在北美生活,是需要有車的,雖然筆者沒有車,而且也對汽車造成的環境污染比較反感,還有車禍,但生活所迫呀,自己又不能飛。有車並不難,幾千的幾萬的都有;駕照也不難,幾個月搞定;難的是停車,泊車,parking。
多倫多市區面積大,人煙稀少的地方(比如郊區、城際連接地區等),無論是獨立屋、公寓,還是商家、廣場,停車位都比較多,但在多倫多市中心(downtown)就比較擁擠了。原本以為加拿大人煙稀少,在市中心的感覺與在國內的感覺沒有什麼兩樣。高樓大廈、商家店鋪到處都是,與上海相比,街道相對窄小,可以說多倫多最寬的街道比上海最寬的街道要窄很多,差不多一半。要有一個固定的停車位是比較難的,除非有固定的工作單位。至於公寓或小區等處住家戶的停車位是否固定,筆者就不清楚了(也許和國內一樣,要買,根據具體位置不同而價格不同)。但殘疾人專用停車位是固定的,有專用標識。大多數停車場都有「P」的標識,比較高等級的停車場,還有液晶顯示牌顯示空車位數量。很多大型超市和遊樂場的停車場是免費的,目的是吸引顧客。
多倫多的停車場分為以下幾種:單位自己的停車場(如大學、醫院、公司、商家等等)、公共停車場以及馬路邊的臨時停車場。單位停車場和公共停車場都有地面的、地下的以及樓層式的,但樓層式的停車場(即立體車庫),筆者見過最高的不過4層,也許還有高的,但國內似乎有7、8層的。可能還是因為多倫多人少的緣故。
單位停車場收費,基本上都是刷卡;公共停車場(包括公寓、小區等)收費,則是有專人管理,分刷卡和付現金兩類。而路邊的臨時停車場,是佔用停車道,路邊一般都有咪表亭。多倫多的咪表亭都是太陽能的,比較方便(也有蓄電池的)。多倫多的警察,專門在臨時停車場開罰單,還有就是唐人街一帶。據悉,以多倫多市為例(不包括905地區),2007年共開出288萬張停車罰單,以平均35塊一張計算,這就是1個億的收入。多倫多是加拿大市中心每月停車費第2高的城市,達305美元(加拿大第一是亞省卡加利市,一個月停車費為460美元,北美第二;而美國紐約市的停車費平均一個月為500美元,成為北美停車成本最昂貴的城市)。不過,如果以按日計算,多市則略超於卡城,前者為22.5美元,後者則為22美元。市中心的停車價格差別很大,一般是在1小時4-8元左右,一天的價格在18-25元之間。
仔細看看這些黃色紙條值多少錢(下面是一個網友提供的):
1. Diabled Parking(殘疾人專用)- $150。殘疾人的車上有政府發的殘疾人標誌。如果看見有殘疾人專用停車位標誌 ,一般人也不會把車停在上面。但有些小停車場,沒有樹起來的標誌,只是有個標誌在地上,有時候會注意不到。
2. Fire Route(消防通道)- $100。這是發生火災時,消防車前來救火的路,這樣的路通常都緊貼著建築物。不要僥倖幾分鐘停車,不會有人來罰款。公寓樓外面的停車場,消防通道都是承包給專門公司管理,他們是用攝像機監控的。相關的罰款還有,在消防栓3米以內停車,$30。
3.Private Property(私人物業)- $30。剛來加拿大的人可能有點不習慣,這裡的每一寸地,每一片瓦都有明確的財產主人的。所以如果寫有私人物業的地方,一定不能停車的。如果你停了,業主可以叫人把你的車拖走,你最後還得付拖車費。公寓大樓的外面,商店,工廠的周圍經常會看到這樣的提示。
4. Customer Only(顧客專用)- $40。這是私人物業分類下的一個細類。這種標誌很多出現在商鋪區(plaza),或獨立的銀行,餐館,商店的停車場,意思是,只有這些商店,銀行的顧客可以在此停車。千萬不要認為,這只是例行公事,真有人查的。這些地方的執法人員都是多倫多警察局Parking科委託一些民間機構來進行的,他們培訓和授權這些從業人員代表他們執法,所以他們開出的也是全市統一的罰單。多倫多有2500個這樣的人,屬於115個代理機構。對策:想占這種便宜,下了車后,先進一家商店,轉幾分鐘,你就是Customer了,然後再去別的地方。
5. 馬路邊限時停車,1h,3h - $30。有些馬路邊的停車位,也不收費,但說明只能停1小時,或3小時。很早就聽說具體的操作是:你的車停下以後,執法人員會在你的輪胎下做個記號,一個小時后再來,如果記號還在,就罰。不論如何,不必跟法律較勁。
6. Sidewalk(人行道)- $60。人行道是沒有任何禁止parking的標誌的,所以有些人不知道。有些房子門前是有人行道的,有些沒有。有人行道的房子,房主對Drive Way的所有權只到人行道為止。人行道和人行道以外的Drive Way都是由市政府擁有。有的Drive Way長度只可以停1個半車,於是,後面的這部車會壓在Sidewalk上。這是違法的。聽說有人在自己家門口被罰了。
拿到罰單以後,要冷靜,仔細檢查一下,有沒有什麼錯誤,比如開罰單的人把車牌號碼寫錯了,日期寫錯了,或罰款原因寫漏了,如果有這些錯誤,這張單就不用付了。如果有充足的理由,有時間,也可以上庭,60%上庭的人最終還是認罰。如果想繳罰款,越早越好,越拖越貴。