慈禧「真實照片」，被美國博物館收藏至今...
來源：倍可親(backchina.com)清朝作為離我們最近的一個封建王朝，仍然留有許多未解之謎。雖然史書和文獻對那個時代有所記錄，但很多事情卻難以還原出完整的真相，尤其是關於皇宮深處后妃們的日常生活。那些零散的記載往往帶著片面性，使得後人只能從隻言片語中揣測其中的真實畫面。人們最為好奇的，自然還是后妃們的樣貌與她們的風姿，這也是流傳最廣卻最難驗證的謎團之一。
在清宮裡，並不是每一位后妃都能留下畫像。有些地位較高或受寵的妃嬪，才會由宮廷畫師記錄下儀態，但大部分后妃則只能被時間湮沒。到了慈禧掌權的年代，照相機已經傳入中國，我們才能從真實的照片中一窺這位晚清權力核心人物的面貌。然而，影像留下的畢竟是她晚年的模樣，那時的慈禧已然年過花甲，昔日青春時的姿容，已無從得見。
在紫禁城中，曾有一位待了相當長時間的女畫師——凱瑟琳·卡爾，她是西方人，卻因機緣巧合進入後宮，為多位妃嬪繪製過肖像。她的存在極為特殊，也是當時在清宮停留最久的洋人。由於東西方之間存在著文化與審美上的差異，她對慈禧的評價顯得尤為珍貴和客觀。在她眼中，慈禧並非單純的年邁太后，而是一個四十歲仍風韻猶存、氣度非凡的中年女性。
凱瑟琳形容慈禧，笑容明艷，舉手投足間頗有神采，絲毫不像一位年過四十的婦人。她見到的慈禧，總是衣飾整潔、打扮得體，幾乎從未有過懈怠的時刻。西方人更注重整體氣質的感受，而慈禧的講究打扮與精心保養，恰恰讓她在眾多后妃之中脫穎而出。所謂「人靠衣裝」，慈禧正是憑藉著對服飾妝容的執著，塑造出超越同齡人的形象。
慈禧初入宮時被封為蘭貴人，這一位階在後宮中並不算高，但她很快得寵，這其中最關鍵的因素無疑是美貌。從史料的用詞上看，人們對慈禧容貌的描述，幾乎清一色是溢美之辭。她不僅外表姣好，性格上也被認為活潑可親，這種雙重優勢讓她在後宮如魚得水，地位逐步攀升。隨著聖寵在身，賞賜不斷，她在服飾和首飾上的奢華自然遠超其他人。
當慈禧成為太后，權力牢牢掌握在手中時，她對美的追求絲毫未減。甚至有傳言說，她曾藉助各種秘法保持容顏。美國博物館保存的一張慈禧照片顯示，即便年事已高，她依舊皮膚細膩，神態柔和，甚至勝過許多比她年輕的妃嬪。這說明她在保養上投入極大，無論是宮中珍貴的化妝品，還是西洋輸入的美容用品，她都願意嘗試。
凱瑟琳曾回憶，每一次見到慈禧，都像是遇到全新的形象。她的服飾、首飾極少重複，彷彿每一次亮相都是一次精心準備的展示。這種對外在的執著，不僅彰顯了她的審美，更是權力與地位的體現。老佛爺的案几上，常年擺滿化妝品與華麗飾物，足以證明她在裝扮上的用心與奢靡。為了生日慶典，她甚至不惜動用國庫，由此也能看出她的奢華程度。
儘管後人對慈禧多有貶斥，指責她專權、奢侈，但在外貌與風姿的評價上，幾乎沒有人否認她的美麗與氣度。即便到了晚年，她依舊精神矍鑠，行姿端莊，沒有因政務繁重而顯得衰敗。除了頭髮漸漸稀疏之外，她幾乎沒有顯露出老年人的頹態，反而氣質不減，甚至比一些年輕女子更顯健康。
慈禧的樣貌與風采，始終是後世爭論不休的話題。有人認為她是絕代美人，也有人認為她的美帶著溫婉含蓄之氣，不是那種凌厲奪目的艷麗，而是一種含蓄卻極具吸引力的美。正因如此，她才能在清宮複雜的權力鬥爭中脫穎而出，最終登上權力巔峰。無論外界如何評說，有一點可以肯定——慈禧對美的執著、對自身形象的營造，確實讓她在當時的宮廷中光芒萬丈。
整篇來看，慈禧的美貌不只是外貌上的優勢，更是她政治智慧和權力策略的輔佐。正因如此，她能贏得聖寵，繼而掌控天下。今天的人們也許會因審美不同而對她的相貌有不同理解，但不可否認的是，在清朝那個時代，她的確被視為出類拔萃的存在。