在日本,新年不但用餅(MOCHI 日本的年糕)作裝飾也有食用年糕的習慣。日本傳統的年糕是將蒸軟的糯米放在臼里,用杵搗制而成的。城裡人一般都是到商店裡買成品。在家裡自己做的話,也可以用電動搗年糕機。我家裡嘗試著使用電動和面機製作了年糕。新年吃年糕的方法,大多是放在雜煮(年糕湯、一種傳統年飯)、汁粉(年糕小豆湯)里,或是烤著吃。在日本,新年以外的平常日子也經常吃年糕。
用電動和面機製作年糕
根據日本的調查公司MACROMILL公司2008年11月下旬對日本成年男女進行網路問卷調查的結果,在1030份有效答卷中,有關年糕的回答內容如下。(根據2008年12月6日日本經濟新聞報道)
(1)吃年糕湯(日語為 「雜煮」ZOUNI)
(2)擺放新年供神用的圓年糕(日語為 「鏡餅」KAGAMIMOCHI)・・・436人
(3)分解供神的圓年糕並加工食用(日語為 「開鏡餅」 KAGAMIBIRAKI)
・・・253人
下面分別來簡單介紹一下。
(1)雜煮:新年的頭三天要吃雜煮。這是用年糕、蔬菜、雞肉、魚等材料做成的湯菜。在日本不同的地區這種湯菜的味道也有所不同,比如關西地區和關東地區就分別用白醬或用醬油(清湯)作底料,從全國範圍來說用清湯的地區居多。我們家也是用清湯。
(2)鏡餅:在家裡供奉的兩層重疊的圓年糕。我家裡也擺放了從商店買來的鏡餅。這張照片上擺放的鏡餅是非常簡單的形式,正式的擺放方式除鏡餅外,還要加上橙子、海帶、綠葉子等裝飾。鏡餅的形狀為圓形,因類似於古代的鏡子而得名。
(3)開鏡餅:1月11日是將鏡餅拿下來加工食用的日子。這被稱為「開鏡餅」 (KAGAMIBIRAKI)。我們家把鏡餅做成了「汁粉」, 所謂「汁粉」就是在味道甘甜的小豆湯中加入年糕做成的。
日本吃年糕的由來是效仿中國吃硬糖的習慣,在宮裡作為「齒固」儀式(吃年糕等硬的東西以祈願健康長壽)開始的。(選自《日本人的習俗》飯倉晴武編著·青春出版社)
日本的民俗學者認為,「鏡餅是供奉給新年降臨的神靈的供品或者說是依代(被認為是神靈要依附的東西或介質),雜煮則被認為是人與神靈共進的神聖的餐食」。(根據安室知・國立歷史民俗博物館教授的文章,載於2008年12月30日《日本經濟新聞》)
中國也有類似的「年糕」(NIANGAO)、「糯米糕」(NUOMIGAO),因為與「年年高(GAO)」「步步登高(GAO)」的「GAO」發音相同,所以年糕在中國也有非常吉利的寓意。據說明朝時的北京人在吃餃子的同時也吃年糕,到了清末,餃子才變成了新年最重要的年飯。(根據《中國民俗史》人民出版社)日本過新年時沒有吃餃子的習慣,年糕是最重要的主食(除了年糕還吃御節料理)。也許現在中國不象日本那樣大量消費年糕,但聽說有些地區在春節期間也吃年糕,在中國的北方,例如山東省,春節期間除了吃餃子以外還吃用黍子做成的黃色年糕。那些稍大稍硬加了紅棗的年糕,可以蒸著吃或炒著吃。另外據說上海等地春節時也吃年糕。(根據《中國民俗通史》山東教育出版社)我還曾聽說昆明等少數民族地區吃的年糕與日本的年糕更加接近,而東北地區,比如吉林省的延吉則是吃朝鮮族風味的年糕。
漢語里也有「餅」這種食品,與日本的「餅」(MOCHI年糕)的漢字相同,但實際上是截然不同的兩種東西。(漢語里的「餅」是指用麵粉製作的圓形扁平的經烘烤而成食品)
日本的年糕,特別是剛搗好的年糕非常有彈性,這就是為什麼在日本讚美女性美麗而有彈性的肌膚時經常用到「像年糕一樣的肌膚」這種表達方式。另外,從雜煮、汁粉的照片中或許可以看出,年糕帶有黏著性,如果匆匆忙忙地吃年糕,萬一糊在嗓子里,嚴重的有可能會導致窒息死亡,因此老人在吃年糕的時候更要小心為好。中國人在日本第一次吃年糕的時候也要注意這一點。
(作者:井出敬二·日本外務省大臣官房參贊)