上個世紀80年代以來,美國海軍指定了防空(AAW)、反潛(ASW)、攻擊(STK)、反艦(ASUW)、兩棲戰(AMW)、水雷戰(MIW)和後勤支援(LOC)等7種新的作戰模式。並據此確定了兩種典型的作戰編成:航母戰鬥群(CVBG)和水面戰鬥群(SAG)。前者以航空母艦為核心,配以水面護航兵力、核潛艇及後勤作戰支持艦艇等,主要使用飛機和中遠程導彈對敵海上、空中和地面目標實施攻擊。後者以戰列艦為核心,配以水面護衛兵力,主要以直升機,中、遠程導彈和大、中口徑火炮對敵陸、海目標進行轟擊。
航空母艦戰鬥群(Carrier Battle Group,縮寫CVBG,CVSG,CARBATGRU)是一支以航空母艦為首的作戰艦隊。這種艦隊主要為美國海軍所用,是美國力量投射能力的重要部份。美國海軍有12艘航空母艦,包括10艘核動力與2艘傳統動力。
儘管成本高昂,美軍目前仍維持大量航艦戰鬥群作為遠程武力投射的重要力量,主要著眼於航艦戰鬥群可以快速機動部署的能力,無須借用其它國家的機場與相關設施,減少政治上的干預與折衝。另一方面也反映出美國在冷戰期間的分工規劃。美國海軍以航艦戰鬥群提供海軍航空武力以維繫大西洋兩岸之間的遠洋作業與航缐安全,北約盟國則提供其它作戰艦艇支持航艦戰鬥群或者是其它作戰以及運輸的需要。
一、基本編製
雖然航艦能投射大量的空中武力,但是艦艇本身的防禦能力薄弱、所以需要其它艦艇,包括水面與水下艦艇提供保護。航艦戰鬥群的分工可以看成航艦執行任務,而其它艦艇保護航艦。
航艦戰鬥群各有不同,不過現在一個美軍航艦戰鬥群基本上由以下艦艇組成:
1,一艘航空母艦。航空母艦提供美國政府許多選擇,從單純武力展示到對各類目標發動攻擊都有。航艦也使飛機不必顧慮使用其它國家機場與航道空域的問題。航空母艦也可提供其它部隊的長時間支持。航艦是艦隊的旗艦,由一個海軍少將以先進的作戰系統與通訊設備指揮。
2,兩艘導彈巡洋艦。目前是以配備神盾戰鬥系統的提康德羅加級(CG-47)巡洋艦擔任:這兩艘巡洋艦作為航艦戰鬥群的護衛中樞,提供防空,反艦與反潛等多種作戰能力。艦上另有戰斧巡航導彈,具有長程攻擊地面目標的能力。
3,兩到三艘驅逐艦。現役為勃克級(DDG-51)導彈驅逐艦,同樣使用神盾作戰系統。這些驅逐艦協助艦隊當中的巡洋艦擴展防衛圈的範圍,同時用於防空,反潛與反艦作戰。
4,一艘反潛巡防艦。現役為派里級(FFG-7)導彈巡防艦。
5,兩艘攻擊潛艦。現役是洛杉磯級(688)潛艦。用於支持艦隊對水面或者是水下目標的警戒與作戰。
6,一艘補給艦。
一個具有較高作戰效能和生存能力的航母戰鬥群均具有防空、反潛、反艦和對岸攻擊等作戰能力。現在一個美軍航艦戰鬥群的攻擊與防衛能力很複雜。大致說來是用航空母艦載運的戰鬥機,攻擊機,預警機,反潛飛機或直升機來攻擊、防衛或搜索距離航母數百公里之外的敵人。其它的作戰艦艇則以保護航空母艦的操作安全為第一優先,其次是支持航艦的攻擊任務,並且擔任人員的搜救工作。
航母戰鬥群的作戰編成,一般根據使命任務和威脅環境確定。艦隊作戰隊形主要根據進攻時集中火力,防禦時組織火網抗敵。早期艦隊主要採用線式編隊,因為大炮主要裝在船舷上。現在戰爭任務複雜,導彈種類繁多,可以分為線式、橫隊、梯隊、菱形、半環形、人字形等。
美國海軍航母戰鬥群有3種典型的編隊:
在低威脅區巡邏或顯示武力時,一般使用以1艘航母為核心組成的戰鬥群(稱為單航母戰鬥群),通常配有4艘防空型導彈巡洋艦、4艘反潛型導彈驅護艦和1~2艘攻擊型核潛艇。
在中等威脅區實施威懾時、制止危機和參與低強度戰爭時,通常使用以2艘航母為核心組成的戰鬥群(雙航母戰鬥群),配以8艘防空型導彈巡洋艦和驅逐艦、4艘反潛型驅護艦和2~4艘攻擊型核潛艇。
在高威脅區參與局部戰爭或大規模常規時使用以3艘航母為核心組成的戰鬥群,配以9艘防空導彈巡洋艦和驅逐艦,14艘反潛型驅護艦和5~6艘攻擊型核潛艇。
根據使命任務,航母戰鬥群還可和水面艦艇戰鬥群混合編成。如1987年,美國海軍為海灣商船護航、在阿拉伯海實施武力威懾時,用的就是這種編成。後來,美國海軍典型的編成是以2艘航母為核心組成的雙航母戰鬥群。
二、作戰縱深
航母戰鬥群在各大洋游弋,隨時面臨來自空中、海面、水下和電磁四維空間的威脅,因此,必須攻防高舉,既有強大的威懾力和突擊力,又具有嚴密的自身防禦能力和強大的生命力。目前,美國航母戰鬥群從偵察預警到攻擊掩護,均實現了空艦一體化、密切協調的攻防配系,具有攻防縱深大、層次多和火力強的特點。一個典型的雙航母戰鬥群,通常採取遠中近三層攻防火力配系,其中,第一、二層攻防配系用於對敵攻擊和保護整個航母編隊安全,第三層則主要是戰鬥群內各作戰單元的自身防衛。
