罕見！英國航母「大部隊」巡訪亞太，來幹啥？
來源：倍可親(backchina.com)
據參考消息報道，當地時間6月23日，英國「威爾士親王」號航母抵達新加坡。此行是英國主導的「高桅行動」的一部分，標誌著時隔四年，英國再次向亞太地區派遣航母打擊群。在地區和國際局勢風雲變幻的背景下，這一行動引發關注。
「做些不同的事情」
6月23日，「威爾士親王」號停靠新加坡海濱灣。英國駐新加坡高級專員梅塔、英國國防副參謀長莎朗·內史密斯等人到場迎接。
在「威爾士親王」號此次亞太行中，新加坡是第一站。
梅塔說，新加坡是英國「極為重要的夥伴」，「威爾士親王」號到來象徵著英國對該地區的「持久承諾」，以及英國與新加坡的「牢固夥伴關係」。
「在我們慶祝英國和新加坡建交60周年之際，這次訪問的時機再合適不過了。」
這也是新加坡海濱灣首次迎來軍艦停靠。
梅塔說，不像其他國家選擇樟宜海軍基地，「威爾士親王」號停靠海濱灣是為了「更顯眼、更吸引人」。
「我們想要做些不同的事情。」梅塔說。
另據英方介紹，「威爾士親王」號此行不只為軍事交流，還涉及貿易、文化、科研等方面，「增長」是核心。
「大部隊」有備而來
「威爾士親王」號此行是英國主導的「高桅行動」的一部分。未來幾個月，由這艘航母率領的跨國打擊群將在亞太地區參加軍演等活動。
從行程看，跨國打擊群4月22日從英國朴次茅斯出發，展開為期8個月的巡航。此前已前往地中海，並與歐洲夥伴一同舉行「海王星打擊」軍演。
5月24日，該打擊群通過蘇伊士運河，隨後經過紅海，並於6月9日至10日在阿拉伯海與印度海軍一同舉行演習。
抵達新加坡后，「威爾士親王」號指揮官詹姆斯·布萊克莫爾說，打擊群將於下周前往澳大利亞參加「護身軍刀」軍演。
「護身軍刀」軍演每兩年在澳大利亞舉行一次，由美澳牽頭，近年來開始邀請更多國家參與。今年軍演將於7月13日至8月4日舉行，據稱有19個國家應邀參演，包括日本、韓國、紐西蘭等。
隨後，該打擊群將前往日本和印度，並計劃於9月回國途中再次停靠新加坡，參加「五國聯防」軍演。
1971年11月，英國、馬來西亞、新加坡、澳大利亞和紐西蘭共同簽署《五國聯防協議》，此後少量英國、澳大利亞和紐西蘭軍隊駐紮新加坡。英國航母上一次參加這一軍演也是在1971年。
英方稱，「威爾士親王」號到訪澳大利亞為推動「英美澳聯盟」提供了機會。不久前，美國啟動審查程序，引發該聯盟或將破裂的質疑。
從規模看，此次英國將出動約2500名海軍、592名空軍、900名陸軍。
除了派出「威爾士親王」號外，英國海軍還派出「不屈」號驅逐艦、「里士滿」號護衛艦、「春潮」號補給艦。
作為英國海軍旗艦，「威爾士親王」號來頭不小。這是英國海軍僅有的兩艘伊麗莎白女王級航母之一，甲板大小相當於三個足球場，並配備F-35B戰鬥機等先進武器。
這一次，還有12個國家提供軍艦和人員支持，包括加拿大、紐西蘭、挪威、西班牙、澳大利亞等。
英國政府稱，「高桅行動」為英國軍隊提供了一個進行重大全球部署的機會，並與地區夥伴一起進行複雜演習。
智庫國際戰略研究所的高級研究員尼克·查爾茲注意到，英國政府強調「威爾士親王」號航母打擊群的跨國性質。究其原因，一方面可能是為了緩解英國海軍面臨的壓力；另一方面，此舉或有助於促進各國之間的協調。
從背景看，這是自2021年以來，英國海軍首次在太平洋部署航母戰鬥群。四年前，「威爾士親王」號的姊妹艦「伊麗莎白女王」號執行了類似任務。
英國方面稱，這兩艘航母視需要交替出動，其部署效應得益於另外兩艘軍艦「斯佩」號、「添馬」號在亞太地區的存在。
「威爾士親王」號的到來也標誌著不到一年內，第二艘歐洲航母來到亞太地區。去年11月，法國派出唯一一艘航母「戴高樂號」在該地區執行了為期5個月的任務。
與此同時，美國海軍在西太平洋部署了11艘航母中的兩艘，分別是「尼米茲」號和「喬治·華盛頓」號，它們的姊妹艦「卡爾·文森」號和「哈里·杜魯門」號正駐紮在中東。
英國國防大臣約翰·希利等人說，英國是世界上少數幾個能夠領導如此規模部署的國家之一，展現了實力和姿態。在「致力於印太地區安全」的同時，英國也將該地區視為重點貿易對象。
今時不同往日
不過，與四年前相比，亞太地區安全形勢發生很大變化。英國此次部署被指在亞太地區「刷存在感」，恐將進一步攪動地區局勢。
有輿論指出，在對歐洲安全的擔憂日益加劇的背景下，圍繞在遙遠的「印太地區」進行重大部署是否明智的辯論愈演愈烈。
與此同時，英國的航母艦隊也面臨嚴峻挑戰，近年來頻現設備老化、數量短缺、生產能力下降和官兵素質下降等問題。
輿論注意到，2023年，英國時任國防大臣沙普斯訪問日本期間宣布，2025年訪問日本的英國航母打擊群將由「伊麗莎白女王」號領銜，如今卻換成了「威爾士親王」號。
尼克·查爾茲還注意到，此次英方派出三艘軍艦陪同「威爾士親王」號，是四年前「伊麗莎白女王」號隨行艦隊的一半。
在此背景下，英國首相斯塔默今年宣布將增加軍費，併發布新的《戰略防務評估》，還將於本屆北約峰會期間宣布從美國購買12架可攜帶核武器的F-35A戰鬥機。然而，龐大軍費缺口怎麼填，引發質疑。