中資電池巨頭 如何在美國電動車市場慘敗
來源：倍可親(backchina.com)遠景動力向美國電動汽車電池工廠投入了數十億美元，之後卻叫停相關工作。該公司面臨的困境凸顯了電動汽車需求疲弱和川普貿易戰對整個汽車行業產生的連鎖反應。
就在三年前，肯塔基州鮑靈格林市還在慶祝該市有史以來獲得的最大一筆工業投資——一家佔地廣闊的新建電動汽車電池工廠，該工廠將創造2,000個就業崗位。
如今，這座工廠建起來了，但就業崗位卻沒有到位。
「盛大的開業典禮、剪綵儀式，我們本應走到這一步了，」這座擁有72,000人口的肯塔基州城市的市長Todd Alcott說。「但我們還沒有。」
據現任和前任員工透露，負責該工廠的中資公司已於去年9月份悄然停止了這座耗資20億美元工廠的建設工作。現在那裡只有一座巨大的金屬外殼建築，內部沒有任何設備。
遠景動力(Automotive Energy Supply Corp.)本月早些時候也暫停了位於南卡羅來納州一家類似的、耗資16億美元工廠的施工。位於田納西州的第三家工廠原本計劃為一家電動汽車工廠供貨，現在則轉而生產工業儲能電池。
遠景動力面臨的困境凸顯了電動汽車需求疲弱和美國總統川普的貿易戰對整個汽車行業產生的連鎖反應。汽車公司正在縮減電動汽車投資，關稅導致成本上升，這損害了許多電池項目的財務可行性。
在這個十年的初期，數以十億計美元的資金投向了美國各地的電動汽車製造企業，有望創造超過10萬個就業崗位。
如今，電動汽車的增長已陷入停滯。共和黨人正將矛頭對準清潔能源補貼。那些曾推動汽車製造商轉向電動汽車的排放法規正在鬆綁。而川普的關稅政策也使得從中國和其他地區採購設備來裝備工廠的成本變高。
遠景動力的一位發言人表示：「美國兩處設施建設計劃的變更，是由於巨大的政策不確定性所致，這種不確定性影響了整個行業的成本和供應鏈。」他表示，遠景動力仍致力於完成肯塔基州和南卡羅來納州工廠的建設，並在這兩地總共創造3,600個就業崗位。
市場格局的演變正在引發整個行業的變革。福特汽車(Ford Motor)在肯塔基州的一家電池合資企業已被擱置。福特董事長本月表示，該公司在密歇根州的另一家電池工廠也面臨威脅。通用汽車(General Motors)放棄了在密歇根州的一家新工廠，將其股份出售給了合資夥伴LG新能源(LG Energy Solution)。
全球雄心
遠景動力成立於2007年，當時是日產汽車(Nissan)旗下的內部電池製造部門，彼時這家日本汽車製造商正準備推出其首款電動汽車Leaf。2018年，日產汽車將遠景動力出售給遠景科技集團(Envision Group)，後者是一家總部位於上海、由中國企業家張雷創立的公司，張雷的目標是將遠景科技集團打造成全球綠色能源巨頭。
如今，遠景動力在法國、日本和中國運營電池廠，在全球雇傭了超過10,000名員工。其客戶包括本田(Honda)、日產汽車和法國汽車製造商雷諾公司(Renault)。
遠景科技集團在2018年收購了遠景動力的控股權，這使其在美國市場站穩了腳跟。該公司接管了位於田納西州士麥那的一家小型工廠，該工廠為日產汽車生產電池。
在2022年4月宣布肯塔基工廠的新聞發布會上，遠景動力預測美國電動汽車市場的繁榮指日可待。
肯塔基州的民選官員向遠景動力提供了超過1億美元的州政府資金，用於資助該工廠的建設。鮑靈格林市市長Alcott表示，鮑靈格林市和沃倫縣斥資超過5,000萬美元用於購買工廠用地以及該工廠所在工業園區的道路和公用事業建設。
拜登政府通過了一項法律，為遠景動力等公司在美國生產的每塊電芯和電池包提供高額稅收抵免。
遠景動力為其肯塔基工廠與梅賽德斯-賓士(Mercedes-Benz)達成了一項協議，並且獲得了為寶馬在南卡羅來納州供應電池的另一份合同。
這兩家工廠原計劃於今年投產。
據現員工和前透露，為了應對預期的電動汽車製造業的急劇增長，遠景動力在敲定肯塔基州和南卡羅來納州工廠的布局之前，便已開工建設並訂購了機器設備。這些員工表示，數次設計變更推高了建設成本。
遠景動力表示，這些工廠的開支未超出原本計劃的預算。
「對於這種規模和覆蓋面、將新技術產業化的項目而言，為了滿足客戶和監管要求而進行技術產品變更並不少見，」上述遠景動力的發言人說。
據一名前高管透露，遠景動力一度認為，其南卡羅來納工廠的「潔凈室」需要容納比原先預期更多的工人，因此增加了數以百萬美元計的通風設備投資，以確保電池組件不會受到空氣污染。
電動汽車市場放緩與貿易戰
2023年，電動汽車行業爆發價格戰，並且需求放緩。
據遠景動力前員工透露，梅賽德斯-賓士本應是這家肯塔基工廠的主要客戶，但該公司告知遠景動力，其在美國生產的電動汽車數量將少於此前的預期。他們說，梅賽德斯-賓士在2024年進一步削減了計劃。
「電池產能增長已根據市場需求進行了調整，」梅賽德斯-賓士的一位發言人說。
遠景動力未對客戶訂單規模置評，但表示正在重新制定該工廠的規劃。該公司表示，目前該工廠至少有一部分產能將專門用於生產儲能系統電池。
據兩名前高管稱，今年4月川普實施全面關稅時，遠景動力正在為南卡羅來納工廠進口生產設備，這給該公司造成了巨額成本。
南卡羅來納工廠的一位經理表示，隨後，從中國和韓國運往該工廠的設備交付明顯放緩。
本月，遠景動力的一名高管通知員工，他們將暫停施工，理由是「當前聯邦政策和稅收問題帶來的經濟不確定性」。
據一位知情人士透露，這家電池製造商正尋求獲得銀行貸款，以完成南卡羅來納工廠的建設。
按照計劃遠景動力的南卡羅來納工廠將為寶馬供應電芯。寶馬的一位發言人表示，該公司仍有望22026年開始生產電池組，而未就遠景動力置評。
在肯塔基州，鮑靈格林周邊的人們仍然希望遠景動力最終仍能帶來2,000個就業崗位，市長阿爾科特說。
「隨著世界逐漸接納汽車電池，這將是一個『先爬、後走、再跑』的過程，」他說。