太極八卦圖是道家的宇宙極和方法論的模式圖。道家認為,萬事萬物的起始,起初是有一個總的規律在那裡支配著。在所有物種產生之前就有這個規律了,這個規律叫什麼呢?說不明白,勉強起個名字叫「道」,由「道」』產生了混沌一體的宇宙。這是「道生一」,然後由這個混沌的「一」,又開始分離出兩種基本物質即陽性物質和陰性物質,也就是「一生二」,後來的萬事萬物都和陰陽兩種物質有關係了,「法於陰陽」,由這個陰陽組成新東西,這個東西是什麼呢?就是含有陰陽的共同體,把它叫「三」,道生一,一生二,然後二生三,這個三就不是原來的那個零空了,在零空裡面有了陰陽的內容,陰陽共存同於一個統一體,誰也離不開誰,如果離開了一方,這個統一體就不存在。陰陽存於一體中,於是構成生命,構成萬事萬物,這就是三生萬物。所以陰陽間的關係在太極圖中得到根本反映,陰陽互根,這個規律就找出來了。
(八卦生成圖)
再看,陰魚中有一點白為陽,像魚眼,陽魚中有一點黑是陰。陽中的這個黑點,它是表示陽中有陰,陰中又畫出白點,表示陰中有陽。負陰抱陽,孤陰不生,獨陽不長,陰陽之間的關係全都反映出來了,任何事物都有陰陽對立又相生;一個事物中,陰中有陽,陽中有陰。太極,是因為大到極點,故稱為太極,物極必反,太極了,就會出現分化,故陰陽分離,分成了天與地,它以陽爻代表天,以陰爻代表地,這一陰一陽就是組成八卦最基本的符號。
再進一步看,陰和陽之間的這個「S」曲線標誌著什麼呢?曲線橫著來看,有起有伏,它表示事物發展是波浪式前進的。太極八卦圖中間的一個圓圈裡面裝著一黑一白的兩條「陰陽魚」,圖中陰陽間的S線,叫靈界線,黑色的為陰魚,白色的叫陽魚。陰陽相互環抱,表示陰陽交合。
陰陽魚里能反映出幾大規律:質量互變規律,因果規律,極及律等都道出來了。看這個陽魚尾,一開始非常小,然後再大,到極限的時候,事物發展向相反的方向發展了,變成了陰,此時陰魚展現了,又向前發展到了陰魚頭,到了極限,又變陽了,陽極生陰,陰極生陽,物極必反。此為質量互變規律。
再看太極圖,還反映什麼規律?為什麼這頭會出現陰魚尾?因為對應的那邊出現了陽魚頭,陽魚由尾到大,由小到大,大到一定程度,必然會陽極生陰。因為有前面的因,所以才有後面的果,這就是因果律。任何事物都有因果關係的,只注意事物的果而不去找它的因,就難以把握事物的全貌,難以得出正確的結論。
陰陽物質的臨界點是光速,當速度到達光速的時候,陽極生陰,陰性物質的特徵出來了;看不見,摸不著,這是極及律和質量互變律在起作用。
「太極」一詞源出《周易·繫辭》,含有至高、至極、絕對、唯一的意思。天地之間,世界之上,萬物與機緣,無時無刻不在變化。樹木花草,山嶽樓台,看似靜止,無不在漸漸老化。俗語說,只有「變」是不變的,而只有以不變應萬變。萬物的種種變化,均在太極八卦中顯現出來。太極即太虛,動靜開合,剛柔快慢,上下左右,順逆纏繞,忽隱忽現,虛虛實實,綿綿不斷,周身一家,一動無有不動,顯時氣勢充沛,隱時煙消雲散,以意帶力,到點融化於全局,做到勁斷意不斷,然後再輕輕啟動,揮灑自如;一意一念,一舉一動,隨心所欲,都在自我控制之中,這就是太極拳!
(北京奧運太極陣)
一個貌似簡單的太極八卦圖,反映了多少人類認識的精華,多少規律。當你掌握了太極八卦圖的規律,就不會被一時的困難蒙蔽了眼睛,而是把握事物發展運行的規律,在事態中掌握自身平衡,順利時要居安思危;困難時,要認清所有的事情都會隨著時間的推移而成為過去,到了極限,肯定會出現相反的結果。誰把握了這個規律,誰就掌握了相對的自由,處於低谷狀態時,要積蓄力量準備新的高峰到來,當事物發展比較順利時,自己的腦袋要清醒一些,預見到下一個低谷。當低谷來到了,要把損失降到最低最小,用這些規律指導我們的實踐大有益處。任何事物發展都有自己運行的軌跡,不以任何人的意志為轉移。我們只能循著客觀規律,把握規律,按規律運行,違反規律,必然受到懲罰。
老子《道德經》第一句經文:道,可道,非常道。世界永遠是遵循自然規律的,這種不變的特性就是庸,所以說「道」是天下之定理。孔子認為:「太極」不僅是宇宙之「本」,也是宇宙演變之大道。太極圖中的陰和陽十分對稱平衡,它提示人們,處理問題的原則應該是不偏不倚,以中為度,注意總的平衡與適度。「道」提倡無極、元極、太極,中庸即為「道」的教理,既中庸之道,這是「道」與「儒」的共同點。
(宇宙演變輪迴)
太極圖雖簡單明了,一個圓圈、一條曲線、兩個圓點,兩條黑白魚圖形,但經過歷代的圖解與詮釋,它構成了一個涵義豐富深邃的龐大的「太極哲學」體系。這個哲學體系的關鍵詞就是陰陽。陰陽既蘊含著形而上的宇宙之道與天人之際的大法則,也包括形而下的人生法則。其中「太極和」辯證法是太極哲學體系的核心。「太極和」思想認為,事物發展的終極目標不是事物的矛盾對立,而是事物之間的包容與妥協、共存與共容,共容與共存才是事物發展的根本規律。簡言之,圓潤的太極圖形啟迪我們,在一個矛盾對立體中追求平衡,在眾多矛盾平衡體中追求相互的包容、化合,在矛盾對立中最終走向多元的和諧統一,這才是事物發展的終極目的與永恆動力。
作為哲學圖形,遠在文字還未出現的7000年前,太極圖騰通過圖形語言便揭示了矛盾對立統一規律。它內含的陰陽兩儀,其實質就是當今辯證矛盾學說最直觀、最簡潔的表達。太極圖以均衡對稱的圖形方式,揭示了追求陰陽平衡觀點,鮮明地強調陰陽變化(矛盾運動)以平衡、「和諧」為根本目的,從而揭示了宇宙萬物在運動中平衡發展的規律和人類進步、社會發展在於求「和」這一根本目的。