加拿大皇家植物園(Royal Botanical Gardens,RBG),是加拿大最大的植物園,在全世界也是屈指可數的。很早就計劃去看看,因為太遠,開車也得1個多小時;再加上,多倫多附近的旅遊景點太多了,一直沒有機會。
在春光明媚的5月鬱金香開放之際,筆者參加了旅遊團的RBG一日游。天氣預報是陰天,可能有陣雨。但早上出來時,還有太陽。不過,我覺得下雨時節參觀植物園,植物和花朵會顯得更加生機勃勃。
據旅遊介紹,加拿大皇家植物園(RBG)地處Burlington 市和Hamilton 市的交界處,佔地 2700 多英畝,緊鄰湖灣,風景秀麗,引人入勝。皇家植物園始建於 1930 年,距今已經有70 多年的歷史,因此也是加拿大國家級的歷史名園。植物園不僅僅是一個遊覽勝地,更是一個集科學研究、科學普及教育、生物多樣性保護和生態旅遊於一體的多功能生物基地。2006 年7月,皇家植物園被加拿大環境部門遴選為「全球植物保護戰略(Global Strategy for Plant Conservation,GSPC)」的全國重點單位。
一路高速路,兩旁綠樹成蔭,心情也跟著好起來。畢竟,離開大都市之後,滿眼看到的都是自然景觀。上午9點之前就到達RBG的大門,在購票大廳買了成人票,13塊,老人和兒童價格低一些,好像還有學生票。同比價格計算,比中國的北京植物園和昆明植物園還要貴。據說聖地亞哥植物園以及波士頓的哈佛Arboretum都是免費的。看來,這裡定有什麼不尋常的地方。
付款后,櫃檯的服務小姐給每個人的手上加蓋了一個紅色RBG的標誌,表示在各個分散的景點都可以參觀,不用再次購票。然後,就拿了一份植物園的導遊圖。
植物園有5個分散的大型園圃,即:RBG Centre、Hendrie Park Gardens、Rock Garden、Laking Garden、Arboretum。這5個園圃收集和培植來自加拿大和世界各地的許多植物品種,包括熱帶植物、藥草植物、芳香植物,一年生和多年生植物等等,品種數以萬計,是名符其實的大觀之園。但Laking Garden處於二次建設中,我們當天不能參觀。
首先是參觀RBG Centre。這裡的植物都是室內植物,以熱帶植物和藥草植物為主,還有部分插花藝術和觀賞植物。主廳的植物介紹,是按鍵式的錄音播放器,很適合學生。雖然我認識大部分,但在熱帶植物大廳,很多植物沒有標籤,有些遺憾。其中有一個廳是婚禮大廳,專門為結婚的新郎新娘準備的,水中還有五彩繽紛的錦鯉。
穿過RBG Centre的地下通道,到達Hendrie Park Gardens。這裡是一個野外植物基地,包括很多藥草植物和芳香植物。這裡的景觀設計分為幾個部分:中心花圃,四周是藤架植物,兩旁還有西洋古典園林,最後面是一片私人種植的植物園地,每株植物都標有個人的名字,估計是有什麼紀念意義。其中的藥草植物給我印象最深,品種太多。沿著一條「Z」字型的木板道下山,還是一片野生植物,尤以蕨類植物最漂亮、最神奇,但其間有很多高大的喬木,比如楓樹、樟樹、橡樹等等。
中心區的景點參觀完之後,就接近中午了。回到RBG Centre,一邊吃自備的午餐,一邊等待RBG的免費專車。乘坐免費的白色專車,到達Rock Garden。很多人自駕來參觀,也可以自己開車過去,也就10分鐘的樣子,走路估計得30分鐘,都是高速路,方向很清楚,也不會走丟。
停車場滿是櫻花,十分漂亮。從停車場出來,Rock Garden有一個「檢票崗亭」,你只需要把手上的紅色「RBG」向裡面的兩個年輕人晃一晃,就可以進入了。穿過鐵路線旁的高架橋底部,就到達Rock Garden的中心地帶。
遠遠地,就聽見一群年輕人在演奏吉他。走近一看,原來是一幫學生在即興演出。如果說RBG Centre和Hendrie Park Gardens是一個平面的世界,Rock Garden則是一個立體世界。這裡是鬱金香的海洋,整個花海就落在一個巨大的花盆裡面,四周是5、6層樓高的山坡,山坡上是比較低矮的園林喬木和灌木,然後慢慢梯級下來,到達中心地帶,其間有兩條水道交匯,穿插一些山石,各個品種的鬱金香,按照顏色或花型分開成片,感覺有點中國古典園林的味道,只是除了餐飲部之外,缺少了中國的亭台樓閣。
按照導遊圖,開車10分鐘,或者步行半小時,穿過高速路的地下隧道,到達西面的Arboretum。我選擇的是步行,希望感受一下沿途不同的野生植物。果然,一路還真有不少,而且在一條小水溝里,我居然發現了一群群的野生小魚兒,類似杜父魚。我知道加拿大有一種七彩杜父魚,在多倫多東郊,我見過。可這裡的要大很多。
進入Arboretum,也是「揮一揮手」,就可以了。這裡也是分為幾個區域。在中心草坪地帶,櫻花和丁香品種比較多,很多人在這裡野炊、玩耍。走過草坪,向一群Noonie招招手,就看到一個「崗亭」式的建築,這裡就是「郊外遠足」的起點了。
沿著指定的Trail,開始遠足。導遊圖上的路線很多,長短不一,我選擇2小時的Trail,最近的一條。一路上沒有人煙,也沒有狐狸。大約2公里左右,會有一塊導遊圖給你指示方向,尤其是在道路岔道口。
2小時左右,就到達湖濱。遠遠望去,是高速路和大橋,有點像小時候看過的抗美援朝電影《激戰無名川》的鏡頭。但這片沼澤地區有水蛇,每平方米約有20條,很小,但遊動速度很快。得趕緊離開,不知道會不會有大蟒蛇。這裡居然沒有指示牌!危險地帶!
走過一段木板橋,然後再次上山,就回到了中心草坪。最後,回到起點RBG Centre。在等待專車回多倫多的時候,估計還有1個小時,筆者又去看了看建設中的Laking Garden,步行也就10分鐘。雖然大門緊閉,但還是可以從外面看看的。這裡似乎主要是園林植物、盆景植物,也算是沒有白跑一趟。
總之,加拿大皇家植物園(RBG)還是很值得一看的,大部分加拿大特有植物,都可以在這裡找到,而且還有學名和英文名,不用自己煞費苦心了。