英文中「butterfly」和「Dragonfly」的來歷

蝴蝶的英文是：butterfly，即「奶油butter ＋ 飛fly」。為什麼會是這樣的？

傳說在很久以前，居住在英國郊區的人們，在早春時節看到在森林中飛翔的黃色粉蝶（yellow brimstone butterfly）。當她們在陽光照射下，就像飛舞般的奶油（butter flying）一樣。於是，蝴蝶就被取名為butterfly。

生物學研究表明，溫帶地區的蝴蝶，大都較小型而色彩單調，而亞熱帶及熱帶地區的蝴蝶，都具有美麗鮮艷的顏色。英國的蝴蝶，就屬於單調的奶油一類。這就是英語造詞的原則。

看看漢字，也可以知道「蝴蝶」的由來了。兩個「蟲」就不用解釋了，而「蝴」來自「胡思亂想」，猶如夢境一般，飄飄然而飛飛也；「蝶」就是形容那種小蟲的翅膀宛如兩隻小碟。很形象啊！

        再看蜻蜓：Dragonfly，即「龍dragon ＋ 飛fly」。

根據語言學家Eden Emanuel Sarot的考證（見其著作「Folklore of the Dragonfly: Linguistic Approach」），dragonfly這個名字起源於羅馬尼亞的一個傳說。

據說魔鬼把聖·喬治（那個著名的騎白馬殺死飛龍救出公主的英雄）的坐騎變成了一隻巨大的昆蟲。於是，羅馬尼亞人就把這種昆蟲叫「聖喬治之馬「（St. George's horse）或「魔鬼之馬「（Devil's horse）。因為它會飛，所以也被叫作「魔鬼之蠅（Devil's fly）」。「蠅」和「龍」在羅馬尼亞語里都是drac，於是，翻譯為英語時，就被誤譯為dragonfly。

其實，這裡的dragon，是西方的龍（Western dragon），而不是中國的龍（Chinese dragon）。西方的龍是魔鬼的化身，而中國的龍是吉祥的化身。

中國和日本的民間傳說將「蜻蜓」與繁榮、和諧、敏捷聯繫在一起，是吉祥如意的意思。西方人也喜歡「蜻蜓」，因為「蜻蜓」是十字架的化身，代表上帝之愛。

從漢字的造字角度來分析，「蜻」則是描述這種昆蟲的顏色，大多數都是綠色；而「蜓」，古漢字同「蝏」，亭亭玉立，因為「蜻蜓」可以停留在空中。在現代仿生學中，是直升飛機的模型。

考古學家和生物學家推測：蜻蜓很可能是已滅絕的「龍」的祖先之一。雖然今天的蜻蜓是兇猛的食肉動物，是蚊子最可怕的敵人，但它們對人類是沒有危害的。但在3.25億年前的情況就不同了，一種被稱為「Griffenfly」的巨型蜻蜓的翼展有3英尺（約91厘米）長，它們盤踞在有氧空氣中，捕食幾乎任何動物，包括我們的原始的、兩棲類動物的祖先。這個難道說不是「飛龍」嗎？

• [03/16] 英文中「butterfly」和「Dragonfly」的來歷
• [03/17]周末家鄉早餐：油條、豆漿、燉雞蛋、蒸糯米
• [03/18]有一種感情叫無緣，有一种放棄叫成全
• [03/18]什麼是宗教？
• [03/18]也談談「極端宗教人士」
• [03/19]感人而簡單的愛
• [03/19]愛的自由與分享
• [03/20]也談談「逢X必X」
• [01/05]小說：永遠的巨蟹座愛人（下集）
• [08/22]如何看懂英文的驗血化驗單？
• [08/22]英文化驗單的參考值範圍
• [08/28]肝炎的危害分析與營養療法
• [11/09]《聖經》中有關內心寧靜的句子

• 查看：[kylelong的.最新博文]
• 查看：[大家的.最新博文]
• 查看：[大家的.文史雜談]