如果說本科生教育就是大學基礎教育的4年(普通大學)或6年、8年(對於醫學院),研究生教育就是大學高級教育的3年(對於碩士生)或6年(對於博士生),這樣的區別,不是本文的探討內容(本碩連讀、碩博連讀會縮短期限)。筆者認為,本科生與研究生的區別,主要有以下幾點:
1,一般來講,本科生來源於高中生,研究生來源於本科生(不探討自考、保送或回爐學生)。高中生在向本科生轉變的過程中,首先面臨的是獨立生活和交際能力的鍛煉。而對於研究生就沒有這樣的問題,但他們卻有隨著年齡的增長而出現的戀愛婚姻家庭問題。所以,在中國的大學,一般都會有輔導員來輔導本科生,幫助他們建立自己的價值觀和世界觀。不過,在西方的大學,本科生的獨立生活和交際能力是依靠自己獲得的,因而在價值觀和世界觀方面具有更多的多元化。
2,本科生的課程設置,在最初一段時間都是大眾課程教育,在最後一個階段才是專業課程;而研究生的課程設置,都是專業課程,直接與畢業論文掛鉤,或者與今後發展方向一致的。在實驗課程方面,本科生的動手能力、語言表達能力、思維能力等等是有限的,是在老師的帶領或誘導下進行的,而研究生的實驗能力相對較強,具有一定的獨立思考能力,其中一部分已經具備獨立工作能力,導師的作用只是寬泛的指導,而非具體的教導。
3,就總體而言,本科生的淘汰率比較高(國內外重點大學都差不多),因為相當比例的學生不太明白自己的學習目的,對自己的學習成績要求不高;而且,很多學生還有作弊、逃課、睡懶覺、玩遊戲等等現象。研究生就不同了,研究生的淘汰率是相對較低的,他們其中一部分還有維持家庭收入的負擔(尤其是西方的學生),因而他們的學習是積極的、有目標的。
4,一般來講,本科生的價值觀和世界觀是不穩定的,思維方式是建立在已知的、固定的模式基礎上的,創新或創意較少,學習的自覺性較差;而研究生的價值觀和世界觀基本成熟,知識面較廣,對一項研究,不僅有自己的思維方式和創新設計,還有可能發現新的理念,超越導師。
本科生與研究生的區別,關鍵在於對學生在獨立思考和思維方式上的訓練區別。這種訓練,除了那些有較強自我學習能力的學生之外,主要依靠學校的老師。中國的教育體制,是一種灌輸式的,學生必須跟隨老師的思路走,很少有學生可以走出這種誤區;相對而言,西方的教育體制,是一種啟髮式的,老師讓學生自己想辦法解決問題。當然,好學生無論在中國還是在海外,都可以訓練出較好的獨立思考和思維能力。
如果一個學生在本科階段的獨立思考和思維能力,就能夠達到研究生水平,那就是高材生了;如果在研究生階段的獨立思考和思維能力,能夠達到普通研究人員的水平,那就是具備邁向教授級別的能力了。畢竟,這樣的學生不多,但萬萬不可拔苗助長、眼高手低。需要指出的是,並不是所有本科畢業生都希望走學術之路,他們大多數只是想儘早工作而已。願天下的學生在大學階段學會培養自己獨立思考的能力!