中世紀(又稱中古時代;英文:Middle Ages;約476年-1453年)是歐洲歷史上的一個時代(主要是西歐),由西羅馬帝國滅亡開始計算,直到東羅馬帝國滅亡,民族國家抬頭的時期為止。原來的「中世紀黑暗時期」,現被改為專指公元410年(或455年)到公元754年(或800年)這段歐洲歷史。
中世紀時期,歐洲、非洲和亞洲的版圖是很不穩定的,甚至歐洲和亞洲並沒有很明顯的分界線,也不是現在的歐洲和亞洲版圖。題外話:1492年10月哥倫布橫渡大西洋看到美洲陸地,認為自己是來到了亞洲,但是後人仍尊重他的功績,把他譽為「發現美洲的人」。不過,1421年12月,鄭和船隊卻是最早到達美洲。
當時的古希臘(公元前800年-公元前146年),就是以現在希臘首都雅典為中心。古希臘的地理範圍,除了現在的希臘半島外,還包括整個愛琴海區域和北面的馬其頓和色雷斯、亞平寧半島和小亞細亞等地。最強盛時版圖曾包括整個巴爾幹半島、部分中歐地區甚至羅馬。強盛時,包括(不一定全部包含)今天希臘、塞普勒斯、阿爾巴尼亞、馬其頓、保加利亞(色雷斯)南部、土耳其西部、義大利的部分地區、塞爾維亞等前南斯拉夫地區。
公元前5、6世紀,特別是希波戰爭以後,經濟生活高度繁榮,產生了光輝燦爛的希臘文化,對後世有深遠的影響。古希臘人在文學、戲劇、雕塑、建築、哲學等諸多方面有很深的造詣。這一文明遺產在古希臘滅亡后,被古羅馬人破壞性地延續下去,從而成為整個西方文明的精神源泉。
古希臘宗教是在前基督教時代中影響後來羅馬人信仰深遠的一個原始自然神崇拜,而且祂在古希臘人的生活層面具有主導作用。古希臘宗教其實是擁有綜合性與多元性的一個原始信仰,他們的神祇有些來自美索不達米亞、古埃及、克里特、邁錫尼;而據說酒神狄俄倪索斯是來自印度;即使是希臘主神宙斯,祂也可能是來自最古老的印歐民族神祇;阿芙洛狄忒是腓尼基人供奉的神祇,後來傳到希臘;可以這幺說:古希臘宗教是被其它先進文明所影響的。
當時的古羅馬(前9世紀開始,前900年至前801年的這一段期間被稱為前9世紀)就是以現在義大利首都羅馬為中心。羅馬帝國(Roman Empire):公元前27年-公元395年分裂,公元476年西羅馬帝國滅亡,1453年東羅馬帝國滅亡(1155年腓特烈一世攻佔米蘭,教皇為其加冕,成為神聖羅馬帝國)。
羅馬帝國最強盛時版圖曾包括幾乎整個歐洲、西亞和北非,即包括:
歐洲部分:英國、法國、比利時、盧森堡、奧地利、西班牙、葡萄牙、安道爾、摩納哥、德國、瑞士、列支敦斯登、義大利、梵蒂岡、聖馬利諾、捷克、斯洛伐克、匈牙利、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波斯尼亞與黒塞哥維那、塞爾維亞、波黑、黑山、阿爾巴尼亞、馬其頓、羅馬尼亞、保加利亞、希臘、馬爾他等。
亞洲部分:土耳其(東羅馬帝國)、塞普勒斯、敘利亞、黎巴嫩、約旦、沙烏地阿拉伯、以色列、巴勒斯坦等。
非洲部分:摩洛哥、突尼西亞、阿爾及利亞、利比亞、埃及等。
古羅馬宗教包含了好幾種崇拜,並不只是單一信仰。
起初羅馬人遵循一種原始的泛靈論傳統,很多靈分別掌管宇宙和人類活動的特定有限的方面。早期羅馬人稱它們為numina。比如,有各種各樣的numina司職耕作、馬匹與畜牧。伊特魯尼亞人(Etruscan)的記載告訴我們羅馬人如何從伊特魯尼亞文明發展出自己的文化與宗教。
泛靈崇拜的另一方面是祖先崇拜。每個家庭有它們崇拜家庭死者的儀式。
