪的哭聲吵醒。女兒從來沒有這麼鬧騰過，怎麼哄也哄不安靜。冬川想起床，卻感覺四肢無力，撐不起身體。「怎麼搞的！」冬川跟自己發性子。

冬川一歇就歇到了十點多。好不容易起來了，只見他手撐著腰，行動艱難，杏真不安地問：「怎麼樣冬川，你哪兒不舒服？」
冬川：「好像哪兒都不對勁。腰倒是沒那麼痛了，可腿卻痛了起來。真是怪了事了！」
杏真：「你是太累了。這一陣照顧女兒、忙過年忙工作的。往後你多歇息，家裡事我忙就好。」

杏真嘴上說著，心裡卻不踏實。家裡有兩隻母雞，是下蛋賣錢用的，她捨不得殺。她打開錢箱數了數，拿出了一張鈔票，到市場上去買了只雞回來。杏真不太敢殺雞宰鵝的，不過這回她還是咬咬牙自己操刀。晚上，一家人就圍一起喝雞湯。杏真孝敬了父親一碗，給丈夫一碗。弟弟正在長身體，也得加強營養，輪到自己，就沒有多少了。
「你喝。」冬川心疼妻子，把自己的碗挪了過去。

十五過後，冬川便回去工作。一天又一天，他的四肢無力絲毫不見好，還慢慢在加重！
「這回咱上診所去看醫生吧！」杏真催他。
鎮上的聯合診所分中醫門診和西醫門診，他們想了想，還是先看了中醫。蔡老中醫很有經驗，鎮上有名。他望聞問切后，說跟上回腰傷有關，又冬川腎虛，導致骨虛，堅持吃中藥能好。
吃了幾天中藥，冬川的情況有所好轉，氣色好了一些，力氣也恢復了一些。兩口子本來挺高興，不料再過幾天後，冬川的毛病再發，他感到自己站著都有些腿顫。更可怕的是，他發現自己的褲子越來越寬！脫下褲子一看，天哪，腰怎麼變窄，腿怎麼變細了？！

兩口子匆匆回診所看西醫。診所的西醫把冬川轉到鎮聯合醫院。醫院裡的醫生懷疑冬川犯了肌肉萎縮症，鎮醫院沒有能力醫治這種疾病，只能靠犯者和家人共同照料護理。兩人不死心，又轉回去看那位姓蔡的老中醫。蔡大夫說：「是有這種說法。不過別給什麼萎縮症嚇著。咱們用中醫好好調養。要有恆心，也不要怕花錢。」

碰上了這樣的晴天霹靂，冬川快要承受不起。他這以後的日子，可能都會躺著過，真是那樣，那就簡直是生不如死！

杏真心裡像壓著幾座大山。父親年紀越來越大，身體也越來越不好：醫生說他心臟不好，血壓高，腎也不好，後來還說肝脾也弱！弟弟和誠從小跟她一起賣破爛，可眼下他快要考大學了，有前途要奔。女兒剛滿三個月……本來還指望著能和冬川一起撐持這個家，現在倒好，家裡又添了一個病人！ 杏真仰頭嘆道：「我這命怎麼這麼苦？！五歲就沒見媽媽的面，沒媽的日子熬人，我也熬過來了。學上不了，我也認了！可現在這個家，上有老，下有小，現在中間的又塌了下去……這叫我怎麼辦？我要是死了可怎麼辦——我不能死啊！老天幫幫我，幫幫我！」這麼喊著，心裡似乎是好受了一點點。

杏真開始每天熬蔡大夫的葯給冬川喝。那葯似乎控制住了冬川的病情。他自己做了根拐杖，每天就拄著那拐杖去上班。晚上夜深人靜了，小兩口就說悄悄話。
「杏真，說真的，我的腿和手還是沒有力氣。我是想和時間賽跑，能做到哪天是哪天。至少能多幫家裡攢錢。」
杏真嘆了口氣，沒說話。那樣子叫冬川看了揪心。「杏真，你心裡怎麼想的？你快說出來！」
杏真能說什麼呢，她清楚地感到這重擔都在自己的肩頭。不過，眼下冬川是病人，自己一定要多擔待，不能讓病人有負擔。「冬川，醫院和蔡大夫不是都說了，碰到這種病先得要樂觀，不能緊張。我想，你去上班也有好處，多動動。蔡大夫的葯也肯定有用的。我們一步一步來。」
冬川畢竟是年青男人，性慾擺在那裡。可那東西它就是不作美，三天兩頭舉不起來。看著冬川的沮喪和難堪樣，杏真只有安慰丈夫：「冬川，我們現在做這個不合適。你需要養身子，再說，我們一兩年內怕是也不好再要孩子。」

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