醫學的治療及其概念的衍生

自然療法

自然療法是應用與人類生活有直接關係的物質與方法，如食物、空氣、水、陽光、體操、睡眠、休息以及有益於健康的精神因素，如希望、信仰等來保持和恢復健康的一種科學藝術。起源於18和19世紀的西方替代醫學。自然療法這一術語直到19世紀末才開始使用。但其哲學指導思想可追溯到公元前400年醫學中的希波克拉底學派。

自然療法是以人體健康為核心，重點強調維持身體健康和預防疾病，更接近於中醫。而西醫是以疾病為核心，重點放在當機體出現了疾病時，如何診斷和治療。因此兩種體系在學術思想上和技術手段上迥然不同。自然療法在很多國家是合法的，也就是說是可以用「治療」與「治癒」的具體描述的。

輔助治療

輔助治療（adjuvant treatment），也稱為附加治療。醫學上的輔助治療，通常是指癌症手術后給予的治療，以消滅體內任何仍然殘餘的壞死細胞或癌細胞。輔助治療可能包括放療、化療、激素治療或進一步手術治療。也指使用西藥或中藥來處理其它疾病的同時，所採用的食療或營養保健治療。有時候，精神或心理治療，以及體育鍛煉，也算是輔助治療的一種。

有一本暢銷書《別讓不懂營養學的醫生害了你》，對於營養學（營養醫學、營養療法）的問題，探討得十分清楚。在治療與輔助治療中，普通食療和營養療法（高端食療），都是十分重要的輔助治療（或自然療法）。但是，有兩個原因，造成人們對於營養療法概念上的困惑。

其一，傳統的觀念認為：食品補充劑（營養品）不可以宣傳有治癒功能，否則，就是違法。醫生開的處方藥物，就是治療或治癒。而營養品屬於食品範圍，不能治療或治癒，所以，食品補充劑（營養品）的一切宣傳只能是輔助治療。但是，在實際上，針對某些疾病，很多高品質的營養品具有一定的、較強的治療疾病的功能。因為西藥是治療急性病的，見效快；而營養品是治療慢性病的，見效慢（其實也不一定），談不上與西醫相比的治療效果，那就只能是輔助治療了。

其二，因為食品補充劑（營養品）對人體健康的影響是因人而異的，每個人效果不一；又因為食品補充劑（營養品）重在提高人體免疫力，不是針對導致疾病的病毒入侵、感染或者蛋白質異常等問題，治療思路不同，因而營養療法就是類似於傳統觀念認為的葯膳了。而實際上，營養療法是屬於醫學治療中的支持治療（保守治療），或者就是自然療法。

正因為上述這兩點，面對大量的慢性病患者，營養療法即使可以達到治療或治癒的目的，也只能算作是「改善」或「減緩」病症。因為提高人體的免疫力，恢復人體正常的生理機能，需要一個較長的時間。很多人對於食品補充劑（營養品）的營養療法，是持有否定態度的，他們也許會覺得，病症的解除，是病患者自己的身體恢復了功能，或者是某種心理因素，或安慰劑，而與食品補充劑（營養品）或飲食無關。

不管如何，只要是對身體和健康有效的治療或輔助治療，同時又沒有害處或副作用，都是值得去嘗試的，而選擇自己的營養師或營養健康顧問，也是十分重要的，就好比選擇自己的家庭醫生一樣。

替代醫學

合法與非法問題，還有一種比較合理的說法，也就是替代醫學。

替代醫學（alternative medicine），也叫替代療法，是由西方國家劃定的常規西醫治療以外的補充療法。按照西方的習慣，替代醫學包括了冥想療法、催眠療法、順勢療法、按摩療法、香味療法、維生素療法等，傳統的草藥和針灸也歸在其中。顯然，這是在常規之外的一種選擇，並非可以替代常規，所以應叫成「補充療法」更準確。

目前各國都十分重視替代醫學在醫學領域中的地位，許多大學醫學院都設立替代醫學研究中心。而針灸和中醫在西方醫學被歸入替代醫學範疇，並佔有較重要的地位，一項最新的研究表明，針灸在替代醫學療法中占第二位（23%），僅次於冥想療法（34%），而草藥療法佔12%，居第5位。

美國食品和藥物管理局FDA的統計數字顯示，目前在商店以及互聯網上共計有54000多個品種的膳食補充劑，補品可供選擇的品種正越來越多。兒童醫院傳染病科首席專家保羅說，約50%的美國人使用替代療法。有10%的人則將其用在他們的孩子身上。

《癌症補充療法完全指南》一書的作者卡色雷斯則說，當現代醫學無法提供時，非傳統醫學治療方法在藥物方面可以佔一席之地。

與「替代」相反，有些醫生更喜歡「綜合」這個術語，即將非標準療法付諸科學測試。在斯隆凱特琳癌症研究中心，綜合醫學研究人員專註於減輕癌症患者的疼痛和其他癥狀。但是他們從未宣稱非傳統療法可以治癒癌症。

例如，醫生們承諾有望可以通過在頭部和頸部針灸來恢復患者的唾液腺功能。沒有功能性唾液腺，這些患者不能說話或吞咽。批評者反駁說針灸治療只是安慰劑，而卡色雷斯則說，「如果這種安慰劑能讓這些無法說話或吞咽的人繼續分泌唾液，豈不是很好嗎？

總之，醫學一直在進步，治療方法也是一直在發展，而且很多民間的、傳統的方法逐漸獲得政府認可，得以在醫院的正規渠道治療患者。而過去很多所謂的非法治療，也逐漸獲得法律保護。這才是醫學的進步與發展。