其配系及能力如下:
(1)第一層:外防區,又稱縱深防區,距母艦185~400公里。在此層防禦區中,探測設備為軍用偵察衛星、2個預警機中隊的8架E-2C預警機、2個偵察機中隊的6架RF-14A或RF-4F偵察機。此外,戰鬥群內的SPY-4A艦載遠程對空搜索雷達也可擔負一定的防空預警任務。主要作戰兵力為航母艦載機,包括4個中隊近50架攜有空空導彈的F-14「雄貓」(Tomcat)戰鬥機和F/A-18「大黃蜂」(Hornet)戰鬥/攻擊機,以執行驅逐敵戰鬥機、奪取並保持艦隊制空權、截擊敵轟炸機和攔截來襲巡航導彈等任務,作戰半徑700公里以上;6個中隊約70架A-6E「入侵者」(Intrude)和A-7E「海盜」(Corsair)攻擊機,主要執行攻擊敵睡眠艦艇和轟炸敵縱深地面目標的任務;2個中隊約20架S-3A/B「北歐海盜」(Viking)反潛機,配合P-3C「獵戶座」(Orion)岸基大型反潛巡邏機和戰鬥群中的攻擊型核潛艇在1000公里艦隊活動範圍內的海域實施反潛作戰;2個中隊約8架EA-6B「徘徊者」(Prowler)電子戰飛機可配合攻擊機和戰鬥機出擊作戰,實施電子干擾和壓制。戰鬥群內各平台所攜約350枚「戰斧」(Tomahawk)巡航導彈可對460公里以內的水面艦艇或2500公里以內的敵地面目標實施常規或核攻擊。
(2)第二層:中防區,或稱區域防禦區,一般距母艦45~185公里。此層防禦區中,主要探測設備為艦載預警機、偵察機、艦載SPY-1A相控陣雷達、SPS-43及SPS-49等遠程對海對空搜索雷達。主要作戰兵力為艦載區域防禦武器和艦載直升機,戰鬥群中各平台攜約330枚「戰斧」巡航導彈和約290枚可潛射、空射或空投的射程110公里的「魚叉」(Herpoon)中程反艦導彈,擔負主要的艦隊反艦任務。各護航艦艇所攜近600枚射程45-120公里、速度2.5馬赫的「標準」(Standard)I/U型導彈,主要對來襲敵機和導彈進行中空攔截;EA-6B「徘徊者」電子戰飛機在執行防空反導任務時,可部署在母艦外圍,對來襲的飛機和導彈實施電子干擾,使攻擊失效。戰鬥群各護航艦艇所攜約40架直升機,主要擔任中程反潛作戰任務,兼顧執行目標指示和搜索救援任務。
(3)第三層:內防區,或稱為點防禦區,防禦縱深距母艦0.1~45公里。在此層防禦區內,主要探測設備為各種艦載雷達,主要作戰兵力為艦載點防禦武器。戰鬥群中各護航艦艇所攜600枚「標準」防空導彈,可有效的攔截中距離的來襲飛機和導彈。當目標接近至距艦隊約15公里時,可使用約150枚「北約海麻雀」點防禦導彈和約20座高平兩用炮進行攔截。最後一道防空反導防線由約30套「密集陣」近防武器系統和RBOC電子戰系統組成「密集陣」可對100~200米的低空掠海目標進行末端攔截。戰鬥群內各艦所攜共約220枚MK46、MK44魚雷和160枚「阿斯洛克」(ASROC)反潛導彈,可對10公里內的敵潛艇實施攻擊。
三、戰術優勢
美國航母戰鬥群編成綜合作戰能力很高,擁有三大優勢:
一是縱深打擊優勢。美國航母艦載E-2C預警機可在距離航母370公里的空域連續值勤6小時,其機載雷達探測距離為300~700公里,可為艦隊提供近30分鐘的預警時間。美國一艘航母載機60~90架,其中80%是固定翼作戰飛機,作戰半徑一般都在600公里以上。一個雙航母戰鬥群,可實施由上百架攻擊機、戰鬥機組成的強大攻勢。
二是多層攻防優勢。美航母戰鬥群除以艦載機作為主要攻擊力量和防禦力量外,還可集中戰鬥群中各護航艦艇攜多種武器進行自身防禦,從而形成多層次的攻防體系。其中,反潛反艦分別設有4道防線,對空防禦則在100米~400公里的範圍內設有6~7道防空反導攔截防線,因此,具有較高的抗飽和攻擊能力和殺傷概率。
三是電磁對抗優勢。美國航母上配有專用的電子戰飛機。艦載電子設備也較先進,加之有E-2C預警機在作戰中作為空中指揮所對整個戰術行動進行指揮協調。使得電子偵察、壓制和干擾等各種電子戰手段運用得當、相互協調、軟硬兼施,與整個編隊的攻防火力配系配合默契,牢牢控制戰區的制電磁權。
結語
航母戰鬥群在21世紀海戰中的用處正處於辯論中。航母戰鬥群的支持者認為航母戰鬥群仍然提供無與倫比的火力與軍事投射能力。反對者則認為航母戰鬥群在不斷進步中的火力艦與巡航導彈面前越來越顯脆弱(特別是有能力進行超音速飛行以及極度曲折飛行,足以躲過反導系統的導彈)。同時要注意,航母戰鬥群是為冷戰設想設計的,在建立海岸控制之上較為無用。所以,航母戰鬥群是未來用處理需要重新思考。
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