在共和國早期,外邦神被引進,尤其是希臘神,他們對羅馬有極深的文化影響。此外,羅馬人把他們的土生神比附希臘神。比如:
Jupiter(=Zeus),Juno(=Hera),Minerva(=Athena),Mars(=Aries),Vesta(=Hestia),Saturn(=Kronos),Vulcan(=Hephaistos),Cupid(=Eros),Nepune(=Poseidon),Bacchus(=Dionysus)。
當羅馬帝國的疆域不斷擴大,不同文化的民族都成了帝國的臣民,神祉也越來越多。軍團帶來各種崇拜:埃及的、不列顛的、伊比里亞的、日爾曼的和波斯的。Cybele、Isis與Mithras的崇拜是其中尤其重要的。
古羅馬的信仰和儀式也在繼續,尤其在羅馬周圍。這些包括lares(latina:lar,laris)和penates(latina:penates,penatis)崇拜(司職家庭的靈,在家庭中設祭壇。),Lupercalia和Saturnalia節日以及大量的黃道黑道吉日。
羅馬宗教另一個重要的方面是皇帝崇拜。皇帝不僅是大祭祀(羅馬最高宗教領袖),他也是宗教崇拜的一部分。為了增強民眾的政治忠誠,皇帝鼓勵臣民崇拜皇帝並把皇帝視為神。比如「神奧古斯都的功業」(Res Gestae Divi Augusti),就是羅馬城中銘刻了奧古斯都的功業兩顆巨大的青銅柱,比如羅馬錢幣上是帶著光環的皇帝頭像,比如神廟銘文上刻著「神奧古斯都凱撒、神子、大地與海的統治者……」。
最終,基督教取代了這些舊宗教,成為羅馬帝國的國家宗教。
比較一下,這一時期,東方的中國,則是大漢帝國(前202年-220年)、三國時期(220年-280年)、西晉王朝(265年—316年)、東晉王朝(公元317年―公元420年)、南北朝(公元420年—公元589年)、隋朝(公元581年-618年)、大唐帝國(618年-907年)、五代十國(907年-960年)和大宋帝國(960年-1276年)時期。
儒家創始人為孔子(前551年9月28日-前479年4月11日),其思想核心為「仁」,孔子被歷來讀書人尊為「聖人」。儒教是後來人們興起的。道教是中國主要宗教之一,東漢時形成,到南北朝時盛行起來。佛教起源於天竺(即印度),由釋迦牟尼創立,按正式文獻記載,佛教在西漢末年傳入中國;非正式文獻記載的更早,在周朝時已經陸陸續續傳過來。
早在公元7世紀(唐朝)傳入中國一種基督教是「景教」,景教是早期基督教的一個派別聶斯托利派(Nestoriaans)的漢譯名稱,該派由於堅持兼顧基督的神性和人性兩方面各自的完整性,所以在公元431年被定為異端。
回教本名伊斯蘭教,1300余年前隋唐時代安史之亂,西北回紇族興起援唐,此時回教便藉由此路傳入中國西北地區,同時中東回教徒另由海道亦借經商佈道,傳入廣州、泉州、杭州、揚州各地,繁衍全國。
可見古希臘、古羅馬和現在希臘、羅馬地理位置及政治中心基本上都沒什麼變化。當然,中國也是。所不同的是,古希臘和古羅馬都分裂成為很多國家了,只有中國仍基本上是一個整體,除了蒙古、台灣、藏南、黑龍江外興安嶺(俄稱「斯塔諾夫山脈」)、琉球群島以及南海部分地區。
(收集整理)
思考題:為什麼古羅馬帝國佔據歐亞非很多地盤,擁有統一的宗教,而現代卻分裂成為眾多的國家?為什麼中國佔據亞洲的很多地盤,擁有各類不同的宗教,反而仍舊是一個統一的整體?