60-70年代,老百姓家裡夏季基本上不使用護膚品和化妝品(這些都是資本主義的東西),只是在冬季用一種廉價的護膚品「蚌殼油」或「蛤蜊油」(老家叫著「糊鍋油」,像麵糊糊一樣),是一種以凡士林為主的油性護膚品。這蚌殼油是以真正的海蚌殼為包裝的,一般是白色,多數也有一些條狀花紋,表面貼有一張菱形的商標;有大、中、小三種規格,價格也就不一樣(大的有拳頭大小)。尤其是兩塊貝殼的連接處,是自然(天然)的互咬式結構,可以結合很緊,也比較容易打開。不僅用來擦臉,也可以擦手和腳。現在這種蚌殼油已經落伍,城市裡幾乎看不見了,似乎比較落後的農村還有一些。有時候家裡沒有蚌殼油,手腳裂口了,就用豬油,似乎也有效果。
其實,那時候市場上也有面霜(我們叫著「香香」,也就是圓圓的鐵盒子「百雀羚」,有大、中、小三種規格,因為擦在手上和臉上很香),我們初中時才開始使用。女生使用多一些,如果男生使用,同學們會笑話。早期的面霜幾乎都是白色,後來也有粉色的了;而且最初的面霜都是小塑料袋包裝,後來才有小瓶裝的。現在的面霜,種類就太多了,不僅分男士、女士、老人和兒童專用,還分早霜、日霜和晚霜等等。
在雜技團時,演出前的化妝需要打底妝,那種底妝很類似凡士林(可以部分掩蓋演出時流出的汗水);而另一個重要作用,就是容易洗掉演出時上的控油粉和彩妝。如果要經常演出,就得不停地化妝-洗臉-化妝-洗臉,這樣對皮膚是一種破壞性的摧毀;再就是化妝很可能畫錯,或者畫壞,就需要洗掉再來,演員很痛苦,所以有人就發明了底妝。
似乎到了80年代,城市裡才開始有口紅。在廣州讀書期間,女生們有用口紅的;回家過春節,也會帶一些香港產的口紅給表妹們。90年代之後,口紅就很多了,而且還有口黑、口綠、口藍等等。現代新新人類使用的口紅,五花八門,只是一種裝飾和異類,與護膚和美容沒有關係了。此外,還有一種唇膏,是冬季擦唇用的護膚品,男女都有,與凡士林的功能一樣(奇怪的是,還有一種固體膠水,與口紅的外形一樣,有人上當嗎?)。參加工作后,也經常在醫院開凡士林(雖屬於護膚品,但也屬於藥品,單位可以作為藥品報銷),擦手和擦腳;現在大家都是使用的「尿素維E乳膏」,擦手和擦腳都可以,也可以查唇。
甘油是一種味甜、無色的糖漿狀液體。食品中加入甘油,通常是作為一種甜味劑和保濕物質,使食品爽滑可口。甘油對手臉無刺激,冬季保濕時,甘油10%是最好的比例,20%也可以。另有人介紹對於皮膚粗糙者可將醋與甘油以5:1比例調和塗抹面部,每日堅持,會使皮膚變細嫩。還有人介紹用甘油:水:白醋以2:4:1的比例較為好用。有些人喜歡用純甘油擦手臉。這樣不但無益,反而有害。因為純甘油吸水性很強,擦在皮膚上只能起到暫時的濕潤作用,而不能滋潤皮膚。如果經常用純甘油塗擦皮膚,甘油會吸收皮膚表面的水分,日久會使皮膚髮生萎縮、起皺、 乾燥。因此,純甘油不宜擦手臉。在國內時,我使用過多年。80年代中期,市面上開始出現洗面奶,這種護膚品可以清理面部灰塵和油脂,還可以是肌膚保持細嫩。有一種叫「嫩肉粉」的佐料,拌在豬肉裡面,可以在做炒肉時保持豬肉的鮮嫩;妻子化妝時,我經常拿這個東西開玩笑。沒有人試過,實在可惜!
