大學畢業之後,就下鄉去漁場鍛煉了一年半。其中,約有半年(8月至12月)是在漁場養魚。到了年底的漁忙季節,漁場的每個魚塘(大約有100多個)都要進行逐個魚塘的清理。
所謂魚塘清理,就是「清塘」、「分塘」。每天上班之前,漁場所有職工都要聽「當」、「當」、「當」的敲鈴聲,就好像知識青年下鄉在農場出工一樣的鏡頭,只差拿紅寶書了。然後大家就在操場集合,聽候場長發話。那個時候,也正是夏季,每人發一頂草帽,就是稻草編織的那種。再加上大家都是赤腳,很有走進60年代赤腳醫生的味道。我們不習慣,就穿涼鞋,前後露出來的那種。
漁場的魚塘約有一半是現代化的,也就是「倒梯形」的魚塘四周斜面有水泥蓋板,進水出水有專用管道,魚塘之間的四周小道是預製板,便於餵魚的小車通過。但魚塘的底部必須是泥土,否則,很多魚就無法做魚床產卵。不過,大部分魚塘還是很落後的那種,全部都是泥土,四周長滿野草。野草也是草魚的飼料,但最危險的,還是野草之中有水蛇。泥土魚塘的缺點,就是每年都要重新修補,因為加滿水之後,四周的泥土會崩岸,結果就是魚塘越來越淺。
在清塘前1-2天,場長就要令每個小組的組長安排人手,去水泵房抬水泵。一般1-2畝的魚塘,只需要一台水泵,而5畝以上的魚塘,要用2-3台水泵。水泵的抽水泵頭在合閘啟動之前,還要在抽水泵頭四周用漁網與魚塘的水體隔離,以免誤傷小魚;如果小魚進入抽水泵頭,也會損壞抽水泵頭。水泵的作用就是抽水,將魚塘的水抽出大約一半,魚塘水體就變淺很多,便於人工下水,用腳踩底繩、拉漁網。抽出來的水,一般進入另一個空的魚塘,而第一個空魚塘的水,則是分別放入四周的幾個魚塘。
水泵的閘刀放在魚塘邊,而電源電纜則是從魚場的中央配電房拉出來的,相當於插線板。水泵都是三相的交流電,很大的插頭;閘刀就是三根保險絲的那種,有時候,還看見老師們用鐵絲代替的。最關鍵的就是這個水泵的閘刀,或者說是開關,一定要用一個塑料袋密封。否則,魚筐魚桶經過時,很有可能有水潑出來,造成短路跳閘。這都是老師們傳授的經驗。
開始幾天,拉網的時候,我們就在岸上當看客。當然,拉網後期主要還是出力。當魚被拉上網,老師們按照魚種和規格大小進行分揀,裝筐之後,我們就挑魚擔子,一前一後,足有200斤左右。再按照老師們指定的魚塘編號,慢慢將魚放進魚塘。開始還行,回家后就腰酸背疼、肩膀疼。幾天後就堅持不住了,只好放棄。老師們也還仁慈,就讓我們休息。
後來幾天,老師們也讓我們學會拉網。每個人發一條下水褲,這個下水褲就好像鍊鋼工人的那種有背帶的藍色工作褲,不同的是這種漁場的下水褲是黑色或軍綠色,最主要的差別就是下面還連接一雙防水的雨鞋,便於整個人在魚塘之中走動,而不會弄濕衣服。當然,也還是有大小號碼的。
穿著下水褲,第一次下水,有一種輕飄飄的感覺,當然是水的浮力,開始是不習慣的。但最大的不習慣,還是腳底,往往是高一腳低一腳,走不穩就會歪倒,有「下水游泳」的趨勢。所以,開始時,我們只能扶著岸邊慢慢走,後來習慣了,才敢走進魚塘中央。魚塘底部的不平,主要就是有凹凸不平的魚床。
拉網開始前,先要清理漁網。一般來講,漁網是一個長方形的,按照長度分為很多型號,用於不同大小的魚塘;按照網線的粗細,也分為不同的型號,用於不同類型的魚種;按照網眼的大小(也就是目),用於不同大小規格的魚等等。漁網的長邊有一上一下,上面的叫上綱(或者浮綱),下面的叫下綱(或者底綱)。原來學政治時,政治老師總是講「綱舉目張」,這下看到實際的東西,就一清二楚了。四個人把綱一拉開,漁網的目就全部張開了。很形象啊!
