俗話說「牙痛不是病，痛起來卻要人命」，偏偏在美國看牙的開銷卻是讓你的心(荷)頭(包)更痛，相信你也一定聽過在美國看牙的費用比你買張來回機票回亞洲看牙(兼渡假)還貴的傳說。雖然不少人認為自己看牙醫的機率不大，但牙齒痛起來也不是說忍就能久過去的，出來混的總是要還，有些事情還是要自己學會去面對。本篇分享第一次在美國看牙科普，從流程到看牙相關的中英文對照和保險，外加如何省錢的小撇步，讓你不得不在美國求助牙醫時，不用再多著急或窮緊張。
老話一句，千萬別虧待你的牙齒，做好日常口腔清潔與定期檢查，才是讓你遠離牙痛和大筆牙醫開銷的不二法門！
和視力保險一樣，美國一般的醫療保險(Medical Plan)通常不含牙齒保險Dental Insurance，因此多需要另外加保牙齒保險。牙齒保險並非強制，因此可視自己需求與預算去做選購。
跟醫療保險一樣，也分為HMO和PPO兩類：
●HMO：只能去看保險公司指定的牙科診所或醫生，保費約幾10塊錢/月。
●PPO：可自行選擇診所和醫生，通常一個月保費約30-50元。
幾點與數字相關的細節：
●Co-Pay：掛號費，每次看診都要付。
●Deductible：自付額，投保人要自己出的費用，超過部分才是保險cover。
●Maximum Annual Benefit：每年保險可報銷的最高額度，通常是$1,000~$1,500/年。
牙科保險報銷額度通常可分為三大類：(視各家保險內容而定)
- 預防性治療preventive care：如X光片、一般洗牙、牙齒檢查等常規護理項目，通常一年會提供1-2次100%報銷。
- 基礎治療extensive care：如補牙Restorative Fillings、牙周病治療Periodontics、拔牙Extraction等項目，通常cover 20-50%不等。
- 主要治療major care：如根管治療Root Canal、假牙冠Crown、牙橋Bridge、假牙Denture等，通常約cover 20%-50%不等。
P.S. 有些牙科保險也有提供獎勵方式，例如某些項目的報銷額度可逐年增加。
牙科折扣計劃Discount Dental Plans
除了牙科保險，也有另外一種牙科折扣計劃可選擇。它不是保險，不提供費用報銷，也不提供免費服務，而是參與折扣計劃的牙醫同意降低服務收費標準(通常在5-9折間)，因此患者能直接享有較低的折扣價格，但仍須自己承擔所有費用。
登入你的牙醫保險網站，查詢你附近有哪些General Dentist(家庭牙醫)是在network內的，接著致電去做預約。
按照預約時間前往牙科診所(記得帶保險卡)。第一次去看牙者，建議提前15-20分鐘去，因為到診所后你會需要填寫一份關於個人病史及一些和牙齒口腔相關的病歷相關調查問券，例如上面會問你上次檢查牙齒或洗牙是什麼時候？看牙時會不會有極度緊張或恐懼？以前有沒有過齲齒？是否拔過牙？是否藥物過敏？等問題，主要用意就是要讓牙醫對你的狀況有進一步的了解。
第一次看牙要先拍全口X光片，此舉可讓牙醫更清楚了解你的口腔齒列、牙齦、牙骨、有無細菌感染等狀況，除了360度掃瞄，還有針對細部每棵牙齒的特寫X光片，全面檢查口腔並建立專屬病曆紀錄。
- 家庭牙醫那會有你的全套記錄，除了可追蹤自己口腔健康變化，若要轉診所檔案轉移也很方便。
牙醫就會根據所拍攝的X光片與口腔情況做詳細檢查與診斷，並針對問題提出建議治療方式，所以在美國看牙醫，可不是你想治哪顆就治哪顆喔。即使你只是單純來洗牙，也是會經過這個環節，為的就是及早發現及早治療(所以你也有可能原本只是想洗牙，結果卻變成要進行一堆治療的悲催情節)。
- 若是因牙痛才第一次去看牙，想在第一次預約時就把牙痛治好或補好牙的機率是較小的(視各家牙科而定)。通常牙醫會讓你預約下一次複診(視診所)；若情況較嚴重也可能會轉介到牙周病醫師Periodontist、牙髓病醫師Endodontist或口腔外科醫師Oral Surgeon等專科。
- 請診所先提供相關治療的費用報價單給你參考。
就算你只是想要洗牙，牙醫也是會根據拍攝的X光片，來建議洗牙療程。洗牙可分成「一般洗牙Regular Clean」和「深度洗牙Scaling and Root Planing」兩種，由潔牙師Dental Hygienist執行。洗牙的目的在於將平日粘附在牙齒表面或藏在牙齦下的牙菌斑及牙結石清除，以降低牙周病發生機率。
常規洗牙Regular Clean
●無須麻醉的常規性洗牙，主要是清理牙齦和牙縫細菌等平時刷牙或牙線難以清理部位的常規牙齒保養項目。若牙齦健康、牙菌斑不多，則一年進行2次常規性洗牙即可達到預防效果。
●保險通常會提供一年1-2次的免費常規洗牙服務(掛號費co-pay另計，詳細費用依保險內容為準)。
