生活變遷（之二十四）：煤、氣、電

最早的蜂窩煤，是12孔（2，4，4，2）；現在老家的小吃街開館子用的蜂窩煤，是19孔（3，4，5，4，3），大很多。小時候的故事很多，那時候有電燈，但做飯、做菜、燒水，都是用煤，冬季取暖則是用的柴碳。我在《童年故事》中講了很多蜂窩煤爐的故事。

上小學后，家裡還用過一種「煤球」，核桃大小，橢圓形的。我小時候貪玩，經常曬得黑黑的，長得又胖，外號就是「煤球」。因為「煤球」工藝簡單，所以很便宜。煤球爐子小一些，可以用來燒水，所以，很多家裡都有蜂窩煤爐和煤球爐兩個爐子。有時候蜂窩煤爐子熄火，就用煤球爐「點燃」蜂窩煤。如果兩種爐子都熄火了，鄰居也沒有「火」，就得自己用紙點燃木柴燃燒，再「點燃」蜂窩煤。母親有一次在走道里「生火」，再把點燃的煤球爐提回家裡，卻忘記提爐子的鐵絲已經燒紅，結果手被燙傷，很長時間不能給我們做飯。

蜂窩煤爐用了很長時間，結婚以後也用過蜂窩煤爐。那時候的蜂窩煤爐主要用來煨（骨頭）湯，給兒子烤尿布，燒水等等。那時候，我們住四樓，每次樓下叫喊賣煤，我們就去買。一般都是兩家合起來買一車，每家有大約200多塊蜂窩煤，可以用上好幾個月。蜂窩煤就堆放在自己家門口的走道里。這樣，經常會有散煤，丟掉也可惜。然後就找鄰居借一個做蜂窩煤的「模具」，先把散煤用水弄濕，搗成糊狀，但不能太稀，否則最後做好的蜂窩煤就站不起來，不能成型，煤孔也會變型。自己做蜂窩煤，一定要在晴天，氣溫高時做，比較容易干。

湖北的氣候是夏季熱、冬季冷。冬季沒有暖氣，取暖都是依靠煤爐，或者柴碳，好在原材料很便宜，很多商店都有賣。家裡第一次買單向製冷空調，是1992年；第一次買冷熱雙向空調，是1997年。

煤氣（液化氣）時代的到來，大約是80年代中期。父親單位給每個職工發放2個煤氣壇，母親單位也有1個，雖然都是「計劃供應」，但雙職工家庭還是夠用的，況且我那時候在廣州上大學。平時，宿舍大樓里，大家見面第一句話就是：「你還有氣嗎？」「還有氣，還有氣。」或者就是：「我快沒氣了，節約點吧。」後來，煤氣就多了，不用計劃了。因為最初的煤氣都是每個單位自己買「煤氣專車」，然後去省里的各個煤氣站買煤氣；最早的價格是每壇氣11塊，後來漲到30塊，直到60塊、80塊。後來煤氣產量提高了，煤氣公司就送貨上門，居民區經常可以聽見有人大聲吆喝「換氣啦！」，當然，價格也降下來了，50塊左右。不過，這問題又來了――摻水！原來的煤氣質量好，不摻水，每次都可以用完，直到沒有氣，最後的罈子提起來是空的。摻水后，用了一段時間，煤氣就會不足，大家就用一盆熱水放在罈子下面升溫，然後又可以使用一段時間。有的家裡就用一根蠟燭燒罈子的底部，雖然也可以奏效，但總感覺很危險。即使是這樣，最後用完的罈子裡面，還是有很多水。如果不把水去掉，每次加氣之後，水就會越來越多。有人想出點子，把水倒進郊區的水溝里，後來大家都這樣做。有的人圖方便，就倒進公共廁所，但那個「廢水」裡面其實還是有一些煤氣的，一旦有人在公共廁所吸煙，整個水溝就會爆炸。這樣的爆炸事件，發生過多起。

2003年，終於迎來了管道天然氣時代。因為居住的是單位宿舍，原工作單位統一安裝了管道天然氣的所有設施，燃氣灶也是發放的（收取了一些費用），這就是共產主義。後來，覺得單位的燃氣灶很落後，就買了新的，性能好一些。那時候，燃氣灶種類很多，價格從200塊到600塊不等。現在也就這樣子了，沒有變化。

第一次用電做飯做菜，是在大學時期。我在大學故事裡面，講過很多有關用電爐和電熱杯做飯做菜的故事。參加工作以後，家裡也有停氣停電的時候，沒有辦法，就把飯菜拿到辦公室去用實驗室的電爐做，雖然是不允許的，但人也得生存吧！原工作單位經常有學生，也在辦公室用電爐，後來都被保衛處沒收了。

家庭用電做飯的時代，從使用電飯鍋和電火鍋開始，那是1993年。在讀英語專科以及研究生時期，也是使用電爐、電熱杯、電熱棒，不過，學生經常有出事的。後來用上了電磁爐，也方便多了。商品房時代，因為家裡餐廳很大，一次可以擺兩大桌，家裡有很大的圓桌，還有轉盤，所以經常有朋友聚會，電飯鍋和電火鍋就太方便了。家裡洗澡用的也是燃氣熱水器，煙道（通風口）一定要有窗外的出口，這樣比較安全。

來到加拿大，就基本上告別了「煤」和「氣」的時代，全部用電。無論是燒水、做飯、炒菜，還是煎餅、煨湯、蒸饅頭，都是電。用電的好處，就是不會有「燃氣中毒」事件的發生；而且加拿大的電爐，都是4個爐頭的，可以同時做幾樣事情，下面的烤箱還可以烤肉。感覺在吃的方面，的確是多樣化了。