我們知道科學分為兩大類:一類叫自然科學,一類叫人文社會科學(人文社會科學是人文科學和社會科學的總稱)。醫學不完全是自然科學,也不完全是社會科學,甚至也不完全是人文科學。實際上,醫學是一種集自然科學、人文科學和社會科學結合於一體的綜合學科,或者叫做邊緣學科。由此看來,醫學不是純科學,它是人類情感或者人性的一種表達方式,更是一門藝術。
所謂的常規疾病,就是我們目前的醫療理論與醫療技術所能夠解釋、治療或者基本能夠治療的疾病,包括我們目前已知的疾病,比如感冒、癌症、糖尿病等等。當然,這可能包括在治療之後存在的後遺症,或者不能完全根治的情況(有人會認為癌症是不治之症,實際上,早期的癌症是可以治癒的,而晚期的嚴重感冒導致的疾病,也可能最終導致死亡)。這是我們人類目前取得的醫學進步。
所謂的疑難雜症,是指難辨或難治的各種病症。換一句話說,現代醫學各科都在對我們人類的各種疑難雜症進行探索,尚未探明病因的稱為疑難雜症。而醫學每個領域所在的每一科,幾乎都有疑難雜症,這也是醫學需要不斷研究、不斷進步的基礎。疑難雜症包括兩大方面,一個是微血管系統疾病,另一個是心理疾病。
所謂的新病種,是目前醫學上的新發現,可能是新的醫療理論,也可能是新的疾病本身。現代的新病種包括:網路成癮、空調病、電腦失寫症、營養過剩等等。實際上,新病種大多與社會因素或情感因素有關,也不排除有新的遺傳、藥物(或化學製劑)、細菌或病毒的致病機制。