●若無保險，價格約為$50-$150。(價格因地區與牙醫而異)
深度洗牙Scaling and Root Planing
●深度洗牙是更深入的清理牙周囊袋內積累的牙垢與牙箘斑，還要做牙根平整(root planning)，讓牙齦可與牙根服貼，減少細菌藏身的可能。
●需局部麻醉，主要針對牙齦感染較嚴重(Gum Disease)或需要拔牙者。
●在一般拔牙前，牙醫會建議患者先做深度洗牙，旨在消滅牙齦里的所有感染點，促使牙齦縫隙恢復到正常水平。通常會分2次做完，第一次先做一邊，第二次再做另外一邊。
●若無保險，價格從幾百到上千都有，主要視牙齒嚴重程度而定。(價格因地區與牙醫而異)
牙齦敏感度檢測Gum Measurement
潔牙師會用探測針量測牙齦和牙齒間的縫隙(牙周囊袋深度pocket depth)，數值區間是1-10。一般來講1-3是健康，數值越大則代表牙齒細菌感染越嚴重、牙齒越容易脫落。
●若一直不注意牙齦健康，囊袋就會因為細菌累積而越來越深，導致周圍牙齦發炎，甚至是出現牙槽骨萎縮現象(bone loss)。這些問題都能在X光片上被觀察出來。
如果你不想要花太多錢在牙科上，那你就乖乖的每天至少兩次牙，吃完飯要漱口並搭配使用牙線floss也別忘了每半年進行兩次常規性洗牙，這樣就能將牙齒出毛病的機率降至最低，同時也才能避免在牙科上當散財童子呀！
- 牙醫會建議你多久進行一次洗牙，例如是需要深層洗牙者，醫師可能會建議每3個月進行一次常規性清潔，等到牙齒健康恢復水平后，再回復到6個月進行一次常規性清潔。以免不好好保持的話，1、2年後又要再做深層洗牙，而花更多錢。
基本上每次預約都有時間限制，所以牙醫也很可能會跟你說每個問題都要分開預約；另一方面每年也要留意自己保險的報銷額度，若你的額度用完了又不想花錢，那就只能等下一年(但牙痛應該等不了你)。
1) 貨比三家不吃虧，可問問身邊的人有沒有推薦的牙科診所。
2) 進行任何療程前先請牙科報價，並先問清楚整個療程要分幾次執行。
3) 做完后要求詳細break down收據。
4) 牙齒狀況不佳的人建議還是投保比較保險。
除了一般牙醫診所，你也可以選擇鄰近的Dental School或Dental Hygiene School，大部分學校都會提供有折扣的牙科服務，基本上價格都會比外面牙醫低不少，但代價就是要給實習生們當作練習，不過都會有教授在旁指導監督。
如果你沒有牙科保險也沒有牙科折扣計劃的話，但又臨時需要看牙，可以先致電牙醫診所詢詢價，有些牙醫也有提供自己專屬的折扣計劃或其他折扣優惠，多了解比個價也能加減省下一些錢。
●(Dental) Floss牙線
●Mouth Rinse漱口水
●Gum Disease牙齦疾病：牙齦炎是Gingivitis、牙周病是Periodontitis，通常會用Gum Disease作統稱。
●Root Canal根管治療：若牙醫跟你說到這字，那就代表你的牙齒齲洞很嚴重了，需要到口腔專科醫生那進行根管治療。美國根管治療貴鬆鬆，費用根據齲齒位置與顆數而定，約$300-800/顆。
●Tooth Filling/ Dental Restoration補牙：若有齲齒，牙醫會告訴你有幾個filling要做。沒有保險的話，補牙費用約$100/顆上下。補牙的材質樹脂是Resin、銀汞是Alloy。
●Tooth Extraction拔牙：Wisdom tooth extraction拔智齒，美國拔智齒需要全麻。普通拔牙費用約在$70-300不等，視牙齒位置而定。
●Crown牙冠
●Implant植牙
●Laughing Gas笑氣
●Orthodontist齒列矯正醫師
●Brackets / Dental Braces 矯正器
●General Anesthesia全身麻醉、Anesthetic麻藥
●Molar 臼齒
●Premolar 小臼齒
●Canine 犬齒
●Incisor門牙
●Wisdom tooth智齒
●Sensitive Teeth 敏感性牙齒
●Cavity / Tooth Decay 蛀牙
●Tooth Wear 牙齒磨損
●Inflammation 發炎
●Crooked Tooth 牙齒歪斜不整齊
●Plaque牙菌斑
如何形容自己的情況？
●吃東西時會痛。It hurts when I chew.
●我吃／喝熱的／冷的會覺得痛。I feel pain when I eat/drink something hot/cold.
●我這顆牙齒好像有蛀牙。I think I have a cavity.
●我刷牙時牙齦會流血。My gums bleed when I brush my teeth.
