颱風是一種強烈熱帶氣旋,也就是在熱帶海洋上所發生的低氣壓。由於熱帶海面溫度較高,容易形成低壓,使空氣由外向低壓中心幅合旋入,在北半球成順時針旋轉,在南半球則成逆時針旋轉,並於輻合中心產生強烈的對流,將水氣帶到空中,產生濃厚雲層,形成夾帶暴雨的颱風。颱風的風力由外向內逐漸增強,中心附近達到最強,但中心點卻風力微弱、晴朗無雲,稱為颱風眼。
颱風強度之劃分是依據其中心附近最大風速而定:
1.輕度颱風:中心附近最大風速每秒17.2到32.6公尺之間,相當於8到11級風。
2.中度颱風:中心附近最大風速每秒32.7到50.9公尺之間,相當於12到15級風。
3.強烈颱風:中心附近最大風速每秒51公尺以上,相當於16級以上的風。
世界的颱風主要發源於南、北緯5°~20°左右的熱帶洋麵上,世界各地對其各有不同稱呼。東亞地區稱為颱風,美洲地區稱為颶風,印度半島稱為氣旋,是頗具地區性的天氣系統,其中以北太平洋西部發生頻率最高。北太平洋西部的颱風多向西或西北方向移動,侵襲台灣的機會頗高。其移動路徑受當時大氣環流影響,變化多端,難以完全正確掌握。
台灣每年從5月開始到10月前後,即進入颱風侵台的主要季節。由於台灣東側的西北太平洋,是全球熱帶氣旋活動作旺盛的地區,平均每年約有25.7個颱風形成,因而地處西北太平洋之濱的台灣,成為了颱風移動路徑的要衝之一,平均每年大約被6個颱風所影響,雖然為常台灣帶來災害,但所帶來的雨量亦為台灣重要的水資源來源。
圖一:全球颱風生成區域分布圖(柯佳伶繪圖)
圖二:鳳凰颱風侵台時的衛星雲圖與地面天氣圖
圖片來源:2008/7/27 15:00pm可見光衛星雲圖/中央氣象局提供(左)(註:圖中颱風眼文字為台師大地理所研究生柯佳伶加繪)、柯佳伶繪圖(右)
(ZT)