華裔女富豪收購The Bay門店租約夢碎
來源:倍可親(backchina.com)加拿大卑詩省億萬富豪劉偉宏(Weihong 「Ruby」 Liu)在爭奪25間前哈德遜灣百貨(Hudson』s Bay)門店租約的訴訟中敗訴,結束了她與加拿大多家大型商業地產集團長達數月的法律拉鋸戰。
這一判決於周五公布,意味著劉偉宏無法繼續推進她原本計劃在卑詩省、阿爾伯塔省與安大略省開設以自己名字命名的連鎖百貨商店。
法官質疑其商業計劃「嚴重不足」
在這場充滿爭議的官司中,劉偉宏指控房東存在歧視行為,並稱他們的律師「腐敗」;而房東方面則反駁稱她缺乏零售經驗、商業道德存疑,並認為她的計劃「註定失敗」。
案件複雜到法官花了近兩個月才作出裁決。
安省高等法院法官奧斯本(Peter Osborne)在判決書中指出,爭議核心之一是:應優先保護誰的利益,哈德遜灣的高級債權人(希望通過交易部分收回債務),還是反對被迫接受「不受歡迎租戶」的房東。
奧斯本法官在判決中寫道,他基本接受房東關於劉偉宏缺乏零售經驗的擔憂,並指出她提交給法院的商業計劃書「存在嚴重缺陷」。
判決中寫道:「在領導層完全缺乏相關經驗的情況下,按設想時間內啟動並管理25家大型百貨商店,經營可行性風險極高。」
69億加元收購計劃受阻,房東強烈反對
哈德遜灣公司於今年5月宣布,劉偉宏出價6910萬加元收購旗下28份門店租約,此交易系法院監管的破產拍賣流程的一部分。
其中三家門店位於她旗下地產公司Central Walk擁有的商場內,法院已在7月批准她以600萬加元接手這三處租約。
但她收購剩餘25家門店租約的計劃遭到大型商場業主強烈反對,包括:Cadillac Fairview Corp. Ltd.、Oxford Properties、Ivanhoé Cambridge,僅有一位房東未提出異議。
奧斯本法官指出,所有反對方均拒絕被迫與「一個他們從未同意租賃給的租戶」建立長期商業關係。例如,多倫多Sherway Gardens的續租條款有效期可延長175年。
哈德遜灣作為加拿大最古老的零售品牌,因銷售下滑與11億加元債務於今年3月7日根據《公司債權人安排法案》(CCAA)申請破產保護。
該公司未能找到買家或投資者,最終於6月關閉全國所有門店,數千員工失業。
法院監督的拍賣旨在回收部分債務,但多數債權人無法全額追回款項,小型供應商幾乎血本無歸。
法院認定劉方案「不切實際」,擔憂新公司或將破產
申請破產保護程序允許法院強制轉讓租約,即使房東反對,但前提是法院必須評估買方是否有履約能力與適當資格。
法官最終認定,劉偉宏的團隊無法提供足夠保證。
劉向法院提交的計劃稱,她已預留4億加元投資新零售業務,其中1.2億加元用於門店維修與翻新,並計劃聘用約1800名員工。
然而,房東律師反駁稱她嚴重低估了運營成本,包括修繕規模、進貨資金與人力成本。
法院監督員也建議駁回交易,指出劉的商業計劃「缺乏可行性」,且新零售商「短期內可能破產」。
劉曾「越界」致信法官,被法院批評
劉及其團隊在法庭過程中多次採取非傳統做法,包括發起Change.org聯署請願,呼籲公眾支持,並直接致信奧斯本法官,被法院首席法官辦公室認定為「不當溝通」。
在這些郵件中,劉稱讚法官「有正義感與善良」,稱他為「正義與力量之人」,並懇求道:「請給我一個機會,讓我接手這些租約,開創事業。」
判決后租約命運未明
截至周五,尚不清楚這些租約是否將被正式終止並歸還房東,或是否會重新開放給此前被劉以高價壓過的競標者。
哈德遜灣公司發言人布雷(Tiffany Bourré)拒絕就後續安排發表評論。
哈德遜灣的律師表示,劉是租約收購的最高競標者,交易若獲批,預計可為高級債權人帶來約5000萬加元回收款。
不過,法官最終拒絕批准該交易,也駁回了部分債權人要求設立「超級監管人(super monitor)」接管破產公司的動議。法院批准向一位高級債權人支付約400萬加元的款項。
