所謂的「鎖定」,其實就是我方的火控雷達持續照射對方的戰機,給我方的武器提供信息,隨時準備開火;而對方的戰機如果裝有能探測到我方火控雷達信號的設備(即信號接受器),自然就發覺而報警了。這個就叫「鎖定對方戰機」,或者「被對方雷達鎖定」。
再專業一點,火控雷達有兩種工作方式,一個是掃描,範圍大但信號弱;另一種是鎖定,範圍小但信號強(總功率不變,據說鎖定時其強度可以用來燒烤),並且可以利用鎖定時反射的電磁波引導導彈或者我方戰機;對方戰機在接受到較弱信號的時候就會提示被發現,而接受到較強信號的時候就會提示被鎖定。
通俗的解釋是:雷達在進行普通搜索時,功率並不是很大,同時也不是持續照射某個區域。但它鎖定到某個目標時,會加大功率,持續照射,以避免目標丟失;對方戰機通過對比受到雷達照射的強度,就可以判斷是否被鎖定。只要戰機被一部雷達鎖定,就會有更多的雷達跟據已鎖定的雷達提供的信息同樣鎖定戰機。所以說,一旦戰機被鎖定,基本上是跑不掉的。
再說導彈問題,現代空戰已進入超視距時代,而且戰機是不會輕易打開機載火控雷達的,戰機一般都通過與預警機或地面雷達共享信息來鎖定目標的。而且在攻擊時不會就發射一枚導彈,一般都會進行飽和攻擊,最少也得兩枚。所以說只要被發現,如果不趕快跑到射程外,基本沒活路。
一種非常有效的方法是在導彈來襲非常近時,兩戰機交叉飛過。導彈電腦來不及進行確認計算從而失去目標。俄羅斯做過這個試驗,非常有效,但兩個飛行員要配合得非常的默契。
國外大致將噴氣戰鬥機的發展分成了5代。其中,除了發動機和航電系統之外,噴氣戰機的雷達系統和隱身功能,在戰機的分型方面具有十分重要的地位。
第一代戰鬥機是指首批採用噴氣發動機的戰鬥機,其出現時間大約為1944至1953年。典型機型有二戰末期德國的Me 262和英國的「流星」,以及後來蘇聯的米格-15、米格-17、美國的P-80和F-86等。雷達有效探測距離10-20公里,跟蹤距離為3-5公里。
第二代戰鬥機主要是指20世紀50年代至60年代研製的戰鬥機。典型機型如美國F-100「超級佩刀」、蘇聯米格-21、米格-19、蘇-7/-9/-11,英國「閃電」,美國F-8、F-11、F-100、F-102、F-104、F-105等。雷達有效探測距離50-80公里,跟蹤距離為15-25公里。
第三代戰鬥機主要是指1960-1970年出現的戰鬥機。美國F-4戰鬥機原先設計成美國海軍的一種截擊機,但後來成功成為了一種多用途戰鬥機,被美國空軍、海軍、海軍陸戰隊和其他國家的軍隊廣泛使用。該機是目前唯一一種同時被美國三軍使用過的作戰飛機。其它第三代戰鬥機還有前蘇聯的米格-23、米格-25、蘇-15、蘇7,法國的「幻影」III,英國的「鷂」以及美國的F-4、F-111等。雷達探測距離達到100-200公里。
第四代戰鬥機是20世紀70年代至90年代初多用途戰鬥機。此時的戰鬥機即使是專門為某一任務而設計的飛機也具有了多用途能力。如米格-23和「狂風」等飛機發展出了各種用途的專用型機,真正意義的多用途戰鬥機也紛紛登場,如美國F/A-18「大黃蜂」和法國「幻影」2000。與前一代的截擊機不同,第四代戰鬥機的設計是超視距作戰和近距格鬥並重。電傳控制和放寬靜穩定性設計被廣泛採用。第四代戰鬥機典型機型包括前蘇聯的米格-29、米格-31、蘇-27,法國「幻影」2000,英國的「狂風」,以及美國的F-14、F-15、F-16和F/A-18等。雷達探測距離為200-370公里。
隨著航空技術的快速發展還可劃分出一類四代半戰機。四代半戰鬥機主要是現役的最新戰鬥機,其特點是氣動技術沒有任何新進展,而是隨著20世紀80年代和90年代微晶元和半導體技術的迅猛發展,航電和其它飛行電子系統進行了多項改進,並採用了有限的隱身構型。典型機型有美國的F/A-18E/F"超級大黃蜂"。它是F/A-18的升級型,雖然基本氣動特性保持不變,但前者採用了大量先進的航電系統技術,包括玻璃座艙、固態有源相控陣(AESA)雷達,另外還使用了新發動機,飛機結構由複合材料製造而降低了重量,飛機外形做了少許修改以使其雷達特徵最小。其它可以歸入四代半戰鬥機的還有歐洲四個國家聯合研製的「颱風」,瑞典的JAS-39,俄羅斯的米格-35、蘇-30/-33/-34/-35/-37,美國的F-15E和F-16第50/52批次之後的飛機。當雷達探測距離為350-400公里時,能在200-300公里處追蹤目標;能同時追蹤20個目標並攻擊其中的一半左右。
第五代戰鬥機是目前發展的最先進的一代戰鬥機,飛機採用內置武器的隱身設計,同時還帶有能降低飛行員工作載荷、提高其狀態感知的綜合航電系統。第五代戰鬥機的特點有超聲速巡航、低可探測性、使用維護簡便等。目前第五代戰鬥機只有美國的F-22和F-35這兩種。其中F-22於2005年12月達到初始作戰能力,F-35則正在研製中,於2006年12月完成了首次飛行。F-35的隱身性能與F-22基本相當,正面RCS值在0.1平方米左右,比普通四代機低50倍左右。另外中國和俄羅斯也正在研製第五代戰鬥機,即殲-20和T-50。不過,第五代戰鬥機的雷達探測距離並未提高多少,而是與預警機聯合作戰。預警機本身就是一個超遠距的雷達系統,通常還有衛星相伴。
通常說的第五代是指俄羅斯的劃分標準,相當於美國的第四代:
典型的第一代:美國:F-86,F-100,F-106,蘇聯:米格-15(蘇聯的第二代);典型的第二代:美國:F-4,F-5 蘇聯:米格-21;典型的第三代:美國:F-14,F-15,F-16,F-18,蘇聯:蘇-27,蘇-30,米格-29,歐洲:颱風,陣風,JAS-39,日本:F-2;第四代:美國:F-22,F-35 蘇聯(俄羅斯):蘇-47(俄羅斯的第五代),還有很多對第三代戰鬥機改進后,稱它為三代半(它具備了某些四代機的特點,如隱行等),其實也是劃分到第三代裡面(歐洲的「颱風」,法國的「陣風」,瑞典的「鷹獅」)。
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