女士化妝品,似乎在90年代才開始比較普及。從來沒有給老婆買過,因為有人說,給老婆買化妝品,就是嫌老婆丑。最初的女士化妝品都是套裝(禮盒),當然,現在也有套裝(禮盒),但很多女士說並不好,因為不同的公司生產的各種化妝品對自己的適合程度不一樣,有的粉餅好,有的香水好,有的面乳好,尤其是口紅選擇性最大。所以女士們大多喜歡自己分開挑選,而這個對於喜歡送禮的男士來講,就是很麻煩的,因為這是女士的私人秘密,除非關係很特別。提起女士化妝品,都知道韓國的The face shop、Skinfood、嬋真CHARMZONE、VOV、三星DEOPROCE等韓國知名品牌,還有日本的資生堂、佳娜寶、高絲、SK-Ⅱ、DHC等。其實,國產的也不錯,比如伊采、四葉城、鑫澳、思妮、馨蔻等。當然,國際品牌還是大家比較喜歡的,比如HR(赫蓮娜)、Lancome(蘭蔻),Biotherm(碧歐泉)、LOrealParis(歐萊雅)、Kiehls(契爾氏)、美爵士、Garnier(卡尼爾)、羽西、小護士、Inneov、CCBPARIS、Shuuemura(植村秀)、Maybelline(美寶蓮)、Vichy(薇姿),Laroche-Posay(理膚泉)、Skin Ceuticals(杜克)、Giorgio Armani Parfums(阿瑪尼),Ralph Lauren Parfums(拉爾夫·勞倫、POLO)、Cael Parfums(卡夏爾)、Viktor & Rolf、Olay(玉蘭油)、Illume(伊奈美)、Always、Zest等等。不過,男士品牌並不多,有Biotherm(碧歐泉)、Lancome(蘭蔻)、Clinique(倩碧)、資生堂、嬌韻詩、范思哲、大衛杜夫、寶嘉麗、BossSkin、UNO(吾諾)、俊士、豪男等等。
90年代還有一種產品,就是補水霜,男士女士都有。90年代之後出現最新奇的護膚品則是防晒霜。在使用防晒霜之前,夏季出門在外,如果沒有草帽,回家就會被曬的通紅,經常要脫一層皮;後來有了太陽傘,也有了防晒霜,手臂還是會脫皮,除非穿長袖襯衣。但早期的公交車輛都沒有空調,即使後來的計程車也沒有空調(當然,現在都有了),所以人們外出都穿短袖,防晒霜的作用很小;再說,21世紀之前,人們外出旅行的還是少數(1999年國慶,才是第一個「黃金周」)。
加拿大的紫外線特強,與西藏差不多(估計是加拿大空氣比較純凈的緣故吧),雖說加拿大的太陽似乎比中國的不那麼「嚴酷」,夏季最高氣溫也是37度左右。所以國內的防晒霜在加拿大是不起作用的,一定要買加拿大產的防晒霜(記住:PA+的有效防護時間大約為4小時;PA++有效防護時間大約為8小時;PA+++超強防護。一般類型皮膚的人,SPF值以8-12為宜;對光敏感的人,SPF值以12-20為宜)。還有一種叫著「隔離霜」,主要是用來隔離彩妝及外界污染對皮膚的傷害,一些隔離霜含有防晒成份,但不是專業防晒產品,只能在紫外線比較弱的冬季使用時才能起到一定的防晒作用(這似乎就是前面提過的演員使用的底妝)。
防晒霜可能導致老年痴呆症和帕金森氏病正在被學者們調查。然而,有研究發現在防晒霜中有成分能誘導神經退行性疾病,如老年痴呆症和帕金森氏病。再看看現代人遠比過去的人患皮膚疾病的要多(雖說現代檢測技術有很大突破),但化學藥品對皮膚的損害,是肯定無疑的。因此,還是小心使用。