裝飾聖誕樹（上）

    聖誕樹（Christmas tree），是聖誕節的習俗中，人們慶祝耶穌誕生、給孩子們懸掛糖果點心、增加節日歡樂氣氛的裝飾品。

　聖誕樹於十八世紀開始盛行於歐洲，今天已遍及世界。其來源的歷史依據是：中世紀的德國經常上演宗教戲劇，併流行於民間。其中有一種被稱為「樂園劇」的宗教劇，非常受人歡迎。它的內容反映的是天主造人，把人安置在伊甸樂園中，人類原祖亞當夏娃偷吃禁果被逐出樂園的情景。此劇通常以天主（上帝）許諾派遣救世主降生來作為結局的尾聲，並以此向觀眾宣告：「救世主來了，他就是誕生在白冷城的耶穌基督」。表演的場景是在露天廣場或教堂內栽一棵松樹來表示伊甸樂園，並象徵樂園中的生命樹和知善惡樹。後來，在教堂中上演這種「樂園劇」的習慣漸漸被取消了，而劇中所用的「樂園樹」，則保留了下來，人們都把它當做救主耶穌來臨的象徵。特別是在聖誕節，人們不僅這樣認為，而且還把它當做聖誕節的吉祥物。這樣，「樂園樹」就慢慢演變成為「聖誕樹」，並成為一種聖誕習俗。

　　聖誕樹有特別的宗教性象徵意義：聖誕樹所用的松柏四季常青，象徵著基督的永恆生命；聖誕樹上再掛上一些蘋果、食品，就象徵著這是天主借基督所賜給人類的真正「生命樹」。按聖經的記載，天主（上帝）起初造了一個伊甸樂園，把原祖亞當夏娃安置在樂園中，允許他們吃樂園中各種樹上的果實，只有知善惡樹上的果子不讓他們吃；並警告他們：如果吃了，必要死亡。可是他們在億萬恩惠中，連一條不成文的法律也不能遵守。貪心不足禍患有餘，偷吃了命果，犯了大罪，受到了天主（上帝）的懲罰：他們被驅逐出樂園，也不能再吃生命樹上果實活到永遠。但天主（上帝）是仁慈的，他不願人類在罪惡中死去，時期一滿，天主（上帝）就派遣自己的兒子來，生於女人，取名耶穌，以人的血肉之軀，擔負人的罪惡和苦難，使人在耶穌身上看到人生的真諦，分享天主（上帝）的生命。如果在伊甸園中因一人的悖逆，死亡進入了世界；而人類是一個整體，因著耶穌對天主（上帝）的服從、對人類的愛，眾人也要獲得永生。如果伊甸園中的生命樹人類不能得到，那麼耶穌作為人類真正的生命樹，人類卻可以得到；為此，聖經上說：「天主（上帝）竟這樣愛了世界，甚至賜下了自己的獨生子，使凡信他的人不至喪亡，反而獲得永生。」這就是聖誕樹作為生命樹的真正意義。

在聖誕節前，能夠自己去森林砍一棵聖誕樹，這是很多人渴望的事。有時，人們可以便宜地買到砍樹許可證，在林業部門指定的地方砍一棵樹。當然，要想得到一棵漂亮的樹，最好是去聖誕樹農場，那兒的樹修建成漂亮的聖誕樹的形狀，造型很好看。

常用做聖誕樹的松柏類樹種有：Balsam (Canaan) Fir、Blue spruce、Colorado Blue Spruce、Concolor Fir、Douglas Fir、Fraser Fir、Norway Spruce、Scotch Pine等。這類樹的共同特點是：高度只有2米左右，呈三角形（即塔形），與畫面中的聖誕樹完全一致。

當然，人們也可以去商店買樹，這也非常方便。檢驗一棵樹是否新鮮的簡單方法，是輕搖樹枝。如無大量針葉落下，說明樹是新鮮的。好的聖誕樹造型優美，分佈勻稱，針葉附著力強，更重要的是散發與眾不同的芳香。在美國，最令人喜愛的樹是膠冷杉。它的氣味與聖誕的節日氣氛很協調。砍來的樹一般只能放置2－3周，最多也只能放置6－7周。聖誕節過後處理這些成千上萬的枯了的樹成了一個大問題。

在夏威夷，人們把聖誕樹帶到船上，不過現在許多夏威夷人用一種人造樹。人們可以把樹豎起來，裝飾它，用過後又再把它躺倒，藏起來留到下一個聖誕節用。年復一年地重複使用，既方便又省錢。現在中國家庭也開始在聖誕節前夕，在自己家中放置一棵聖誕樹來增加節日氣氛了，但中國是不允許自己去砍樹的，所以只能購買人工製作的聖誕樹來擺設於家中，人造樹有個好處就是很乾凈，不用你去打掃了。

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