每月一次在老年公寓的義工,是多倫多一個教會組織的例行活動。這讓老年公寓的老人們感受到這個社會對老人們的關注與關心的人間溫暖。同時,這種活動的延續,可能會使得現在仍在工作的人們對自己的老年生活有一些美好的憧憬。
教會的傳教是一個方面,但這次剛好遇到了老年公寓的「平面藝術展(art show)」。幾十位80歲以上的老人都展示了自己的不同作品,有工筆畫、水彩畫、水墨畫、油畫、素描、粉筆畫等等。其中有一位「選手」是用漢字落款,並加蓋了自己紅色的印章(seal)。後來了解到,這個老年公寓有好幾位老人都會說漢語,會寫漢字的也有很多,甚至有一位是出生於中國大陸,父親曾經是中國的傳教士。解釋畫展的以為92歲高齡的老太太,一口流利的英語、思路十分清晰,對幾幅我感興趣的畫一一點評,具有很強的專業水平,很多我聽不懂。一問,原來是位老畫家。
另一個最打動人的事件,是剛從日本回多倫多的多大心理學博士、日本MM「E小姐」介紹了這次日本地震海嘯的災情。大量的圖片展示了日本人災后的生活場景以及重建工作的艱難,並給與艱難生活的人們祝福平安,以及對死難的人們深深祈禱。
9點半左右,我們一行5人感覺餓了,打算出去夜宵。除了我之外,還有一個台灣MM、一個日本MM(心理學博士)、一個多倫多的男生(多大學生),還有一個本地的博士(活動的組織者)。這位活動組織者與日本MM是戀人關係,雖說是加拿大長大,但在美國出生。後來在提議選擇餐館時,他說:今天我們這裡兩個日本人、兩個中國人、一個加拿大人,應該讓加拿大人來選擇。得!這位已經把自己當成日本人了。
不過,最初在自我介紹時,那位台灣MM說自己是台灣人,並不說自己是中國人。我有些顧慮,但沒有說出來。似乎覺得很多港澳台的同胞,都喜歡說自己是香港人、澳門人、台灣人,而不說自己是中國人。其實,老外們也知道,即使你說自己是中國人,一般都會具體地再追問一句:中國什麼地方?因為中國太大,中國大陸、香港、澳門、台灣,或者還有其它。而且還會問你說Mandarin、Cantonese、台語、閩南語或其它語言。
但後來說台灣MM是中國人,她也沒有表示反感。這一點也表明她還是比較隨和的。尤其她也說自己祖籍是大陸,自己在香港長大。這也表明我對台灣MM的顧慮是多餘的。人們之間的交流越多,誤會越少。
最後,那位男生說去中國城(Chinatown)。我就介紹了一家新開張的,粵菜與川菜都有。一下車,就遇到一位看上去很像南美人的「討錢漢子」,五大三粗的。我們倒不是害怕打劫,而是覺得如果不給,似乎「有辱斯文」,一大幫博士在此,也不能太小氣。於是,大家每人給了點零錢,而且台灣MM把錢包的所有零錢都倒空了。可這位「討錢漢子」不甘心,硬是要我們給足20塊!算啦,給吧!
到了一家中餐館,還不錯,店家很熱情,主動介紹有3樣免費優惠品:茶水、骨頭霸王湯和甜品。店家介紹說,這個霸王湯是用霸王花熬制的,俗稱男人湯。剛才上網查詢了一下:
霸王花的花朵是世界上單朵最大的花,每朵花開5瓣,直徑1.5米,重9公斤左右。霸王花的花瓣又厚又大,外面帶有淺紅色的斑點,每片花瓣長40厘米左右。霸王花性味甘微寒,具有豐富的營養價值和藥用價值,對治療腦動脈硬化、肺結核、支氣管炎、頸淋巴結核、腮腺炎、心血管疾病有明顯療效,它具有清熱潤肺,除痰止咳,滋補養顏之功能,是極佳的清補湯料。
再加上這家餐館還有「和菜」,很便宜。台灣MM不停地說總算補回點損失,學生沒收入啦!
中餐館當然用筷子!那位自稱是日本人的加拿大的美國人,從小使用筷子,沒問題。剩下的就是那位多大的男生了,但這是他選擇的餐館,說是喜歡中國文化,要訓練自己使用筷子,將來去中國留學,很可能娶個中國MM。
看他,拿筷子的姿勢還是有些問題,但總能把菜夾進自己的嘴裡,大家也就不說什麼了。再一看,桌子上、衣服上都是米飯、菜葉,一塌糊塗,很有點「娃娃吃飯」的感覺。於是,大家又開始談論不同國家在餐桌上的習俗。
最後談談這位店家,看上去也不過50開外,誰知一問,他說有70多了!而且也是高雄人士,與台灣MM還是老鄉!因為已經11點了,我們是最後一桌。這位店家就與我們拉家常了。
原來,這位店家在台灣、香港、日本以及加拿大等地做過很多工作,在多倫多就有10多年,掃地、切菜、送貨、烹飪等等,餐館裡面的工作基本上都做過,經驗十分豐富。談到興緻時,居然背誦了一段《聖經》,讓大家驚訝了一把!70多歲的老人,記憶力十分了得!
感悟啊!生活,不在奢華,而是實在!
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