代購飛機票的公司,城市到處都有,這個後果就是導致航空公司之間相互壓價,手續費等也是很優惠的,甚至可以送票上門。保險是一定要買的,誰知道天上的事情呢?不過,出現電子機票后,打個電話就預定了,也是十分方便的;到機場,只需出示身份證,就可以拿到登機牌了。
中國的機場,好像在20世紀末的某個時候全部翻新了一次,估計是為了更大的飛機降落;很多航站樓都是新修的。機場一般離市中心較遠,北京、上海、南京、哈爾濱、成都等等。昆明機場離市區只有5公里,廣州次之,是比較近的;拉薩有90公里,蘭州次之,是比較遠的。機場大巴或專用車(包括小火車)都比較方便,只是票價相對較貴:20-50元,多倫多機場到市區車票只需一張普通成人交通票:投幣的是$2.75。
從武漢市區到武漢天河機場的高速路,需要經過一段有很多湖泊的道路,大大小小10多個,形狀像各種鳥類或魚類,飛機起飛或降落時,是最佳的觀賞時機。這一段由於是高速路,小車限速100,大多在100-120之間,但又由於是經過郊區農場,一些當地人任意橫穿高速路,時常發生意外。北京、上海、香港等地都有全封閉專線,那就安全了。
在國內乘飛機,一般需要提前1小時左右到機場候機廳,而我通常提前2-3小時左右,因為不知道路上會發生什麼。一些小車司機為了躲避收費站,常常走近路小路;大巴車或機場專用車又不是城市裡到處都有,只是幾個站點,而且每天就是那麼幾班,時刻表與飛機時刻表又不一致,再加上路上車多人多。要知道,武漢是個火爐,司機火氣大,行人火氣更大,綠豆湯不起作用。如果有單位或朋友的小車送,就不用擔心那麼多了。
機場候機廳,一般分國內國外。無論是茶水飲、點心、禮品,都是當地的特產,但遠比市區內的要貴。一碗粥可以定價50元,市區只需要0.5元。不過,很多商品,是在市區很難有時間找得到的,比如一些收藏品、當地特產等。真空包裝的武昌魚、武漢熱乾麵,就是我在機場發現的;在西安咸陽機場買過一枚三葉蟲化石;在昆明巫家壩機場買過一枚塑料人民幣;在南京祿口機場買過一套商代至民國的古幣。
行李的託運,如果是大件,就需要打包,20塊一個。野蠻裝卸到處都有,易碎品、貴重品絕對不要託運。如果是出差採樣,全部儀器藥品的託運,不僅要包裝好(防撞防壓防火防漏),而且需要當地藥物安檢、動植物檢疫、金屬防暴物品等等一系列簽字蓋章的手續。對於寵物上飛機的規定,不知道具體是什麼,我是沒有帶過的(除了細胞和微生物樣品)。
在國際機場是可以通過天橋直接進入機艙,但在多數機場,乘客需要乘坐大巴到達飛機的樓梯下。候機廳被認為是比較乾淨和安靜的公共場所,但上飛機時,首先遇到的是排隊檢票,這是第一搶;然後是跑步進機艙,把自己的行李趕緊放進頂頭的行李架,這是第二搶。很多人乘飛機帶行李,但又不託運,造成機艙內部行李架滿滿的,後來者的行李沒處放。接著是一通手機聲音,下飛機也一樣,飛機輪子一落地,又是一通手機聲音。國內航班,一般都是波音飛機,但也乘坐過運七、肖特等支線小飛機,那就是難受:噪音大、顛簸厲害。
飛機上的餐飲,是比較合我胃口的。無論是飲料、咖啡、紅酒、啤酒,還是米飯、麵條、麵包;西餐、日本餐和韓國餐也還不錯。有時候,乘務員還送點心、禮品什麼的,但吃不飽也是經常的。所以,一般會自己帶點零食。不過,國航(中國國際航空)的服務比加航(加拿大航空)的餐飲服務還是好一些。
我喜歡坐在窗口,可以看太陽在天邊漂浮,看飛機在雲層中穿梭;喜歡看天山上的冰雪,看長城兩邊的紅葉;看北國冰封的銀色江面,看太湖、巢湖、洪湖的靛藍;看山脈的綿延起伏,河流的彎彎曲曲,農田的塊塊片片。在飛機上遇到過暴風雨和暴風雪。飛機的搖晃,令人想吐。最驚險的一次旅行,是一次從北京到南京,冬季的暴風雪很大,上下飛機2次,最後機長還是決定起飛,快到了南京時,因暴風雪無法降落,我們又回到北京,好像是逛「瘋狂」遊樂園。說句廢話:幾十年來,我乘坐飛機上百次,至今沒有掉下來一次!
乘飛機旅行,最難熬的是國際旅行:北京至多倫多航班號為AC032,返程航班號為AC031,飛行時間分別為13小時和13小時20分鐘,黑白顛倒。相比之下,還有更具有探索性的旅行。有人設計了這樣一次單程的旅行:給死期只有10年左右的自願者提供免費的地球-木星單程旅行,由於目前最快的宇宙飛船到達木星的單程時間是10年左右,自願者可以選擇這種方式把木星作為自己的永久墓地,但同時,自願者也可以通過在飛船進行科學實驗,來作為對提供旅行公司的酬謝。如果這個公司在全球招募自願者,我將會第一個報名!
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