談談「番」

談談「番」

說起「番」這個字，我們馬上聯想到的就是：番茄（西紅柿）和番薯（甘薯，紅薯）。

可為什麼番茄又叫西紅柿，番薯又叫甘薯呢？很多人也知道答案：因為這兩樣蔬果，可能是來自外邦的，也就是說，它們的原產地可能不是中國。

「番」，舊時對外族、少數民族或外國的稱呼（在此與「蕃」通用）。四夷，俗作「番邦」，是中華民族（華夏民族）用來區分華夏和蠻夷的稱呼。「番」還有很多其它意思，但本文著重談談「外邦」。

「番」這個字的起源分解是：面象野獸的足掌和爪，下面的「田」象獸足踩出的印子。引申意思就是：野獸踩踏的家園。筆者覺得中國古人創造「番」的主要意思，應該還是「外邦」，比較自我清高，蔑視外鄉，那些「野蠻部落」。

除了番茄和番薯，與「外邦」有關的「番」還有：

番西：四川西部少數民族地區

番錢：外族錢幣

番王：少數民族的領袖

番客：客居中國的外族人或外國人，或客居南洋的中國人

番菜：舊指西餐

番瓜：南瓜

番舶：外國船隻

番皂：肥皂，肥皂胰子

番仔：台灣漢人早期對台灣原住民的蔑稱，又作「番人」，帶歧視意味

番椒：海椒、辣椒

番木瓜：又稱木瓜、石瓜、木冬瓜、蓬生果，原產地在墨西哥南部以及鄰近的美洲中部地區（據悉，青木瓜，囊是青的，多為國產，口感較差）

番豆：花生（閩南語），又名落花生、長生果，原產於巴西、秘魯，明代傳入福建

番石榴：番鬼石榴，廣東又稱「花稔」，原產美洲熱帶，16～17世紀傳播至世界熱帶及亞熱帶地區

番荔枝：又稱佛頭果、釋迦、亞大果子，由荷蘭人引種入台栽培，至今有400多年歷史，原產於熱帶美洲

番蒲桃：洋蒲桃、番鬼蒲桃、紫蒲桃、水蒲桃、水石榴，桃金娘科熱帶水果，原產於印度和馬來半島

與外邦相關的，還有一個「洋」字。比如洋蔥、洋姜、洋芋（土豆）、洋白菜（捲心菜），還有洋人、洋文、洋味、洋槍、洋油、洋胰子（肥皂）等。另一個就是「胡」，比如胡瓜、胡桃、胡豆、胡椒、胡蔥、胡蒜、胡蘿蔔、胡人、二胡（胡琴）等。

由以上歸納不難看出：「番」與「洋」或「胡」還是有區別的。不過，漢語中，洋也是分類的，比如東洋、西洋、南洋、北洋，由清代乃至近代引入。東洋是日本，南洋是南中國海附近的東南亞諸國，西洋指馬六甲海峽以西印度洋地區，還包括歐洲或更遠地方，清朝一度特指歐美國家，北洋原指中國華北海洋一帶的疆域，一般是指渤海、黃海，朝鮮半島附近。「胡」，大多為兩漢兩晉時期由西北陸路引入，屬於西北地區（比如蒙古、新疆一帶），代表著古代北方和西方的民族。

回到「番」。「番」主要指外族，也包括外國。中國在唐宋明清時期，地域還是很大的，東南亞一帶都是中國的附屬國，多為南宋至元明時期由「番舶」（外國船隻）帶入。但是，在很多詞語中，「番」並不是指外國，而是中國的少數民族。顯然，當時的那些少數民族也是相對獨立的，還可能有國家。只不過隨著中國的強大，將南亞一些部落一一吞併了，納入中國版圖，或者說這些小部落崇拜中國的強大，投入到了中國的大家庭中。

另一個例子就是西藏。

西藏自治區，古稱「蕃」，簡稱「藏」，首府拉薩。百科解釋：西藏是中國神聖領土不可分割的一部分，中央政權始終對西藏行使著有效管轄。藏族人民是中華民族大家庭中的重要一員。

西藏在唐宋時期稱為「吐蕃」，元明時期稱為「烏斯藏」，清代稱為「唐古特」、「圖伯特」等。清朝康熙年間起稱「西藏」至今。公元7世紀，吐蕃王朝興起，統一青藏高原的大部分，所以唐代漢文典籍用「吐蕃」來稱呼吐蕃王朝，同時也指吐蕃王朝所佔有的地域，有時還指吐蕃王朝的各部落，作為族稱。吐蕃王朝雖然對外將其所佔有的地域總稱為「吐蕃」、「大蕃」，但是在其內部區別各個地區時，別有慣用的名稱。到了清朝，朝廷上下對西藏地區的稱呼仍有多種，在稱土伯特之外，也稱烏思藏，而四川地方官員中將烏思藏簡稱為「藏」，「藏人」、「藏番」、「里藏」等稱呼也開始出現；民國時期，稱為西番、番族等。

由此可見，「番」這個字，的確包含很多戰爭、辛酸與艱難。