有道是:「東方不亮西方亮」。當中國告別「票證供應時代」30多年後,「糧票」卻開始走紅美國,並會給人以「大鍋飯」和「大飢荒」的強烈恐懼感。
據《國際金融報》報道,隨著領取食品券人數大增,2010年,美國政府此項開支已達680億美元,相當於美國政府去年企業所得稅收入的1/3多。負責「營養補充援助計劃(SNAP)」的美國農業部近日發布報告稱,2011年,有1/7(4600萬)美國人家裡揭不開鍋,得靠「糧票」生活,佔總人口的15%,人數比2007年增加了74%。而且,這群「糧票族」的人數規模還在不斷飆升。可不幸的是,在當前美債危機的「民主鬧劇」中,「糧票」項目的補貼救濟支出,又將面臨預算「減赤」的衝擊。一些共和黨人正打算拿食品券開刀,作為削減開支的途徑之一。在2012年的預算大綱中,共和黨提議在2015年前,將食物券補貼支出總額削減約五分之一。
作為一項政府福利,美國的食品券發給符合當地貧困標準的人口,四口之家最多可獲得每月668美元的食品券。他們可以用這些食品券到超市,免費領取麵包、牛奶、雞蛋、飲料等生活必需品。20年前,美國的食品券主要給沒有工作的人,而現在許多食品券的領取者是低薪人群,這項福利成為對低薪者的生活補貼。而經濟緩慢恢復過程中,低薪工作增加較多,高薪工作仍在流失,這意味著領取食品券的人還會繼續增加。
美國政府發放過面值1美元、5美元和10美元的食物券,而後食物券制度慢慢演變成今日的SNAP,主要通過實名儲值卡發放。食物券使用最為頻繁的地區,並非印象中的那些貧困地區,而是加州、佛羅里達州、紐約州以及得克薩斯州。這四個州,均有超過300萬居民使用食物券。
最近全美各地報紙紛紛失竊,甚至有人還到超市去偷報紙,而這不是因為大家又開始愛看報紙,而是想要搜集報紙上的「折價券」。最近金融海嘯一波接一波,讓美國民眾損失慘重,再加上美國電視最近推出一個叫「優惠券達人」的節目,許多家庭主婦和夫妻利用各種收集來的優惠券鼓吹「聰明省錢過日子」,因而帶起這一波「折價券搜集風」。
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美國實名儲值卡