拉網開始時,先從魚塘的一邊,把漁網放入水中。上綱一般有泡沫做的浮子,沉不下去。兩個人分別用一隻腳踩底綱,一左一右,從魚塘的兩邊「包超合圍」。穿著下水褲在水中走底綱,關鍵就是穩,不能歪,還要緊貼魚塘的邊壁,不能放走一個,否則就有漏網之魚。漁網的合圍,主要還是岸上的兩隊人馬,分別拉漁網的上綱和下綱。這就要看三隊人馬的配合了:上綱拉得太快,漁網就會翻過去,結果魚都從下面跑了;下綱拉得太快,魚就會從上面逃走。最主要的還是拉下綱的和穿著下水褲在水中走底綱(下綱)的人之間的配合。腳一抬,下綱一拉,然後腳一踩,正好完成一個回合,魚兒也不會跑掉。如果配合不好,很可能會把水中走底綱(下綱)的人拉倒,或者把魚從魚塘的邊壁放走了。
隨著漁網逐漸收緊縮小,魚兒的密度越來越大,氧氣不足。這個時候,魚兒就開始跳躍了,要氧氣啊!整個水面,魚兒翻騰跳躍,很有豐收的景象!當然,有些魚兒會乘機逃離,跳出漁網,那就沒辦法了。
漁網清理乾淨之後,水泵還在繼續抽水。下到了午,魚塘就幾乎幹了。因為魚塘底部不平,很多地方有水窪。這個時候,老師們就要穿下水褲、拿著鐵鍬走到水窪處,挖一條水溝,把水引入抽水泵頭處。最後,抽上去的幾乎都是泥漿,經常會濺到四周的人身上。
待魚塘完全沒有水了,有幾個老師就下去用手抓那些「漏網之魚」,一般還會抓一些「異類」,比如甲魚、黃鱔、泥鰍等等。當然,不用徒手,一定要戴上專用的「漁用手套」,這是一種防滑防刺的手套,漁具店有賣。看著心痒痒,我們幾個擰著水桶,走進魚塘,專門揀田螺和蚌殼,這個是免費的,誰拿誰得,自己拿回家自己吃。
每天清理魚塘的最後,總會有很多野雜魚,除了甲魚、黃鱔、泥鰍、螃蟹,由分揀魚的老師傅自己拿(場長基本上同意),其它的主要是小蝦、鰟鮍、浪鯭子、小刁子魚等等,最後統統集中在場長那邊。下班之前,場長就問有多少人想要,統計一下人數,場長就把這些野雜魚分成幾堆,大家自己拿回家。一般來講,都是我們年輕人拿。拿回家清理一下,用油一炸,那個味道,真的不錯!
這是在漁場魚塘拉網的經歷。後來還有很多次去大江大湖採樣、看拖船拉網的經歷。大江大湖,那個場面就很大了。漁網足有上百米,上綱(均為鋼絲繩)是用兩條機帆船拖動的,拖網要比普通的拉網複雜得多。岸邊還有兩對人馬拉網,每一隊人馬,包括機帆船之間,都有對講機聯繫,控制速度,配合作業。當然,現在很多漁場都有現代化的拉網機(就是卷線機),拉網就輕鬆多了。
在這樣的漁場,我們只是採樣。漁場的工作人員就按照我們的要求,分別送來青魚、草魚、鰱魚、鱅魚各100條,我們現場採樣,也就是取內臟。當地的百姓就要我們把魚腸子送給他們。據說,這個魚腸子可以煉魚油,魚油可以治療燙傷,也可以做菜;魚腸子本身也可以吃。
後來還用過一種手網。手網就是一個人站在魚塘邊,或者小船上,用一隻手撒網,但一定要看準魚群才撒。這種手網比較小,適合中等大小的魚。手網的上綱下綱很獨特,下綱有很多鉛砣,撒網之後,就會很快沉入水中;中間部分就是一個三角形的漁網,上綱也就是一個收緊的把柄,一根繩子拽在手中。最後一拉上來,總有幾條。這個比較適合臨時來客人,要吃魚,那就拉幾條上來。但如果撒網太遲,很有可能將漁網撒在自己身上。我第一次就是這樣,自己成了一條魚。