初中時期,同學們面臨的主要問題就是單詞發音,讀不準啊。因為沒有積累一定量的英語單詞,老師也沒有教英語單詞的發音技巧,看到「生詞」就不知道如何發音,除非老師教幾遍。但對於老師教過的單詞,我們一時半會兒也記不住發音,那時候也沒有復讀機或錄音機,很多同學就用漢字「標註」在英語單詞下面,只是類似的發音,大多數並不準確。這樣一來,雖說可以解決一部分問題,但有時候就會「讀錯」,發出奇怪的英語單詞音標,甚至是搞笑。看看這些:
study:是大的
Hopkins:破布巾子
ambulance:俺不能死
mouth:茅廁(si)
……
高中時期,英語學習並不緊張,因為當年高考的英語只佔30%。但學習任務還是有的,考試也很多,那就只能在每天早上的早讀課背課文或英語單詞。當時老師教我們的一個學習方法,就是用撲克牌大小的卡片把重要的英語句子或單詞抄下來,放在口袋裡。每天上學下學的路上拿出來看看,吃飯時也看,的確是節約了很多時間,收穫不小。「學習卡片」也成為其它幾門課程的重要夥伴。
大學期間,開始兩年的英語學習還是比較緊張的,因為像我這樣從小城市到大城市讀書的學生,大多數人英語水平都相對較差。那時候,生物系大樓後面有一大片草坪,很多同學就在草坪附近讀英語。當時草坪附近也沒有凳子什麼的,就連可以坐的石頭也沒有,只能站著,要麼就邊走邊讀;如果每天有美女MM一起讀書,那會感覺更好。草坪附近還有幾個大魚塘,以及幾排大王椰子樹,也是很不錯的風景。台灣校園歌曲《校園的早晨》就是那個風景最真實的寫照,一個浪漫的學習階段。
研究生期間,英語是國家統一考試,難度還是有的。老師在訓練我們考試的初期,教我們一個重要的應對「無法判斷對錯的」選擇題的考試「技巧」:全部勾A。老師根據自己的教學經驗,以及對歷年來英語考試試卷選擇題的分析,得出的結論是:在A、B、C和D這4個選項中,正確答案是A的占60%左右;如果去掉明顯的正確答案或錯誤答案,選擇A的「正確率」可能就會高於80%。這雖然是個臨時抱佛腳的辦法,但有用!還有,就是B和D這兩個字母發音容易混淆,老師通常會用boy和day來區別。後來,這種「用單詞代替字母」的讀音方法,在訓練聽力中以及與老外進行電話交談時,起到很大作用。
英語專科學習期間,聽力訓練是我當時的主攻方向。除了英文電影和英文錄像之外,我們很多同學早上都會聽BBC或VOA,但主要是VOA,很多時候還會用紙筆記下一些。到了晚上,來自美國的外教老師講解當天早上的VOA內容,還教我們很多時事新聞的英語單詞,大家收穫不小,聽力提高很快。為了訓練自己的聽力,當時還買了記者專用的採訪機。那時候最流行的英語學習節目是《走遍美國》,看的同時,就把採訪機放在電視機旁邊錄音,然後回到宿舍再聽。這就是當時被同學們稱為「魔鬼訓練」的時光,很多同學晚上做夢也說英語,可見那個「魔力」。
參加工作之後,英語學習的方向主要是專業英語。生物和醫學專業的英語術語很多,大多數都是很長的單詞,字母較多,比較難記。單位的同事也有技巧,一個是每天閱讀英文的文章,從意思上去理解,並將很長的單詞分解成幾個部分來記憶。實際上,後來我們也學會了很多生物和醫學英語的詞根、詞頭、詞綴,英文單詞量真的是突飛猛進。還有一個就是邊寫邊讀邊記,用掉很多紙張。這就是用視、聽和讀同時伴隨記憶的方法,效果很不錯。
托福訓練和考試期間,那種學習過程是十分枯燥的,因為各種訓練太多,晚上也要學到很晚。老師訓練我們提高學習效率、不讓大家上課睡覺的方式,就是上課經常講笑話,編很多離奇的故事,好像真的一樣,當然,都是與英語相關的。這樣讓大家在愉快的學習過程中學到一些東西。不過,也有很多同學認為是在浪費時間。當時收穫最大的就是閱讀文章的速度和「定點定位」尋找答案,訓練了自己快速閱讀能力,如何抓住一篇文章的中心,而不是枝節。這也是一個成年人在學習、工作和交流中如何快速把握一篇文章或一個話題的主題的方法。
雅思訓練和考試期間,主要是訓練自己的對話能力,雅思考試的重點也是語言表達能力。當時的外交老師好像是一位英國小夥子,雖說是典型的倫敦音,但還是比較好懂。再說,老師告訴我們,當地的考官基本上都是倫敦音的外籍英語老師。老師給我們訓練的方法,就是自己把一些可能的對話話題,事先寫下來,多讀多背;課後找一個訓練同伴,面對面訓練。似乎覺得這樣的訓練還是有一些收穫的,畢竟自己可以說出來,而且幾乎所有話題都可以談,「以不變應萬變」,通過考試就不會太難了。
出國之後一直在學習英語,對於華人來講,學習英語最好的地方就是教堂了。一方面是與當地人交朋友,學習慣用法和多倫多風俗,熟悉當地的人名、地名、俗語和俚語;還有一點,就是每天閱讀多倫多的日報《Metro》,可以了解當地的新聞。另一方面是與來自世界各地的人交朋友,一起吃飯、一起打球、一起遊戲、一起旅遊等等,熟悉各國不同的英語口音。如果遇到一些不懂的英語俗語或單詞,也沒有老師,這裡當地的朋友們都是很樂意幫助的。這樣學習英語,才能較快地掌握英語的慣用法,而且是最實用的英語。
英語學習無止境,取決你的好心情!